Bajo el régimen nazi, que duró desde el 30 de enero de 1933 hasta el 2 de mayo de 1945, los judíos de Alemania sufrieron enormemente. Lo que comenzó con la discriminación y la persecución oficiales y fomentadas por el Estado, se convirtió en una política sin precedentes de asesinato masivo industrializado.

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Antes de la llegada de los nazis al poder, la historia de los judíos en Alemania había sido accidentada, alternando periodos de éxito y victimización. Los periodos de relativa tolerancia por parte de los gobernantes permitieron a la comunidad prosperar e hicieron crecer su número con la inmigración, a menudo debido a los malos tratos sufridos en otras partes de Europa. Por el contrario, acontecimientos como las Cruzadas, varios pogromos y masacres, dieron lugar a que la comunidad judía se convirtiera en la principal víctima de los nazis.éxodo a territorios más acogedores.

Como el "otro" por excelencia en Europa central, muchas tragedias se achacaron arbitrariamente a la comunidad judía. Sucesos tan dispares como la peste negra y la invasión mongola se atribuyeron de algún modo a una nefasta influencia judía.

Mientras que algunos movimientos políticos nacionalistas del siglo XIX vilipendiaban a los judíos, desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el ascenso del nacionalsocialismo, la comunidad judía disfrutó al menos de una igualdad nominal con la mayoría de la población alemana, aunque la experiencia práctica a menudo revelaba una historia diferente.

El ascenso de los nazis

10 de marzo de 1933: "Nunca más me quejaré a la policía". Un abogado judío desfiló descalzo por las calles de Múnich junto a las SS.

Los sentimientos y las acciones antisemitas entre los altos rangos de la sociedad militar y civil a principios del siglo XX allanarían el camino para el ascenso de Hitler. En la primera reunión oficial del Partido Nazi se dio a conocer un plan de 25 puntos para la segregación y la completa privación de derechos civiles, políticos y legales del pueblo judío.

Cuando Hitler se convirtió en Canciller del Reich el 30 de enero de 1933, no perdió tiempo en poner en marcha el plan nazi de librar a Alemania de los judíos, que comenzó con una campaña de boicots contra las empresas de propiedad judía, facilitada por la fuerza de las tropas de asalto de las SA.

Legislación antisemita

El Reichstag aprobó una serie de leyes antijudías, empezando por la Ley para el Restablecimiento de la Función Pública Profesional el 7 de abril de 1933, que quitaba derechos laborales a los funcionarios judíos y reservaba el empleo estatal a los "arios".

Lo que siguió fue un asalto legal sistemático a los derechos humanos, que incluyó la prohibición de que los judíos se presentaran a exámenes universitarios y la prohibición de poseer cualquier cosa, desde máquinas de escribir hasta mascotas, bicicletas y metales preciosos. Las "Leyes de Núremberg" de 1935 definieron quién era alemán y quién judío, despojaron a los judíos de la ciudadanía y les prohibieron casarse con arios.

En total, el régimen nazi promulgó unos 2.000 decretos antisemitas, que prohibían a los judíos participar en todas las facetas de la vida pública y privada, desde el trabajo hasta el ocio y la educación.

En represalia contra un pistolero judío que disparó a dos oficiales alemanes por los malos tratos a sus padres, las SS organizaron Kristallnacht Los días 9 y 10 de noviembre de 1938 se produjeron actos de vandalismo y se incendiaron sinagogas, comercios y hogares judíos. 91 judíos murieron a causa de la violencia y 30.000 fueron detenidos y posteriormente enviados a campos de concentración de nueva construcción.

Hitler responsabilizaba moral y económicamente a los judíos de los daños infligidos a Kristallnacht Para evitar este tipo de trato, cientos de miles de judíos emigraron, principalmente a Palestina y Estados Unidos, pero también a países de Europa Occidental como Francia, Bélgica, Holanda y el Reino Unido.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, casi la mitad de la población judía de Alemania había abandonado el país.

Captura y genocidio

Con la anexión de Austria en 1938, seguida del inicio de la guerra en 1939, el plan de Hitler para tratar a los judíos cambió de rumbo. La guerra dificultó especialmente la inmigración y la política se orientó hacia la redada de judíos en Alemania y territorios conquistados como Austria, Checoslovaquia y Polonia, y su internamiento en barrios marginales y posteriormente en campos de concentración, donde eran utilizados como mano de obra esclava.

Grupos SS denominados Einsatzgruppen o "fuerzas de tarea" llevaron a cabo asesinatos en masa mediante el fusilamiento de judíos en los territorios conquistados.

Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, Hitler consideraba rehenes a los judíos alemanes y austriacos. Su traslado a Polonia provocó el exterminio de los judíos polacos que ya estaban prisioneros en los campos. En 1941 comenzó la construcción de campos de exterminio mecanizados especiales.

La solución final

Cuando los EE.UU. entraron en la guerra, Hitler ya no veía que los judíos alemanes tuvieran poder de negociación. Volvió a cambiar su plan para poder realizar plenamente su visión de un Judenfrei Europa. Ahora todos los judíos europeos serían deportados a los campos de exterminio en el Este para ser exterminados.

El resultado colectivo del plan nazi para librar a Europa de todos los judíos se conoce como el Holocausto, que culminó con la matanza de unos 6 millones de judíos, así como de 2 a 3 millones de prisioneros de guerra soviéticos, 2 millones de polacos étnicos, hasta 220.000 romaníes y 270.000 alemanes discapacitados.