यह लेख इनग्लोरियस एम्पायर: व्हाट द ब्रिटिश डिड टू इंडिया विद शशि थरूर ऑन डैन स्नो हिस्ट्री हिट का संपादित प्रतिलेख है, जिसका पहला प्रसारण 22 जून 2017 को हुआ था। आप पूरा एपिसोड नीचे या पूरे पॉडकास्ट में सुन सकते हैं Acast पर मुफ्त में।

हाल के वर्षों में हमने नियाल फर्ग्यूसन और लॉरेंस जेम्स की पसंद की कुछ बहुत ही सफल पुस्तकें देखी हैं, जिन्होंने भारत में ब्रिटिश साम्राज्य को सौम्य ब्रिटिश बड़प्पन के लिए किसी प्रकार के विज्ञापन के रूप में लिया है।

फर्ग्यूसन इसके बारे में बात करता है जो आज के वैश्वीकरण की नींव रखता है, जबकि लॉरेंस जेम्स का कहना है कि यह एक सबसे परोपकारी कार्य था जो एक देश ने दूसरे देश के लिए किया है।

इसके बारे में इतना कुछ है कि यह सुधारात्मक प्रस्ताव देना आवश्यक हो गया। मेरी किताब, अपने कई पूर्ववर्तियों के विपरीत, न केवल साम्राज्यवाद के खिलाफ तर्क देती है, बल्कि साम्राज्यवाद के लिए किए गए दावों को विशेष रूप से उठाती है और उन्हें एक-एक करके ध्वस्त कर देती है। जो मुझे लगता है कि भारत में राज के इतिहासलेखन में इसे विशेष रूप से उपयोगी स्थान देता है।

क्या ब्रिटेन ऐतिहासिक भूलने की बीमारी का दोषी है?

उन दिनों में जब भारत संघर्ष कर रहा था, तब एक गुप्त पर्दा खींचा गया था। इस सब पर। मैं ब्रिटेन पर ऐतिहासिक भूलने की बीमारी का भी आरोप लगाऊंगा। यदि यह सच है कि आप औपनिवेशिक इतिहास की एक पंक्ति सीखे बिना इस देश में अपना इतिहास ए स्तर पास कर सकते हैं, तो निश्चित रूप से कुछ गड़बड़ है। मुझे लगता है, इसका सामना करने की अनिच्छा है200 वर्षों में जो कुछ हुआ उसकी वास्तविकता।

मेरी किताब में कुछ सबसे निंदनीय आवाजें ब्रिटिश लोगों की हैं जो स्पष्ट रूप से भारत में अपने देश की कार्रवाइयों से नाराज थे।

1840 के दशक में और जॉन सुलिवन नामक ईस्ट इंडिया कंपनी के अधिकारी ने भारत में ब्रिटिश शासन के प्रभाव के बारे में लिखा:

"छोटी अदालतें गायब हो जाती हैं, व्यापार कम हो जाता है, राजधानी का क्षय हो जाता है, लोग गरीब हो जाते हैं। अंग्रेज फलते-फूलते हैं और स्पंज की तरह काम करते हैं जो गंगा के किनारों से धन इकट्ठा करते हैं और उन्हें टेम्स के किनारों पर निचोड़ते हैं। वास्तव में क्या हुआ था।

1761 में पानीपत की लड़ाई का एक फैजाबाद शैली का चित्र। श्रेय: ब्रिटिश लाइब्रेरी।

ईस्ट इंडिया कंपनी व्यापार करने के लिए वहां थी, क्यों किया अंत में वे बुनाई करघे को तोड़ते हैं और लोगों को दरिद्र बनाने की कोशिश करते हैं ?

