Запретный город был императорским дворцом Китая в течение 492 лет: с 1420 по 1912 г. В нем жили 24 императора: 14 из династии Мин и 10 из династии Цин.

В китайской культуре императоры были "сыновьями неба". Только дворец невероятного масштаба и роскоши мог соответствовать такому почетному званию.

Как же появился один из самых роскошных дворцов в мире?

Видение Йонг Ле

В 1402 году Йонг Ле встал во главе династии Мин. Провозгласив себя императором, он перенес свою столицу в Пекин. Его правление было мирным и процветающим, и в 1406 году он приступил к строительству дворцового города.

Он должен был называться Zi Jin Cheng, "Небесный Запретный город", и стать самым экстравагантным и дворцовым комплексом, когда-либо построенным для исключительного использования императором и его приближенными.

Колоссальная рабочая сила

Дворцовый комплекс был построен всего за 3 года, и это достижение зависело от колоссального количества рабочей силы. В Пекин было привлечено более 1 миллиона рабочих, и еще 100 000 понадобилось для декоративных работ.

Запретный город, изображенный на картине династии Мин.

В 15 500 км от города рабочие в печи обжигали 20 миллионов кирпичей, которые обрезались по размеру и доставлялись в Пекин. Древесина доставлялась из тропических лесов на юге, а огромные куски камня приходили со всех уголков влияния Йонг Ле.

Чтобы обеспечить доставку таких материалов, тягловые животные и инженеры проложили сотни миль новых дорог.

Земной рай

В Древнем Китае император считался сыном Неба, и поэтому ему была дарована высшая власть Неба. Его резиденция в Пекине была построена по оси Север-Юг. Таким образом, дворец был направлен прямо на небесный Пурпурный дворец (Северная звезда), который считался домом Небесного императора.

Ворота Меридиана. Источник изображения: Ворота Меридиана / CC BY 3.0.

Дворец насчитывает более 980 зданий в более чем 70 дворцовых комплексах, два внутренних двора, вокруг которых сосредоточено множество дворцов, павильонов, площадей, ворот, скульптур, водных путей и мостов. Наиболее известными являются Дворец Небесной Чистоты, Дворец, где встречаются Небо и Земля, Дворец Земного Мира и Зал Высшей Гармонии.

Территория комплекса занимает 72 гектара, и, по слухам, в нем было 9 999 комнат - Йонг Ле старался не конкурировать с Небесным дворцом, в котором, как считалось, было 10 000 комнат. В действительности в комплексе было только 8 600.

Врата проявленной добродетели. Источник изображения: Philipp Hienstorfer / CC BY 4.0.

Дворец был построен исключительно для императора. Вход для публики был закрыт огромной крепостной стеной, окружавшей комплекс. Она была пушечной, высотой 10 м и длиной 3,4 км. Четыре угла были отмечены крепостными башнями.

В качестве дополнительной меры безопасности эта огромная стена имела всего 4 ворот и была окружена рвом шириной 52 м. Не было никакой возможности пробраться незамеченным.

Украшенный символизмом

Запретный город - самое большое деревянное сооружение древнего мира. В основные каркасы были вставлены целые стволы драгоценного дерева фиби чжэньнань из джунглей юго-западного Китая.

Плотники использовали взаимосвязанные врезные и десятигранные соединения. Они считали гвозди агрессивными и негармоничными, предпочитая "гармоничную" посадку специально разработанных соединений.

Как и многие китайские здания этого периода, Запретный город был окрашен в основном в красный и желтый цвета. Красный цвет считался символом удачи и счастья, желтый - символом верховной власти, который использовался только императорской семьей.

Императорское украшение крыши высшего статуса на коньке крыши Зала Высшей Гармонии. Источник изображения: Louis le Grand / CC SA 1.0.

Дворец усеян драконами, фениксами и львами, что отражает их мощное значение в китайской культуре. Количество этих животных отражало важность здания. Зал Высшей Гармонии, самое важное здание, был украшен 9 животными, а Дворец Земного Спокойствия, резиденция императрицы, - 7.

Конец эпохи

В 1860 году, во время Второй опиумной войны, англо-французские войска взяли под контроль дворцовый комплекс, который они занимали до окончания войны. В 1900 году, во время Боксерского восстания, вдовствующая императрица Цыси бежала из Запретного города, позволив войскам занять его до следующего года.

Река Золотой воды, искусственный поток, протекающий через Запретный город. Источник изображения: 蒋亦炯 / CC BY-SA 3.0.

Династия Цин использовала дворец в качестве политического центра Китая до 1912 года, когда Пу И - последний император Китая - отрекся от престола. По соглашению с новым правительством Китайской Республики он остался жить во Внутреннем дворе, а Внешний двор был предназначен для общественного пользования. В 1924 году он был выселен из Внутреннего двора в результате переворота.

С тех пор он открыт для посетителей как музей. Несмотря на это, он по-прежнему сохраняет статус величественного и часто используется для государственных мероприятий. В 2017 году Дональд Трамп стал первым президентом США, которому был предоставлен государственный ужин в Запретном городе с момента основания Китайской Народной Республики в 1912 году.

Изображение: Pixelflake/ CC BY-SA 3.0.