Stamford Bridgen taistelu oli historialliselta merkitykseltään melkoinen. Vaikka se jää usein vain 19 päivää myöhemmin käydyn Hastingsin taistelun varjoon, 25. syyskuuta 1066 Stamford Bridgellä käydyn yhteenoton katsotaan yleisesti merkitsevän sekä viikinkiajan loppua että tasoittavan tietä Englannin normannien valloitukselle. Tässä on 10 faktaa siitä.

1. Se sai alkunsa viikinkikuningas Harold Hardradan hyökkäyksestä.

Norjan kuningas Harald oli yksi ainakin viidestä Englannin kruununhakijasta vuonna 1066. Kun Edvard Tunnustaja kuoli saman vuoden tammikuussa, hänen oikea kätensä Harold Godwinson nousi valtaistuimelle. Mutta Harald, jolla on a-kirjain, uskoi, että hänellä oli oikeutettu oikeus kruunuun, ja syyskuussa hän laskeutui Yorkshireen hyökkäysjoukkojen kanssa.

2. Harald oli lyöttäytynyt yhteen Haroldin oman veljen kanssa.

Tostig Godwinson halusi kostaa sen jälkeen, kun kuningas Edvard ja Harold olivat karkottaneet hänet marraskuussa 1065. Tostigin laittomuudesta oli päätetty sen jälkeen, kun hän oli kieltäytynyt luopumasta Northumbrian jaarlin virasta häntä vastaan nousseen kapinan vuoksi. Tostig piti päätöstä epäoikeudenmukaisena, ja yritettyään ensin itse kaataa Haroldin, hän pyysi lopulta Harald Hardradaa hyökkäämään Englantiin.

3. Haroldin joukot yllättivät Haraldin miehet ilman panssareita.

Viikingit eivät olleet odottaneet yhteenottoa Stamford Bridgellä; he olivat odottaneet siellä panttivankien saapumista läheisestä Yorkista, jonka he olivat juuri valloittaneet. Mutta kun Harold sai vihiä pohjoisen hyökkäyksestä, hän ryntäsi pohjoiseen, keräsi matkan varrella armeijan ja yllätti Haraldin ja Tostigin joukot.

5. Lähes puolet viikinkien armeijasta oli muualla.

Hyökkäysjoukko koostui noin 11 000 norjalaisesta ja flaamilaisesta palkkasoturista, joista jälkimmäisen oli palkannut Tostig. Heistä kuitenkin vain noin 6 000 oli Stamford Bridgellä, kun Harold saapui armeijansa kanssa. Loput 5 000 olivat noin 15 mailia etelämpänä vartioimassa Riccallissa rantautuneita norjalaisia aluksia.

Osa Riccallin viikingeistä ryntäsi Stamford Bridgelle liittyäkseen taisteluun, mutta taistelu oli jo melkein ohi, kun he saapuivat sinne, ja monet heistä olivat uupuneita.

Osta nyt

6. Laskelmat puhuvat jättiläismäisestä viikinkikirvesmiehestä...

Haroldin lähestyvän armeijan kerrotaan olleen Derwent-joen ylittävän kapean sillan toisella puolella ja viikinkien toisella puolella. Kun Haroldin miehet yrittivät ylittää sillan yksissä tuumin, lähteiden mukaan heitä pysäytti jättiläismäinen kirvesmies, joka kaatoi heidät yksi kerrallaan.

7. ... joka kärsi hirvittävän kuoleman.

Lähteiden mukaan tämä kirvesmies sai kuitenkin pian ansionsa mukaan. Eräs Haroldin armeijan jäsen leijui tiettävästi sillan alta puolikas tynnyri mukanaan ja iski suuren keihään yläpuolella seisovan kirvesmiehen luihin.

8. Harald kaatui taistelun alkuvaiheessa tilassa, jossa hän oli berserkergang

Norjalainen sai nuolen kurkkuunsa taistellessaan transsinomaisessa raivossa, jonka takia berserkers Viikinkien armeija kärsi ankaran tappion, ja myös Tostig sai surmansa.

Vaikka seuraavina vuosikymmeninä Brittein saarilla käytiin useita merkittäviä skandinaavisia sotaretkiä, Haraldia pidetään yleisesti viimeisenä suurista viikinkikuninkaista, joten historioitsijat käyttävät Stamford Bridgen taistelua usein sopivana viikinkiajan päätepisteenä.

9. Taistelu oli uskomattoman verinen

Viikingit voitettiin lopulta, mutta molemmat osapuolet kärsivät raskaita tappioita. 6 000 hyökkääjän armeijan jäsentä sai surmansa, kun taas Haroldin miehistä kuoli noin 5 000.

10. Haroldin voitto oli lyhytikäinen.

Haroldin taistellessa viikingejä vastaan Pohjois-Englannissa Vilhelm Valloittaja oli matkalla Etelä-Englannissa normannien armeijan kanssa. Haroldin voitokkaat joukot olivat vielä pohjoisessa juhlimassa voittoaan Stamford Bridgellä, kun normannit rantautuivat Sussexiin 29. syyskuuta.

Haroldin oli sen jälkeen marssitettava miehensä etelään ja kerättävä matkalla vahvistuksia. Kun hänen armeijansa kohtasi Williamin miehet Hastingsin taistelussa 14. lokakuuta, se oli taisteluväsynyt ja uupunut. Normannit olivat puolestaan valmistautuneet yhteenottoon kaksi viikkoa.

Hastings osoittautui lopulta Haroldin teoksi. Taistelun päätteeksi kuningas oli kuollut, ja Vilhelm oli matkalla kohti Englannin kruunua.