Henry VIII, drugi engleski kralj Tudora, rođen je 28. lipnja 1491. od Henrika VII i njegove supruge Elizabete od Yorka.

Iako će postati najozloglašeniji monarh u engleskoj povijesti Henry zapravo nikada nije trebao biti kralj. Tek drugi sin Henrika VII. i Elizabete, njegov stariji brat, Arthur, bio je prvi u redu za prijestolje.

Ova razlika u statusu brata značila je da nisu odrasli zajedno — dok je Arthur je učio biti kralj, Henry je proveo velik dio svog djetinjstva sa svojom majkom i sestrama. Čini se da je Henry bio vrlo blizak sa svojom majkom, koja ga je, neobično za to vrijeme, naučila pisati.

Ali kada je Arthur umro u dobi od 15 godina 1502., Henryjev život promijenio bi se zauvijek. 10-godišnji princ postao je sljedeći u nizu za prijestolje i sve su Arthurove dužnosti prenesene na njega.

Na sreću za Henryja, proći će još nekoliko godina prije nego što bude morao stupiti na svoje očeve cipele.

Henry postaje kralj Engleske

Henryjevo vrijeme došlo je 21. travnja 1509. kada mu je otac umro od tuberkuloze. Henry je manje-više odmah postao kralj u onome što je bio prvi beskrvni prijenos vlasti u Engleskoj nakon gotovo jednog stoljeća (iako je njegova krunidba održana tek 24. lipnja 1509.).

Osmi Henrikov stupanje na prijestolje naišao je na veliko veseljenarod Engleske. Njegov je otac bio nepopularan zbog reputacije podlosti i na novog se Henryja gledalo kao na dašak svježeg zraka.

I iako je Henryjev otac bio iz kuće Lancaster, njegova je majka bila iz suparničke kuće York. , a novog kralja su Yorkisti koji su bili nesretni tijekom vladavine njegova oca vidjeli kao jednog od njih. To je značilo da je rat između dviju kuća — poznat kao “Rat ruža” — konačno završen.

Transformacija kralja Henryja

Henry će vladati dugih 38 godina, tijekom kojeg će se vremena njegova reputacija - i njegov izgled - drastično promijeniti. Tijekom godina Henry će se transformirati iz zgodnog, atletskog i optimističnog muškarca u mnogo veću figuru poznatu po svojoj okrutnosti.

Činilo se da su se Henryjev izgled i osobnost promijenili tijekom njegove vladavine.

Nije posve jasno od čega je 55-godišnji Henry umro, iako se čini da je bio u lošem stanju, i psihički i fizički, nekoliko godina prije smrti.

Debeo, prekriven bolni čirevi i pate od teškihpromjene raspoloženja, kao i gnojnu ranu koju je zadobio u nesreći u viteškom turniru prije više od desetljeća, njegove posljednje godine ne mogu biti sretne. A ni naslijeđe koje je ostavio nije bilo sretno.