Кочевой народ, живший в юртах и пасший овец, коз, лошадей, верблюдов и яков на бескрайних пастбищах азиатской степи, монголы стали самыми страшными воинами XIII века.

Под руководством грозного Чингисхана Монгольская империя (1206-1368 гг.) превратилась во второе по величине королевство всех времен.

Объединив монгольские племена в единую орду под своим началом, Великий хан обрушился на города и цивилизации, наводя повсеместный ужас и уничтожая миллионы людей.

К моменту его смерти в 1227 году Монгольская империя простиралась от Волги до Тихого океана.

Основание Монгольской империи

Монгольская империя была основана Чингисханом (ок. 1162-1227), первым монгольским вождем, осознавшим, что, объединившись, монголы смогут овладеть всем миром.

Портрет Чингисхана XIV века (Кредит: Национальный дворцовый музей в Тайбэе).

В течение десяти лет Чингис получил контроль над своим небольшим отрядом монголов и развязал завоевательную войну против других степных племен.

Вместо того чтобы покорять их одного за другим, он решил, что проще показать пример некоторым, чтобы другие легче подчинились. Слухи о его жестокости распространились, и соседние племена вскоре подчинились.

Используя безжалостную смесь дипломатии, войны и террора, он объединил их всех под своим руководством.

В 1206 году на большом собрании всех племенных вождей он был провозглашен Великим ханом - или "Всеобщим правителем" монголов.

Монгольская армия

Война была для монголов естественным состоянием. Монгольские кочевые племена были очень подвижны по своей природе, с раннего детства обучались езде на лошадях и стрельбе из лука и привыкли к суровой жизни. Эти качества сделали их отличными воинами.

Состоящая из искусных всадников и лучников, монгольская армия была разрушительно эффективной - быстрой, легкой и высоко скоординированной. Под руководством Чингисхана они стали технологически развитой силой, которая была вознаграждена за свою верность военной добычей.

Реконструкция монгольского воина (Credit: William Cho / CC).

Монгольская армия была способна выдерживать длительные и сложные кампании, покрывать огромные территории за короткий промежуток времени и выживать на минимальном количестве припасов.

Ошеломляющий успех их экспедиций был также частично обусловлен использованием ими пропаганды для распространения страха.

Описан монгольский текст XIII века:

[У них медные лбы, челюсти их - как ножницы, языки их - как шила, головы их - железные, хвосты их - мечи.

Перед нападением монголы часто просили о добровольной сдаче и предлагали мир. Если местность соглашалась, население было пощажено.

Если они встречали сопротивление, монгольская армия обычно устраивала массовую резню или порабощение. Пощаду получали только те, кто обладал особыми навыками или способностями, которые считались полезными.

Иллюстрация монгольской казни XIV века (Credit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Францисканский монах сообщил, что во время осады одного из китайских городов у монгольской армии закончилась еда, и она съела каждого десятого из своих солдат.

Экспансия и завоевания

Объединив степные племена и официально став Вселенским правителем, Чингис обратил свое внимание на могущественное государство Цзинь (1115-1234) и тангутское государство Си Ся (1038-1227) в Северном Китае.

Историк Фрэнк МакЛинн описал разграбление монголами в 1215 году цзиньской столицы Яньцзин, нынешнего Пекина, как

одно из самых сейсмических и травмирующих событий в истории Китая.

Скорость монгольской кавалерии и ее тактика устрашения означали, что цели были бессильны остановить его неумолимое продвижение по восточной Азии.

Затем Чингис обратился к западной Азии, начав в 1219 году войну против империи Хварезм на территории современных Туркменистана, Узбекистана, Афганистана и Ирана.

Несмотря на перевес в численности, монгольская орда проносилась через один город Хварезма за другим. Города были разрушены, мирные жители истреблены.

Квалифицированных рабочих обычно спасали, а аристократов и сопротивляющихся солдат убивали. Неквалифицированных рабочих часто использовали в качестве живого щита для следующего нападения армии.

Иллюстрация XIV века, изображающая монгольских воинов, преследующих врагов (Credit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

К 1222 году Чингисхан завоевал более чем в два раза больше земель, чем любой другой человек в истории. Мусульмане этих регионов дали ему новое имя - "Проклятый Богом".

Когда он умер в 1227 году во время военной кампании против китайского царства Си Ся, Чингис оставил после себя грозную империю, простиравшуюся от Каспийского до Японского моря - около 13 500 000 км в квадрате.

После Чингисхана

По указу Чингисхана его империя должна была быть разделена между четырьмя его сыновьями - Джочи, Чагатаем, Толуем и Угедеем, каждый из которых управлял своим ханством.

Угедей (ок. 1186-1241) стал новым Великим ханом и правителем всех монголов.

Монгольская империя продолжала расти при преемниках Чингиса, которые также были плодовитыми завоевателями. На пике своего развития в 1279 году она занимала 16% территории мира, став второй по величине империей, которую когда-либо видел мир.

Картина XIII века с изображением хана Хубилая, основателя династии Юань в Китае (Credit: Araniko / Artdaily).

Самым могущественным ханством была монгольская династия Юань в Китае (1271-1368), основанная внуком Чингисхана Хубилай-ханом (1260-1294).

Империя распалась в 14 веке, когда все четыре ханства уступили разрушительным династическим спорам и армиям своих соперников.

Став частью оседлых обществ, которые они ранее завоевали, монголы потеряли не только свою культурную самобытность, но и военную доблесть.

Наследие монголов

Величайшим наследием монголов для мировой культуры стало установление первых серьезных связей между Востоком и Западом. До этого китайцы и европейцы рассматривали земли друг друга как полумифическое место чудовищ.

Огромная Монгольская империя простиралась на одну пятую часть земного шара, через нее проходили Шелковые пути, прокладывавшие путь для общения, торговли и знаний.

Когда миссионеры, купцы и путешественники, такие как Марко Поло (1254-1324), свободно пересекали Азию, контакты расширялись, распространялись идеи и религии. В Европе появились порох, бумага, печать и компас.

Чингисхан также известен тем, что предоставил свободу вероисповедания своим подданным, отменил пытки, установил всеобщее право и создал первую международную почтовую систему.

По оценкам, в войнах Чингисхана погибло в общей сложности около 40 миллионов человек, однако точное число неизвестно - отчасти потому, что сами монголы намеренно пропагандировали свой порочный образ.