Thelma Catherine "Pat" Nixon var en av de mest beundrade kvinnorna i det kalla krigets Amerika, Thelma Catherine "Pat" Nixon var hustru till USA:s president Richard Nixon och USA:s första dam mellan 1969 och 1974. Även om hennes tid i Vita huset har överskuggats av hennes mans tumultartade administration var Pat Nixon en första dam som var med om flera historiska "premiärer" och hon bidrog i hög grad till att forma rollen för sina efterföljare.

Hon kämpade för välgörande ändamål, gav Vita huset nytt liv, blev den första presidentfrun som var officiell diplomatisk representant för USA, den mest resande presidentfrun och den första som besökte det kommunistiska Kina och Sovjetunionen.

Hon dog den 22 juni 1993, 81 år gammal. Här är 10 fakta om Pat Nixons liv.

1. Hennes far gav henne smeknamnet "Pat".

Thelma Catherine Ryan föddes i en liten gruvby i Nevada den 16 mars 1912. Hennes far William var gruvarbetare med irländska anor och när hans dotter kom dagen före St Patrick's Day gav han henne smeknamnet "Pat".

Namnet stannade kvar och Thelma gick under namnet "Pat" resten av sitt liv (även om hon aldrig ändrade sitt namn juridiskt).

2. Hon arbetade som statist i filmer

Efter att ha gått ut skolan skrev Pat in sig på University of Southern California (USC) för att studera merchandising, men hon fick inte ekonomiskt stöd från sin familj: hennes mamma dog när Pat bara var 12 år gammal och hennes pappa dog också bara fem år senare.

Därför finansierade Pat sin utbildning genom att arbeta med småjobb som chaufför, telefonist, apoteksföreståndare, maskinskrivare och sopare på en lokal bank. Hon medverkade till och med i filmer som Becky Sharp (1935) och Small Town Girl (1936). Senare beskrev Pat för en Hollywoodreporter att hon aldrig hade tid att fundera på sin ideala karriär: "Jag hade aldrig tid att drömma om att bli någon annan, jag var tvungen att arbeta".

4. Pat träffade sin framtida make i en amatörteatergrupp.

1937 flyttade hon till Whittier i Kalifornien för att bli lärare. Vid en Little Theater-grupp som satte upp en uppsättning av Det mörka tornet Hon träffade Dick, en nyutexaminerad jurist från Duke Law School. Richard Dick Nixon friade till Pat första kvällen de träffades: "Jag trodde att han var galen eller något", minns hon.

Efter två års uppvaktning gifte sig paret ändå i juni 1940.

5. Hon arbetade som ekonomisk analytiker under andra världskriget.

När USA gick med i världskriget 1941 flyttade de nygifta Nixons till Washington DC. Richard var advokat för regeringens Office of Price Administration (OPA), och efter en kort period i Amerikanska Röda Korset blev Pat ekonomisk analytiker för OPA och hjälpte till att reglera pengars och hyrors värde under konflikten.

Efter krigsslutet kampanjade Pat tillsammans med sin man när han började arbeta politiskt och kandiderade framgångsrikt för en plats i USA:s representanthus.

6. Hon var en "förebild för kvinnliga dygder".

1952 kandiderade Richard Nixon till vicepresident. Pat hatade att kampanja men fortsatte att stödja sin man. Som vicepresidentens hustru, Second Lady, följde hon med honom till 53 länder och besökte ofta sjukhus eller barnhem - en gång till och med en spetälskekoloni - i stället för formella teer eller luncher.

First Lady Pat Nixon klättrar över spillror för att inspektera jordbävningsskador och kollapsade byggnader i Peru 1970.

Bild: US National Archives, White House Photo Office / Wikimedia Commons

Hon beskrevs av Tid som "den perfekta hustrun och mamman - hon pressar sin mans byxor, syr klänningar åt döttrarna Tricia och Julie och sköter sitt eget hushållsarbete även som vicepresidentens hustru". Drygt ett år senare, när Richard Nixon kampanjade för presidentposten, skrev New York Times hävdade att Pat var "en förebild för kvinnliga dygder".

7. Pat var en förkämpe för frivilligarbete och personlig diplomati som presidentfru.

Pat Nixon ansåg att presidentfrun alltid skulle vara ett föredöme i fråga om dygdighet. I sin nya roll fortsatte hon sin kampanj för "personlig diplomati", genom att resa för att besöka människor i andra stater eller nationer. Hon främjade också frivillighet och uppmuntrade amerikanerna att ta itu med sociala problem lokalt genom att arbeta som volontärer på sjukhus eller samhällscenter.

8. Hon gjorde Vita huset mer tillgängligt

Pat Nixon var fast besluten att förbättra Vita husets autenticitet som en egen historisk plats och ett museum. Utöver de väl publicerade insatserna från den tidigare presidentfrun Jaqueline Kennedy lade Pat Nixon till cirka 600 målningar och antikviteter till presidentens herrgård och dess samlingar - det största förvärvet av någon administration.

Hon var också frustrerad över att Vita huset och presidenten upplevdes som avlägsna eller oåtkomliga för vanliga människor. På Pat Nixons uppdrag gjordes broschyrer med beskrivningar av rummen, ramper installerades för att förbättra den fysiska tillgängligheten, poliserna som fungerade som guider deltog i en utbildning för guider och bar mindre hotfulla uniformer, personer med nedsatt syn fick röra vidantikviteter.

Fru Nixon hälsar på besökare i Vita huset i december 1969.

Slutligen gjorde Pat sig själv tillgänglig för allmänheten. Hon kom rutinmässigt ner från familjens bostad för att hälsa på besökare, skaka hand, skriva autografer och posera för fotografier.

9. Hon stödde kvinnors rätt till jämställdhet.

Pat Nixon uttalade sig upprepade gånger till stöd för kvinnor som kandiderar till politiska uppdrag och uppmuntrade presidenten att nominera en kvinna till Högsta domstolen genom att säga att "kvinnors makt är oslagbar; jag har sett det över hela landet". Hon var den första presidentfru som offentligt stödde tillägget om lika rättigheter och uttryckte sitt stöd för den fria valet-rörelsen efter 1973 års Roe vs. Wade-abortfall.beslut.

10. Pat Nixon påverkades djupt av Watergate-skandalen.

När nyheten om Watergate spreds i de amerikanska tidningarna kommenterade inte presidentfrun detta. När journalister pressade henne sade hon att hon bara visste vad hon läste i tidningarna. När presidentens hemliga band fick veta att hon hade fått tillgång till dem argumenterade hon för att de skulle hållas privata och kunde inte förstå varför Nixon var tvungen att avgå från presidentposten.

När hon lämnade Vita huset inför kamerorna beskrev hon senare hur familjens "hjärtan krossades och där är vi och ler". Men trots den bestående kontroversen kring Nixon och skandalen har Pat fortsatt att hedras för sin tid i allmänhetens tjänst.