Kielletty kaupunki oli Kiinan keisarillinen palatsi 492 vuoden ajan: vuodesta 1420 vuoteen 1912. Siellä asui 24 keisaria: 14 Ming-dynastian ja 10 Qing-dynastian aikana.

Kiinalaisessa kulttuurissa keisarit olivat "taivaan poikia", ja vain uskomattoman suuri ja ylellinen palatsi voisi olla sopiva kunnianosoitus.

Miten yksi maailman ylellisimmistä palatseista syntyi?

Yong Le:n visio

Vuonna 1402 Yong Le nousi Ming-dynastian johtoon. Julistettuaan itsensä keisariksi hän siirsi pääkaupunkinsa Pekingiin. Hänen valtakautensa oli rauhallinen ja vauras, ja vuonna 1406 hän ryhtyi rakentamaan palatsikaupunkia.

Sen nimeksi tuli Zi Jin Cheng, "Taivaallinen kielletty kaupunki", ja sen oli määrä olla kaikkien aikojen ylellisin ja palatsimaisin rakennuskompleksi, joka oli tarkoitettu yksinomaan keisarin ja hänen seurueensa käyttöön.

Valtava työvoima

Palatsikompleksi rakennettiin vain kolmessa vuodessa, ja tämä saavutus oli riippuvainen valtavasta määrästä työvoimaa. Pekingiin tuotiin yli miljoona työntekijää, ja lisäksi 100 000 tarvittiin koristelutöihin.

Kielletty kaupunki Ming-dynastian maalauksessa.

15 500 kilometrin päässä sijaitsevan uunin työntekijät polttivat 20 miljoonaa tiiltä, jotka leikattiin mittoihinsa ja kuljetettiin Pekingiin. Puuta tuotiin etelän trooppisista metsistä, ja valtavia kivikappaleita tuli Yong Le:n vaikutuspiirin joka kolkasta.

Tällaisten materiaalien kuljettamista varten vetoeläimet ja insinöörit suunnittelivat satoja kilometrejä uusia teitä.

Maanpäällinen paratiisi

Muinaisessa Kiinassa keisaria pidettiin taivaan poikana, ja siksi hänelle annettiin taivaan ylin valta. Hänen asuinpaikkansa Pekingissä rakennettiin pohjois-eteläsuuntaiselle akselille. Näin palatsi osoitti suoraan kohti taivaallista Purppurapalatsia (Pohjantähteä), jonka uskottiin olevan taivaallisen keisarin koti.

Meridian Gate. Kuvan lähde: Meridian Gate / CC BY 3.0.

Palatsissa on yli 980 rakennusta yli 70 palatsialueella. Palatsissa on kaksi sisäpihaa, joiden ympärillä on lukuisia palatseja, paviljonkeja, aukioita, portteja, veistoksia, vesireittejä ja siltoja. Tunnetuimpia ovat Taivaallisen puhtauden palatsi, Palatsi, jossa taivas ja maa kohtaavat, Maallisen rauhan palatsi ja Korkeimman harmonian sali.

Alueen pinta-ala on 72 hehtaaria, ja siellä sanottiin olleen 9 999 huonetta - Yong Le varoi kilpailemasta Taivaallisen palatsin kanssa, jossa uskottiin olevan 10 000 huonetta. Todellisuudessa kompleksissa oli vain 8 600 huonetta.

Manifestisen hyveen portti. Kuvan lähde: Philipp Hienstorfer / CC BY 4.0.

Palatsi rakennettiin yksinomaan keisarille. Yleisö oli estetty pääsemästä sinne, koska sitä ympäröi valtava linnoitusmuuri. Se oli tykinkestävä, 10 metriä korkea ja 3,4 kilometriä pitkä. Neljä kulmaa merkitsi tornimainen linnoitus.

Lisäturvatoimenpiteenä tässä valtavassa muurissa oli vain neljä porttia, ja sitä ympäröi 52 metriä leveä vallihauta. Huomaamatta sisään ei voinut hiipiä.

Symboliikalla koristeltu

Kielletty kaupunki on muinaisen maailman suurin puurakennus, jonka päärunkoihin on käytetty kokonaisia runkoja Lounais-Kiinan viidakoista peräisin olevaa arvokasta Phoebe zhennan -puuta.

Puusepät käyttivät yhteenliitettyjä sauma- ja tappiliitoksia. He pitivät nauloja väkivaltaisina ja epäharmonisina ja pitivät parempana erityisesti suunniteltujen liitosten "harmonista" sovittamista.

Kuten monet muutkin kiinalaiset rakennukset tuona aikana, Kielletty kaupunki maalattiin pääasiassa punaisella ja keltaisella. Punaista pidettiin hyvän onnen ja onnellisuuden symbolina, keltaista taas korkeimman vallan symbolina, jota käytti vain keisarillinen perhe.

Korkeimman harmonian salin kattoharjanteen korkeimman statuksen keisarillinen kattokoriste. Kuvan lähde: Louis le Grand / CC SA 1.0.

Palatsi on täynnä lohikäärmeitä, feeniksia ja leijonia, jotka heijastavat niiden voimakkaita merkityksiä kiinalaisessa kulttuurissa. Eläinten määrä kuvastaa rakennuksen merkitystä. Korkeimman harmonian salia, tärkeintä rakennusta, koristi 9 eläintä, ja maallisen rauhan palatsissa, keisarinnan asuinpaikassa, oli 7 eläintä.

Aikakauden loppu

Vuonna 1860 toisen oopiumisodan aikana englantilais-ranskalaiset joukot ottivat palatsikompleksin haltuunsa ja pitivät sitä hallussaan sodan päättymiseen asti. 1900 bokserikapinan aikana keisarinna Cixi pakeni Kielletystä kaupungista, jolloin joukot saivat pitää sitä hallussaan seuraavaan vuoteen asti.

Kultaisen veden joki, keinotekoinen puro, joka virtaa Kielletyn kaupungin läpi. Kuvan lähde: 蒋亦炯 / CC BY-SA 3.0.

Qing-dynastia käytti palatsia Kiinan poliittisena keskuksena vuoteen 1912 asti, jolloin Pu Yi - Kiinan viimeinen keisari - luopui vallasta. Uuden Kiinan tasavallan hallituksen kanssa tehdyn sopimuksen mukaan hän asui sisäisessä hovissa, kun taas ulkoinen hovi oli julkisessa käytössä. Vuonna 1924 hänet häädettiin sisäisestä hovista vallankaappauksen seurauksena.

Siitä lähtien se on ollut yleisölle avoinna museona. Siitä huolimatta se on säilyttänyt majesteettisen asemansa ja sitä käytetään usein valtiollisiin tilaisuuksiin. Vuonna 2017 Donald Trump oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, jolle myönnettiin valtiollinen illallinen Kielletyssä kaupungissa sitten Kiinan kansantasavallan perustamisen vuonna 1912.

Kuva: Pixelflake/ CC BY-SA 3.0.