Эта статья является отредактированной расшифровкой эпизода Inglorious Empire: What the British Did to India с Шаши Таруром в программе Дэна Сноу "Исторический хит", впервые вышедшего в эфир 22 июня 2017 г. Вы можете прослушать полный эпизод ниже или полный подкаст бесплатно на Acast.

В последние годы мы увидели несколько очень успешных книг таких авторов, как Ниалл Фергюсон и Лоуренс Джеймс, в которых Британская империя в Индии рассматривается как своего рода реклама доброкачественного британского благородства.

Фергюсон говорит о том, что она заложила основы сегодняшней глобализации, а Лоуренс Джеймс утверждает, что это был самый альтруистический поступок, который одна страна совершила для другой.

Моя книга, в отличие от многих ее предшественников, не только приводит аргументы против империализма, но и конкретно рассматривает утверждения в пользу империализма и разрушает их одно за другим, что, как мне кажется, обеспечивает ей особенно полезное место в историографии раджа в Индии.

Виновна ли Великобритания в исторической амнезии?

В те дни, когда Индия боролась, над всем этим была наброшена незаметная завеса. Я бы даже обвинил Британию в исторической амнезии. Если это правда, что в этой стране можно сдать экзамен по истории на пятерку, не изучив ни строчки колониальной истории, то, конечно, что-то здесь не так. Я думаю, что существует нежелание признать реальность того, что произошло за 200 лет.

Некоторые из самых осуждающих голосов в моей книге - это голоса британцев, которые были явно возмущены действиями своей страны в Индии.

В 1840-х годах чиновник Ост-Индской компании по имени Джон Салливан написал о влиянии британского правления в Индии:

"Маленький двор исчезает, торговля замирает, столица приходит в упадок, народ нищает. Англичанин процветает и действует как губка, втягивающая богатства с берегов Ганга и выжимающая их на берега Темзы".

В первые десятилетия британского правления в Индии Ост-Индской компании именно это и произошло.

Рисунок в стиле Файзабада, изображающий битву при Панипате в 1761 г. Кредит: Британская библиотека.

Ост-Индская компания была создана для торговли, почему же в итоге они стали ломать ткацкие станки и стремиться к обнищанию людей? ?

Если вы торгуете, но не под дулом пистолета, вам приходится конкурировать с другими людьми, которые хотят торговать за те же товары.

В соответствии со своим уставом Ост-Индская компания имела право применять силу, поэтому они решили, что там, где они не могут конкурировать с другими, они будут действовать силой.

В течение 2000 лет Индия была ведущим мировым экспортером тонкого текстиля. Плиний Старший прокомментировал, как много римского золота было потрачено впустую в Индии, потому что римским женщинам нравились индийские муслины, белье и хлопок.

Ост-Индской компании было гораздо выгоднее прервать торговлю, закрыть доступ конкурентам, включая других иностранных торговцев, разбить ткацкие станки, наложить ограничения и пошлины на то, что можно экспортировать.

Ост-Индская компания ввозила британские ткани, пусть и некачественные, но практически не облагаемые пошлинами. Таким образом, у британцев был пленный рынок, удерживаемый силой оружия, который покупал их товары. В конечном счете, все сводилось к прибыли. Ост-Индская компания от начала и до конца работала ради денег.

Британцы прибыли в Индию за 100 лет до того, как начали ее завоевывать. Первым британцем, прибывшим в Индию, был морской капитан Уильям Хокинс. В 1588 году первый британский посол в Индии, сэр Томас Роу, вручил свои верительные грамоты императору Моголов Джахангиру, в 1614 году.

Но после столетия торговли с разрешения императора Великих Моголов британцы стали свидетелями начала падения власти Великих Моголов в Индии.

Самым сильным ударом стало вторжение персидского захватчика Надер-шаха в Дели в 1739 г. В то время Махратты также были на подъеме.

Лорд Клайв встречается с Мир Джафаром после битвы при Плассее. Картина Фрэнсиса Хеймана.

Затем, в 1761 году, пришли афганцы. Во главе с Ахмад Шахом Абдали, победа афганцев в Третьей битве при Панипате фактически уничтожила противодействующую силу, которая могла бы остановить британцев.

К тому времени, когда Моголы практически развалились, а Махратты были остановлены на своем пути (они дошли до Калькутты и были остановлены так называемым рвом Махраттов, вырытым британцами), британцы были единственной значительной восходящей державой на субконтиненте и, следовательно, единственной игрой в городе.

1757 год, когда Роберт Клайв победил наваба Бенгалии Сираджа уд-Даулаха в битве при Пласси, является еще одной знаменательной датой. Клайв захватил огромную, богатую провинцию и тем самым начал ползучую аннексию остальной части субконтинента.

В конце XVIII века Гораций Уолпол, сын знаменитого премьер-министра Роберта Уолпола, сказал о британском присутствии в Индии:

"Они уморили миллионы людей в Индии голодом из-за монополий и грабежа, и почти вызвали голод дома из-за роскоши, вызванной их богатством, и из-за этого богатства, повышающего цены на все, пока бедные не могли купить хлеб!".