Pod nacističkom vlašću, koja je trajala od 30. siječnja 1933. do 2. svibnja 1945., Židovi u Njemačkoj jako stradao. Ono što je započelo službenom i državno potaknutom diskriminacijom i kaznenim progonom, razvilo se u politiku industrijaliziranog masovnog ubojstva bez presedana.

Pozadina

Prije dolaska nacista na vlast, židovska povijest u Njemačkoj bila je nesigurna s izmjeničnim razdobljima uspjeha i viktimizacije. Protezi relativne tolerancije od strane onih na vlasti omogućili su napredovanje zajednice i uzrokovali rast njezinog broja s imigracijom - često zbog lošeg postupanja u drugim dijelovima Europe. Suprotno tome, događaji poput križarskih ratova, raznih pogroma i masakra, rezultirali su egzodusom na prihvatljivije teritorije.

Kao suštinski 'drugi' u srednjoj Europi, mnoge tragedije proizvoljno su okrivljene na židovsku zajednicu. Događaji tako različiti kao što su crna smrt i mongolska invazija nekako su se pripisivali podlom židovskom utjecaju.

Dok su neki nacionalistički politički pokreti u 19. stoljeću obično ocrnjivali Židove, od druge polovice 1800-ih do uspona nacionalsocijalizma, židovska je zajednica uživala barem nominalnu jednakost s većinskim njemačkim stanovništvom, iako je praktično iskustvo često otkrivalodruga priča.

Uspon nacista

10. ožujka 1933., 'Nikada se više neću žaliti policiji'. Židovski odvjetnik je bosonog marširao SS-ovcima ulicama Münchena.

Antisemitski osjećaji i akcije među visokim činovima u vojsci i civilnom društvu početkom 20. stoljeća otvorit će put Hitlerovom usponu. Na prvom službenom sastanku Nacističke stranke predstavljen je plan od 25 točaka za segregaciju i potpuno civilno, političko i pravno obespravljivanje židovskog naroda.

Kada je Hitler postao kancelar Reicha 30. siječnja 1933. nije gubio vrijeme na početku nacističkog plana oslobađanja Njemačke od Židova. Ovo je započelo kampanjom bojkota tvrtki u vlasništvu Židova, koju je omogućila snaga SA jurišnih trupa.

Antisemitsko zakonodavstvo

Reichstag je donio niz antižidovskih zakona, počevši od sa Zakonom o obnovi profesionalne državne službe 7. travnja 1933., koji je židovskim javnim službenicima oduzeo prava na zapošljavanje, a državni posao rezervirao za 'Arijevce'.

Ono što je uslijedilo bio je sustavni pravni napad na ljudska prava, uključujući zabranu Židovima da polažu sveučilišne ispite i zabranu posjedovanja bilo čega, od pisaćih strojeva do kućnih ljubimaca, bicikala i plemenitih metala. 'Nürnberški zakoni' iz 1935. definirali su tko je Nijemac, a tko Židov. Židovima su oduzeli državljanstvo i zabranili im tooženiti Arijevce.

Sve u svemu, nacistički režim donio je oko 2000 antižidovskih dekreta, učinkovito zabranjujući Židovima sudjelovanje u svim aspektima javnog i privatnog života, od posla preko zabave do obrazovanja.

U znak odmazde protiv židovskog naoružanog napadača koji je ubio dva njemačka dužnosnika zbog zlostavljanja njegovih roditelja, SS je organizirao Kristallnacht 9. – 10. studenog 1938. Sinagoge, židovske tvrtke i domovi bili su vandalizirani i spaljeni. 91 Židov je ubijen u nasilju, a 30.000 ih je uhićeno i potom poslano u novoizgrađene koncentracijske logore.

Hitler je smatrao Židove moralno i financijski odgovornima za štetu nanesenu Kristalnoj noći . Kako bi izbjegli ovakav tretman, stotine tisuća Židova emigriralo je, uglavnom u Palestinu i Sjedinjene Države, ali i u zapadnoeuropske zemlje poput Francuske, Belgije, Nizozemske i Ujedinjenog Kraljevstva.

Do početka II. svjetskog rata, gotovo polovica njemačkog židovskog stanovništva napustila je zemlju.

Zarobljavanje i genocid

S aneksijom Austrije 1938., nakon čega je uslijedilo pokretanje rata 1939., Hitlerov plan za postupanje sa Židovima promijenilo je brzinu. Rat je posebno otežao useljavanje i politika se okrenula prema okupljanju Židova u Njemačkoj i osvojenim područjima poput Austrije, Čehoslovačke i Poljske, te njihovom stavljanju u sirotinjske četvrti i kasnije koncentracijske logore, gdje su bilikorišteni kao robovski rad.

SS skupine zvane Einsatzgruppen , ili 'radne snage' provodile su masovna ubojstva kroz strijeljanje Židova na osvojenim teritorijima.

Prije Ujedinjenih Ulaskom država u rat Hitler je njemačke i austrijske Židove smatrao taocima. Njihovo premještanje u Poljsku potaknulo je istrebljenje poljskih Židova koji su već bili zatvoreni u logorima. Godine 1941. započela je izgradnja posebnih mehaniziranih logora smrti.

Konačno rješenje

Kada su SAD ušle u rat, Hitler više nije vidio njemačke Židove kao pregovaračku moć. Ponovno je promijenio svoj plan kako bi u potpunosti ostvario svoju viziju Judenfrei Europe. Sada bi svi europski Židovi bili deportirani u logore smrti na Istoku radi istrebljenja.

Kolektivni rezultat nacističkog plana da se Europa oslobodi svih Židova poznat je kao holokaust, koji je kulminirao ubojstvom nekih 6 milijuna Židova, kao i 2-3 milijuna sovjetskih ratnih zarobljenika, 2 milijuna etničkih Poljaka, do 220.000 Roma i 270.000 Nijemaca s invaliditetom.