11:00 ч. на 11 ноември 1918 г. е общопризнатият край на Първата световна война в цяла Европа. И до днес до две минути мълчание се посвещават на възпоменанието и паметта на смелите мъже (и от двете страни), които са се сражавали и са загинали във Великата война.

Въпреки удобството си, идиомът "11-ия час на 11-ия ден на 11-ия месец" не разказва цялата история на окончателното прекратяване на военните действия.

Както и при много други конфликти, краят на Първата световна война всъщност е много по-сложен от това. С три ключови примирия войните на различните национални фронтове постепенно приключват, а краят на войната е финализиран с решаващия Версайски договор.

1. Примирие на Източния фронт - 15 декември 1917 г.

От 4 декември 1917 г. новото болшевишко правителство на Русия се стреми да сложи край на войната с Централните сили. През следващите месеци влиза в сила прекратяване на огъня, а от 22 декември двете страни се опитват да договорят постоянно мирно споразумение.

Подписване на Брест-Литовския договор между Германската империя и новото болшевишко правителство на Русия (Снимка: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

Те обаче не успяват да постигнат споразумение, тъй като Германия изисква огромни отстъпки, и на 17 февруари 1918 г. споразумението за прекратяване на огъня изтича. Централните сили започват ново настъпление към западната територия на Русия, като завземат голяма част от днешна Украйна.

В отговор на тази нова вълна от враждебност, на 3 март 1918 г. съветското правителство подписва Брест-Литовския договор, с който се сключва мир при благоприятни за Централните сили условия. руските територии в Естония и Латвия са отстъпени на Германия, но не издържат и година в ръцете ѝ. След поражението на Западния фронт Версайският договор изисква от тях да върнат всички завзети земи.

Когато германските преговарящи се оплакват от суровите условия на Версайския договор, съюзническите преговарящи твърдят, че той е далеч по-благоприятен от техните искания в Брест-Литовския договор.

2. Примирие в Близкия изток - 30 октомври 1918 г.

Подписано от османския министър по морските въпроси Рауф бей и британския адмирал Гоф-Кълторп, примирието от Мудрос представлява пълната капитулация на Османската империя пред съюзниците. Подписано на борда на кораба HMS Agamemnon край гръцкия остров Лемнос, примирието дава съгласие за пълна демобилизация на османската армия и флот, а цялата им инфраструктура е предоставена на разположение на съюзниците.

Това довежда до съюзническата окупация на Константинопол и разделянето на териториите на империята на различни зони на влияние, а именно между съюзниците и новосъздадената Турска република, чието съществуване е ратифицирано през 1923 г.

Други примирия:

• Мир между Румъния и Централните сили ("Букурещки договор") - 7 май 1918 г.
• Примирие между България и Съюзниците - 29 септември 1918 г.
• Австрийско/италианско примирие - 3 ноември 1918 г.

3. Примирие на Западния фронт - 11 ноември 1918 г.

След период на объркване в Германия, в който властите се сменят в опит да се прехвърли вината върху демократичния Райхстаг, а не върху императорската власт, канцлерството се разменя, а самият кайзер абдикира на 9 ноември.

По това време преговарящата група, включваща новия държавен секретар Матиас Ерцбергер, се намира на север от Париж. Те са на борда на влаков вагон, принадлежащ на върховния главнокомандващ на съюзниците маршал Фош, който се намира в Компиенската гора. В този вагон съюзническите командири ще им дадат 72 часа, за да се съгласят на драконовска капитулация.

Снимка, направена след подписването на споразумението за примирие, 1918 г. (Снимка: Public Domain)

Самото подписване е около 5 ч. сутринта, а в 11 ч. оръжията в Европа окончателно замлъкват. Въпреки че това е първата стъпка за осигуряване на мир в Европа и прекратяване на тази жестока война, условията на тази капитулация (и на последвалия Версайски договор) са толкова сурови, че мнозина смятат, че те са отправната точка за възникването на Втората световна война.

Дори главният архитект на споразумението за примирие (върховният главнокомандващ на съюзниците Фердинанд Фош, на снимката застанал зад масата) не е напълно доволен от това примирие. Въпреки че по ирония на съдбата смята, че условията не са достатъчно строги, той дори пророчески заявява: "Това не е мир. Това е примирие за двадесет години".

Версайският договор - 28 юни 1919 г.

Въпреки че тези три ключови примирия слагат край на действителните бойни действия по време на Първата световна война, технически войната не е приключила до ратифицирането на Версайския договор (подписан в Огледалната зала на Версайския дворец) на 28 юни 1919 г., с който официално се договарят условията, при които воюващите страни ще възобновят мирните си отношения.

Единият от двамата германски представители, Йоханес Бел, подписва Версайския договор пред съюзническата делегация във Версай, картина на Уилям Орпен. (Снимка: Public Domain)

Всъщност примирието, подписано през ноември 1918 г., трябваше да бъде удължено три пъти преди Версайския договор, за да се гарантира продължаването на мира в цяла Европа. Освен обширни репарации, този договор съдържаше и член 231, наричан обикновено "клауза за вината за войната", който щеше да представлява трайна причина за горчивина.

Тя на практика принуждава Германия да поеме цялата отговорност за войната и се възприема като национално унижение за страната. Джон Фостър Дълес, един от авторите на статията, по-късно заявява, че съжалява за използваната формулировка, тъй като смята, че тя е влошила още повече положението на германците.

Въпреки своите недостатъци и грешки, които се обсъждат от десетилетия насам, Версайският договор бележи момента (след различни примирия), в който най-накрая се възвръща мирът в Европа, която години наред е опустошавана от война. Голямата война най-накрая е приключила.