11:00 sáng ngày 11 tháng 11 năm 1918 thường được công nhận là thời điểm kết thúc Thế chiến thứ nhất trên khắp châu Âu. Cho đến ngày nay, hai phút mặc niệm được dành để tưởng niệm và tưởng nhớ những người đàn ông dũng cảm (của cả hai bên) đã chiến đấu và hy sinh trong Đại chiến.

Mặc dù thuận tiện, nhưng 'giờ thứ 11 của thành ngữ ngày 11 của tháng 11' không nói lên toàn bộ câu chuyện về sự chấm dứt chiến sự cuối cùng.

Cũng như nhiều cuộc xung đột khác, sự kết thúc của Thế chiến thứ nhất trên thực tế phức tạp hơn nhiều so với điều này. Thông qua ba hiệp định đình chiến quan trọng, các cuộc chiến trên các mặt trận quốc gia khác nhau dần đi đến hồi kết và kết thúc chiến tranh được hoàn tất trong Hiệp ước Versailles mang tính quyết định.

1. Hiệp định đình chiến ở Mặt trận phía Đông – 15 tháng 12 năm 1917

Từ ngày 4 tháng 12 năm 1917, chính phủ Bolshevik mới của Nga đã tìm cách chấm dứt chiến tranh với các cường quốc Trung tâm. Trong những tháng tiếp theo, một lệnh ngừng bắn có hiệu lực và từ ngày 22 tháng 12, hai bên đã tìm cách đàm phán về một giải pháp hòa bình lâu dài.

Việc ký kết Hiệp ước Brest-Litovsk giữa Đế quốc Đức và những người Bolshevik mới chính phủ Nga. (Tín dụng hình ảnh: Bundesarchiv, Bild 183-R92623 / CC)

Tuy nhiên, họ đã chậm đạt được thỏa thuận với việc Đức yêu cầu những nhượng bộ lớn và vào ngày 17 tháng 2 năm 1918, thỏa thuận ngừng bắn hết hiệu lực. Các cường quốc trung tâm đã phát động một cuộc tấn công mớivào lãnh thổ phía tây của Nga, chiếm phần lớn Ukraine ngày nay.

Để đối phó với làn sóng thù địch mới này, vào ngày 3 tháng 3 năm 1918, chính phủ Liên Xô đã ký Hiệp ước Brest-Litovsk đồng ý hòa bình với các điều khoản có lợi cho miền Trung Quyền hạn. Lãnh thổ của Nga ở Estonia và Latvia đã bị tước đoạt cho Đức, nhưng họ vẫn chưa nắm giữ được một năm. Sau thất bại của họ ở mặt trận phía Tây, Hiệp ước Versailles yêu cầu họ trả lại bất kỳ vùng đất nào đã chiếm được.

Khi các nhà đàm phán Đức phàn nàn về các điều khoản của Versailles khắc nghiệt như thế nào, các nhà đàm phán đồng minh sẽ lập luận rằng điều đó nhân từ hơn nhiều so với yêu cầu của họ trong Hiệp ước Brest-Litovsk.

2. Hiệp định đình chiến Trung Đông – 30 tháng 10 năm 1918

Được ký bởi Bộ trưởng Bộ Hàng hải Ottoman Rauf Bey và Đô đốc Anh Gough-Calthorpe, Hiệp định đình chiến Mudros thể hiện sự đầu hàng hoàn toàn của Đế chế Ottoman trước quân Đồng minh. Được ký kết trên tàu HMS Agamemnon ngoài khơi đảo Lemnos của Hy Lạp, hiệp định đình chiến đồng ý giải ngũ hoàn toàn quân đội và hải quân Ottoman, đồng thời đặt toàn bộ cơ sở hạ tầng của họ dưới quyền sử dụng của quân Đồng minh.

Điều này dẫn đến sự chiếm đóng của quân đồng minh của Constantinople và sự phân chia các lãnh thổ của Đế quốc thành các khu vực ảnh hưởng khác nhau, cụ thể là giữa Đồng minh và Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ mới nổi, sự tồn tại của họ đã được phê chuẩn vào năm 1923.

