Henrik VIII, drugi angleški kralj iz rodbine Tudorjev, se je rodil 28. junija 1491 Henriku VII. in njegovi ženi Elizabeti Yorški.

Čeprav je postal najslavnejši monarh v angleški zgodovini, Henrik v resnici nikoli ni bil predviden za kralja. Bil je šele drugi sin Henrika VII. in Elizabete, prvi v vrsti za prestol pa je bil njegov starejši brat Arthur.

Zaradi te razlike v bratovem položaju nista odraščala skupaj - medtem ko se je Artur učil biti kralj, je Henrik večino otroštva preživel z materjo in sestrami. Zdi se, da si je bil Henrik zelo blizu z materjo, ki ga je, kar je za tisti čas nenavadno, naučila pisati.

Ko je Artur leta 1502 pri 15 letih umrl, pa se je Henrikovo življenje za vedno spremenilo. 10-letni princ je postal naslednji v vrsti za prestol in nanj so bile prenesene vse Arturjeve dolžnosti.

Na Henryjevo srečo bo minilo še nekaj let, preden bo moral stopiti v očetove čevlje.

Henrik postane angleški kralj

Henrikov čas je prišel 21. aprila 1509, ko je njegov oče umrl za tuberkulozo. Henrik je postal kralj bolj ali manj takoj, kar je bil prvi nekrvavi prenos oblasti v Angliji po skoraj sto letih (čeprav je bil kronan šele 24. junija 1509).

Angleži so se veselili prihoda osmega Henrika na prestol. Njegov oče je bil nepriljubljen in je slovel po podlosti, novi Henrik pa je bil videti kot svež veter.

Čeprav je bil Henrikov oče iz hiše Lancaster, je bila njegova mati iz rivalske hiše York, zato so jorkisti, ki so bili med vladavino njegovega očeta nezadovoljni, novega kralja videli kot enega od njih. To je pomenilo, da je bila vojna med obema hišama - znana kot "vojna vrtnic" - dokončno končana.

Preobrazba kralja Henrika

Henrik je vladal dolgih 38 let, v tem času pa sta se njegov ugled in videz drastično spremenila. Henrik se je iz lepega, atletskega in optimističnega moškega z leti spremenil v veliko večjo osebnost, znano po svoji krutosti.

Zdi se, da sta se v času Henrikove vladavine spremenila tako njegov videz kot osebnost.

Do svoje smrti 28. januarja 1547 je Henrik zamenjal šest žena, od katerih je dve ubil, prav tako pa je obesil na klin na stotine katoliških upornikov, da bi se odcepil od oblasti papeža in Rimskokatoliške cerkve - cilj, ki se je začel predvsem z željo po novi ženi.

Ni povsem jasno, zaradi česa je 55-letni Henry umrl, čeprav se zdi, da je bil že več let pred smrtjo v slabem psihičnem in fizičnem stanju.

Njegova zadnja leta niso bila srečna, saj je bil debel, pokrit z bolečimi čirčki, trpel je zaradi hudih nihanj razpoloženja in gnojne rane, ki jo je pred več kot desetletjem staknil v nesreči na tekmovanju. Tudi dediščina, ki jo je zapustil, ni bila srečna.