यदि आप व्यापार कर रहे हैं, लेकिन बंदूक की नोक पर नहीं, तो आपको उन लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करनी होगी जो ऐसा करना चाहते हैं उसी सामान के लिए व्यापार।

अपने चार्टर के हिस्से के रूप में, ईस्ट इंडिया कंपनी को बल प्रयोग करने का अधिकार था, इसलिए उन्होंने फैसला किया कि जहां वे दूसरों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते, वे मामले को बल देंगे।

कपड़े का अंतर्राष्ट्रीय व्यापार फलता-फूलता था। भारत 2,000 वर्षों तक महीन वस्त्रों का विश्व का अग्रणी निर्यातक था। प्लिनी द एल्डर को यह टिप्पणी करते हुए उद्धृत किया गया है कि कितना रोमन सोना बर्बाद हो रहा थाभारत क्योंकि रोमन महिलाओं को भारतीय मलमल, लिनन और सूती कपड़े पसंद थे।

मुक्त व्यापार नेटवर्क का एक लंबे समय से स्थापित समूह था जो ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए मुनाफा कमाना आसान नहीं होता। यह व्यापार को बाधित करने, अन्य विदेशी व्यापारियों सहित प्रतियोगिता तक पहुंच को रोकने के लिए कहीं अधिक फायदेमंद था - करघों को तोड़ना, जो निर्यात किया जा सकता था उस पर प्रतिबंध और शुल्क लगाना।

ईस्ट इंडिया कंपनी तब ब्रिटिश कपड़ा लेकर आई थी। , भले ही वह कमतर था,  उस पर व्यावहारिक रूप से कोई शुल्क नहीं लगाया गया था। इसलिए अंग्रेजों के पास एक बंदी बाजार था, जिसे हथियारों के बल पर नियंत्रित किया जाता था, जो उनका माल खरीदता था। अंतत: लाभ ही सब कुछ था। ईस्ट इंडिया कंपनी शुरू से अंत तक पैसे के लिए इसमें थी।

ब्रिटिश भारत पर विजय प्राप्त करने से 100 साल पहले पहुंचे थे। आने वाला पहला ब्रिटिश व्यक्ति विलियम हॉकिन्स नामक एक समुद्री कप्तान था। 1588 में भारत में पहले ब्रिटिश राजदूत, सर थॉमस रो, ने 1614 में सम्राट जहाँगीर, मुगल सम्राट को अपनी साख प्रस्तुत की। अंग्रेजों ने भारत में मुगल सत्ता के पतन की शुरुआत देखी। .

मीर जाफर के साथ लॉर्ड क्लाइव की मुलाकातप्लासी के युद्ध के बाद। फ्रांसिस हेमैन द्वारा चित्रकारी।

फिर, 1761 में, अफगान आए। अहमद शाह अब्दाली के नेतृत्व में, पानीपत की तीसरी लड़ाई में अफ़गानों की जीत ने प्रभावी रूप से एक प्रतिकारी सेना को गिरा दिया, जिसने शायद अंग्रेजों को रोक दिया था। उनकी पटरियों में मृत रोक दिया गया (वे हमें कलकत्ता तक ले गए और तथाकथित मराठा खाई द्वारा बाहर रखा गया, जिसे अंग्रेजों द्वारा खोदा गया था), ब्रिटिश उपमहाद्वीप पर एकमात्र महत्वपूर्ण उभरती शक्ति थे और इसलिए शहर में एकमात्र खेल था। 2>

1757, जब रॉबर्ट क्लाइव ने बंगाल के नवाब सिराजुद्दौला को प्लासी की लड़ाई में हराया, एक और महत्वपूर्ण तिथि है। क्लाइव ने एक विशाल, समृद्ध प्रांत पर कब्जा कर लिया और इस प्रकार शेष उपमहाद्वीप का धीरे-धीरे विलय शुरू कर दिया।

18 वीं शताब्दी के अंत में, प्रसिद्ध प्रधान मंत्री रॉबर्ट वालपोल के पुत्र होरेस वालपोल ने कहा भारत में ब्रिटिश उपस्थिति:

“उन्होंने एकाधिकार और लूट द्वारा भारत में लाखों को भूखा रखा, और अपने ऐश्वर्य द्वारा विलासिता के कारण और उस ऐश्वर्य द्वारा घर पर लगभग अकाल उठा दिया, और उस ऐश्वर्य से हर चीज़ की कीमत बढ़ा दी, जब तक कि गरीब ब्रेड नहीं खरीद सका!"