Jedna od najcjenjenijih žena u Americi hladnog rata, Thelma Catherine ' Pat' Nixon bila je supruga američkog predsjednika Richarda Nixona i prva dama Sjedinjenih Država između 1969. i 1974. Iako je njezino vrijeme u Bijeloj kući bilo zasjenjeno burnom administracijom njezina supruga, Pat Nixon bila je prva dama nekoliko povijesnih ' prve' i učinila mnogo da oblikuje ulogu svojih nasljednika.

Zalagala se za dobrotvorne svrhe, revitalizirala Bijelu kuću, postala prva prva dama koja je bila službeni diplomatski predstavnik SAD-a, prva dama koja je najviše putovala, i prva koja je posjetila komunističku Kinu i Sovjetski Savez.

Umrla je 22. lipnja 1993., u dobi od 81 godine. Evo 10 činjenica o životu prve dame, Pat Nixon.

1. Otac joj je dao nadimak 'Pat'

Thelma Catherine Ryan rođena je u malom rudarskom selu u Nevadi 16. ožujka 1912. Njezin otac William bio je rudar irskog podrijetla i kada je njegova kći stigla dan prije Dana sv. , dao joj je nadimak 'Pat'.

Ime se zadržalo. Thema se do kraja života nazivala 'Pat' (iako nikada nije zakonski promijenila ime).

2. Radila je kao statist na filmovima

Nakon što je završila školu, Pat se upisala naSveučilište južne Kalifornije (USC) za smjer merchandising. Međutim, nije imala financijsku potporu svoje obitelji: majka joj je umrla kada je Pat imao samo 12 godina, a otac je također preminuo samo 5 godina kasnije.

Stoga je Pat financirala svoje obrazovanje radeći povremene poslove , poput vozača, telefonskog operatera, upravitelja ljekarne, daktilografa i čistača u lokalnoj banci. Čak se pojavljivala u filmovima kao što su Becky Sharp (1935.) i Small Town Girl (1936.). Pat je kasnije opisala holivudskom novinaru da nikada nije imala vremena razmišljati o idealnoj karijeri: “Nikad nisam imala vremena sanjati o tome da budem bilo tko drugi. Morao sam raditi.”

4. Pat je upoznala svog budućeg muža u amaterskoj kazališnoj skupini

1937. preselila se u Whittier u Kaliforniji kako bi preuzela mjesto učiteljice. U skupini Little Theatre koja je izvodila produkciju The Dark Tower , upoznala je 'Dicka', nedavnog diplomca na Pravnom fakultetu Duke. Richard 'Dick' Nixon zamolio je Pat da se uda za njega prve noći kad su se upoznali. “Mislio sam da je lud ili tako nešto!” prisjetila se.

Usprkos tome, nakon dvije godine udvaranja par se vjenčao u lipnju 1940.

5. Radila je kao ekonomski analitičar tijekom Drugog svjetskog rata

Kada su se Sjedinjene Države pridružile svjetskom ratu 1941., novopečeni Nixonovi preselili su se u Washington DC. Richard je bio odvjetnik vladinog Ureda za upravljanje cijenama (OPA), a nakon kratkog razdoblja uAmeričkog Crvenog križa, Pat je postala ekonomski analitičar za OPA, pomažući u reguliranju vrijednosti novca i rente tijekom sukoba.

Nakon završetka rata, Pat je vodila kampanju zajedno sa svojim suprugom kada je on ušao u politiku i uspješno se kandidirao za mjesto u Zastupničkom domu Sjedinjenih Država.

6. Bila je "uzor ženinih vrlina"

1952. Richard Nixon kandidirao se za potpredsjednika. Pat je mrzila kampanju, ali je nastavila podržavati svog supruga. Kao druga dama, supruga potpredsjednika, pratila ga je u 53 zemlje, često posjećujući bolnice ili sirotišta – jednom čak i koloniju gubavaca – umjesto formalnih čajeva ili ručkova.

Prva dama Pat Nixon penje se preko ruševina, pregledava štetu od potresa i srušene zgrade u Peruu, 1970.

Zasluga za sliku: Nacionalni arhiv SAD-a, Ured za fotografije Bijele kuće / Wikimedia Commons

Opisao ju je Time kao “savršenu ženu i majku – glača muževljeve hlače, kroji haljine za kćeri Triciju i Julie, sama obavlja kućanske poslove čak i kao supruga potpredsjednika”. Nešto više od godinu dana kasnije, dok je Richard Nixon vodio kampanju za predsjednika, New York Times ustvrdio je da je Pat "uzor ženinih vrlina".

7. Pat je kao prva dama zagovarala volonterstvo i osobnu diplomaciju

Pat Nixon je vjerovala da bi prva dama uvijek trebala biti primjer vrline. U novoj ulozi nastavila ju jekampanja 'osobne diplomacije', putovanja u posjet ljudima u drugim državama ili nacijama. Također je promicala volonterstvo, potičući Amerikance da rješavaju društvene probleme lokalno volontirajući u bolnicama ili društvenim centrima.

8. Učinila je Bijelu kuću pristupačnijom

Pat Nixon bila je odlučna poboljšati autentičnost Bijele kuće kao povijesnog mjesta i muzeja. Osim dobro oglašenih napora bivše prve dame, Jaqueline Kennedy, Pat Nixon je dodao nekih 600 slika i antikviteta u izvršni dvorac i njegove zbirke – najveća akvizicija bilo koje administracije.

Također je bila frustrirana što je White House i predsjednik smatrali su se dalekima ili nedodirljivima običnim ljudima. Prema uputama Pata Nixona, napravljeni su pamfleti koji opisuju sobe; postavljene su rampe za bolji fizički pristup; policija koja je služila kao turistički vodič pohađala je obuku za turističkog vodiča i nosila manje prijeteće uniforme; osobama s oštećenjem vida dopušteno je dirati antikvitete.

Gđa. Nixon pozdravlja posjetitelje u Bijeloj kući, prosinac 1969.

Konačno, Pat je postala dostupna javnosti. Rutinski je silazila iz obiteljskih odaja kako bi pozdravila posjetitelje, rukovala se, davala autograme i pozirala za fotografije.

9. Podržavala je pravo žena na jednakost

Pat Nixon opetovano je podržavala žene koje se kandidiraju zapolitički položaj i potaknuo predsjednika da imenuje ženu za Vrhovni sud, rekavši da je „moć žene nepobjediva; Vidio sam to diljem ove zemlje." Bila je prva prva dama koja je javno podržala amandman o jednakim pravima i izrazila podršku pokretu za izbor nakon presude Roe protiv Wadea o pobačaju iz 1973.

10. Pat Nixon bila je duboko pogođena skandalom Watergate

Kad su se vijesti o Watergateu proširile američkim novinama, Prva dama nije komentirala. Na pritisak novinara rekla je da zna samo ono što je pročitala u novinama. Kad su joj priopćene predsjednikove tajne vrpce, zalagala se za njihovo čuvanje u tajnosti i nije mogla razumjeti zašto je Nixon morao podnijeti ostavku na mjesto predsjednika.

Napuštajući Bijelu kuću pred kamerama, kasnije je opisala kako obitelji “srca su se slamala, a mi se smiješimo”. Ipak, unatoč dugotrajnoj kontroverzi oko Nixona i skandalu, Pat je i dalje počašćena za svoje vrijeme u javnoj službi.