KhácHiệp định đình chiến:

• Hòa bình giữa Romania/Cường quốc Trung ương (Hiệp ước Bucharest)  –  Ngày 7 tháng 5 năm 1918
• Đình chiến Bungary/Đồng minh –  Ngày 29 tháng 9 năm 1918
• Đình chiến Áo/Ý – 3 tháng 11 năm 1918

3. Hiệp định đình chiến ở Mặt trận phía Tây – 11 tháng 11 năm 1918

Sau một thời kỳ tranh giành hỗn loạn ở Đức, trong thời gian đó các quyền lực đã được thay đổi nhằm cố gắng đổ lỗi cho Reichstag dân chủ hơn là các quyền lực của Đế quốc, chức vụ thủ tướng đã được thông qua và Kaiser ông thoái vị vào ngày 9 tháng 11.

Vào thời điểm này, một nhóm đàm phán bao gồm tân ngoại trưởng Matthias Erzberger đang ở ngay phía bắc Paris. Họ đang ở trên một toa tàu của Tư lệnh Đồng minh Tối cao Marshall Foch, ngồi trong Rừng Compiègne. Trong chuyến xe này, các chỉ huy đồng minh sẽ cho họ 72 giờ để đồng ý đầu hàng hà khắc.

Ảnh chụp sau hiệp định đình chiến, năm 1918. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain)

Việc ký kết diễn ra vào khoảng 5 giờ sáng và đến 11 giờ sáng, tiếng súng cuối cùng cũng im bặt trên khắp châu Âu. Mặc dù là bước đầu tiên để đảm bảo hòa bình ở châu Âu và chấm dứt cuộc chiến tàn khốc này, các điều khoản của sự đầu hàng này (và Hiệp ước Versailles sau đó) quá khắc nghiệt, nhiều người tin rằng chúng là điểm khởi đầu cho nguồn gốc của Thế chiến thứ hai. 2>

Ngay cả kiến ​​trúc sư chính của hiệp định đình chiến (Tư lệnh Đồng minh Tối cao Ferdinand Foch, hìnhđứng sau bàn) không hoàn toàn hài lòng với hiệp định đình chiến này. Mặc dù thực tế là trớ trêu thay, anh ấy nghĩ rằng các điều khoản không đủ khắc nghiệt, thậm chí còn được tuyên bố như một lời tiên tri “Đây không phải là hòa bình. Đó là hiệp định đình chiến trong 20 năm”.

Hiệp ước Versailles – ngày 28 tháng 6 năm 1919

Tuy nhiên, trong khi 3 hiệp định đình chiến quan trọng này đánh dấu sự chấm dứt giao tranh thực tế trong Thế chiến thứ nhất, thì về mặt kỹ thuật, cuộc chiến không cho đến khi Hiệp ước Versailles được phê chuẩn (được ký tại Sảnh Gương ở Cung điện Versailles) vào ngày 28 tháng 6 năm 1919, chính thức đồng ý các điều khoản theo đó các quốc gia tham chiến sẽ nối lại quan hệ hòa bình.

Một trong hai đại diện của Đức, Johannes Bell, ký Hiệp ước Versailles trước phái đoàn đồng minh tại Versailles, tranh của William Orpen. (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng)

Trên thực tế, hiệp định đình chiến được ký lại vào tháng 11 năm 1918 đã phải được gia hạn ba lần trước Hiệp ước Versailles, để đảm bảo hòa bình tiếp tục trên khắp châu Âu. Ngoài các khoản bồi thường thiệt hại lớn, hiệp ước này còn bao gồm Điều 231, thường được gọi là Điều khoản 'Tội lỗi Chiến tranh', điều này sẽ đưa ra nguyên nhân cay đắng lâu dài.

Hiệp ước gần như buộc Đức phải nhận mọi trách nhiệm về cuộc chiến và bị coi là quốc nhục đối với đất nước. John Foster Dulles, một trong những tác giả của bài báo, sau đó nói rằng ông lấy làm tiếc vềtừ ngữ được sử dụng, tin rằng nó sẽ khiến người Đức thêm trầm trọng.

Mặc dù có những sai sót và thiếu sót đã được tranh luận trong nhiều thập kỷ kể từ đó, Hiệp ước Versailles đánh dấu một điểm (sau nhiều hiệp định đình chiến) rằng hòa bình cuối cùng đã được trả lại cho một châu Âu trong nhiều năm đã bị tàn phá bởi chiến tranh. Đại chiến cuối cùng cũng đi đến hồi kết.