La bataille de Stamford Bridge a revêtu une importance historique considérable. Bien qu'elle soit souvent éclipsée par la bataille d'Hastings, qui s'est déroulée 19 jours plus tard, l'affrontement qui a eu lieu à Stamford Bridge le 25 septembre 1066 est généralement considéré comme marquant la fin de l'ère viking et ouvrant la voie à la conquête de l'Angleterre par les Normands. Voici 10 faits à son sujet.

1. elle a été déclenchée par l'invasion du roi viking Harold Hardrada.

Harald, roi de Norvège, était l'un des cinq prétendants au trône d'Angleterre en 1066. Après la mort d'Édouard le Confesseur en janvier de cette année-là, son bras droit, Harold Godwinson, monta sur le trône. Mais le Harald avec un "a" pensait qu'il avait un droit légitime à la couronne et, en septembre, il débarqua dans le Yorkshire avec une force d'invasion.

2. Harald s'était associé au propre frère de Harold.

Tostig Godwinson voulait se venger après avoir été exilé par le roi Édouard et Harold en novembre 1065. La décision de mettre Tostig hors la loi avait été prise après qu'il eut refusé de quitter son poste de comte de Northumbrie face à une rébellion contre lui. Mais Tostig a jugé cette décision injuste et, après avoir d'abord tenté de faire tomber Harold lui-même, a finalement demandé à Harald Hardrada d'envahir l'Angleterre.

3. les forces d'Harold ont surpris les hommes d'Harald qui n'avaient plus d'armure.

Les Vikings ne s'attendaient pas à ce qu'un affrontement ait lieu à Stamford Bridge ; ils y attendaient l'arrivée d'otages en provenance de la ville voisine de York, qu'ils venaient d'envahir. Mais lorsque Harold a eu vent de l'invasion du nord, il a couru vers le nord, rassemblant une armée en chemin et prenant les forces de Harald et Tostig au dépourvu.

5. près de la moitié de l'armée viking était ailleurs.

La force d'invasion était composée d'environ 11 000 mercenaires norvégiens et flamands, ces derniers ayant été engagés par Tostig. Mais seuls 6 000 d'entre eux se trouvaient à Stamford Bridge lorsque Harold est arrivé avec son armée. Les 5 000 autres se trouvaient à environ 15 miles au sud, gardant les navires nordiques échoués à Riccall.

Certains des Vikings de Riccall se sont précipités vers Stamford Bridge pour rejoindre le combat, mais la bataille était déjà presque terminée lorsqu'ils sont arrivés et beaucoup d'entre eux étaient épuisés.

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6. Les comptes parlent d'un géant viking armé d'une hache...

L'armée d'Harold, qui approchait, se serait trouvée d'un côté d'un unique pont étroit traversant la rivière Derwent, et les Vikings de l'autre. Lorsque les hommes d'Harold ont essayé de traverser le pont en file indienne, les sources disent qu'ils ont été retenus par une hache géante qui les a abattus, un par un.

7. ... qui a souffert d'une mort atroce.

Un membre de l'armée d'Harold se serait glissé sous le pont dans un demi-tonneau et aurait enfoncé une grande lance dans les entrailles du bûcheron qui se tenait au-dessus.

8. Harald a été tué au début de la bataille dans un état de... berserkergang

Le Norvégien a été frappé à la gorge par une flèche alors qu'il se battait dans la fureur de la transe pour laquelle l'Union européenne a été créée. berserkers L'armée viking a été lourdement battue, et Tostig a été tué.

Bien qu'un certain nombre de campagnes scandinaves majeures aient eu lieu dans les îles britanniques au cours des décennies suivantes, Harald est généralement considéré comme le dernier des grands rois vikings et les historiens utilisent souvent la bataille de Stamford Bridge comme un point final pratique pour l'ère viking.

9. la bataille a été incroyablement sanglante.

Si les Vikings ont finalement été vaincus, les deux camps ont subi de lourdes pertes : environ 6 000 soldats de l'armée d'invasion ont été tués, tandis que 5 000 hommes d'Harold ont péri.

La victoire d'Harold a été de courte durée.

Alors qu'Harold était occupé à combattre les Vikings dans le nord de l'Angleterre, Guillaume le Conquérant était en route vers le sud de l'Angleterre avec son armée normande. Les forces victorieuses d'Harold étaient encore dans le nord en train de célébrer leur victoire à Stamford Bridge lorsque les Normands ont débarqué dans le Sussex le 29 septembre.

Harold doit alors faire marcher ses hommes vers le sud et rassembler des renforts en chemin. Lorsque son armée rencontre les hommes de Guillaume à la bataille de Hastings, le 14 octobre, elle est épuisée et fatiguée. Les Normands, quant à eux, ont eu deux semaines pour se préparer à l'affrontement.

Hastings s'avérera finalement être l'œuvre de Harold. À la fin de la bataille, le roi est mort et William est en passe de prendre la couronne d'Angleterre.