Circa l'85% della popolazione medievale era costituita da contadini, che andavano dai servi della gleba, legalmente legati alla terra che lavoravano, ai liberi, che, in quanto piccoli proprietari intraprendenti non legati a un signore, potevano viaggiare più liberamente e accumulare più ricchezza.

Se si riusciva a evitare l'alto tasso di mortalità infantile e le infinite malattie mortali in circolazione, la vita era probabilmente un lavoro ripetitivo di coltivazione delle terre del signore locale, frequentando regolarmente la chiesa e godendo di poco riposo o intrattenimento. Se si usciva dalle righe, ci si poteva aspettare di essere puniti in modo severo a causa del rigido sistema legale.

Pensa che sarebbe sopravvissuto come contadino nell'Europa medievale?

I contadini vivevano in villaggi

La società medievale era in gran parte costituita da villaggi costruiti sulle terre di un signore. I villaggi erano composti da case, fienili, stalle e recinti per gli animali raggruppati al centro. Campi e pascoli li circondavano.

All'interno della società feudale esistevano diverse categorie di contadini. I villani erano contadini che avevano prestato giuramento di obbedienza sulla Bibbia al loro signore locale. Se volevano trasferirsi o sposarsi, dovevano prima chiederlo al signore. In cambio del permesso di coltivare la terra, i villani dovevano dargli una parte del cibo che coltivavano ogni anno. La vita era dura: se i raccolti fallivano, i contadini dovevano affrontarefame.

Le città e i villaggi del periodo medievale erano poco igienici a causa della mancanza di servizi igienici. Gli animali vagavano per le strade e i rifiuti umani e gli scarti di carne venivano comunemente gettati per strada. Le malattie erano diffuse e le condizioni insalubri portavano allo scoppio di pestilenze mortali come la peste nera.

Si diceva che i contadini facessero il bagno solo due volte nella loro vita: una volta alla nascita e una seconda volta alla morte.

La maggior parte dei contadini erano agricoltori

Calendario agricolo da un manoscritto di Pietro Crescenzi, scritto nel 1306 circa.

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La vita quotidiana medievale ruotava attorno a un calendario agrario (incentrato sul sole), il che significa che in estate la giornata lavorativa iniziava già alle 3 del mattino e terminava al tramonto. I contadini trascorrevano la maggior parte del tempo a coltivare la striscia di terra assegnata alla loro famiglia. Le colture tipiche comprendevano segale, avena, piselli e orzo, che venivano raccolti con una falce, un falcetto o una mietitrice.

I contadini lavoravano in collaborazione con altre famiglie quando si trattava di svolgere compiti come l'aratura e la fienagione; dovevano inoltre occuparsi della manutenzione generale, come la costruzione di strade, il disboscamento dei boschi e qualsiasi altro lavoro stabilito dal signore, come la siepe, la trebbiatura, la legatura e la paglia.

Le feste della Chiesa segnavano i giorni della semina e della mietitura, in cui sia il signore che i suoi contadini potevano prendersi un giorno di riposo. I contadini dovevano anche lavorare gratuitamente sui terreni della Chiesa, il che era molto scomodo perché il tempo poteva essere utilizzato meglio per lavorare sulle proprietà del loro signore. Tuttavia, nessuno osava infrangere la regola, poiché era opinione diffusa che Dio avrebbe visto la loro mancanza di devozione e li avrebbe puniti.

Tuttavia, alcuni contadini erano artigiani che lavoravano come falegnami, sarti e fabbri. Poiché il commercio era una parte importante della vita delle città e dei villaggi, venivano acquistati e venduti beni come lana, sale, ferro e raccolti. Per le città costiere, il commercio poteva estendersi ad altri Paesi.

Donne e bambini sono rimasti a casa

Si stima che circa il 50% dei neonati nel periodo medioevale fosse colpito da malattie entro il primo anno di vita. L'istruzione formale era riservata ai ricchi o si trovava all'interno dei monasteri per coloro che sarebbero diventati monaci.

Invece di frequentare una scuola formale, i bambini imparavano a coltivare, a coltivare il cibo e a occuparsi del bestiame, oppure diventavano apprendisti di un artigiano locale, come un fabbro o un sarto. Le bambine imparavano anche a svolgere attività domestiche con le loro madri, come filare la lana su ruote di legno per fare vestiti e coperte.

Circa il 20% delle donne moriva durante il parto. Sebbene alcune donne negli insediamenti più grandi, come le città, potessero lavorare come negozianti, locandiere o venditrici di stoffe, ci si aspettava che rimanessero a casa, a pulire e a prendersi cura della famiglia. Alcune potevano anche lavorare come domestiche in una famiglia più ricca.

Le tasse erano alte

Un granaio di epoca medievale, utilizzato dalla chiesa per il deposito dei pagamenti delle decime (di solito grano di qualche tipo).

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I contadini dovevano pagare per affittare la terra dal loro signore e una tassa alla Chiesa chiamata decima, che era il 10% del valore di ciò che un contadino aveva prodotto nell'anno. La decima poteva essere pagata in denaro o in natura, come semi o attrezzature. Dopo aver pagato le tasse, si poteva tenere ciò che rimaneva.

Le decime potevano fare la fortuna o la rovina di una famiglia contadina: se si doveva rinunciare a cose necessarie come sementi o attrezzature, si rischiava di avere difficoltà nell'anno successivo. Non sorprende che le decime fossero estremamente impopolari, soprattutto quando la chiesa riceveva così tanti prodotti da dover costruire dei granai appositamente costruiti, chiamati granai delle decime.

In ogni caso, il Domesday Book - il cui nome deriva da un'antica parola germanica, "doom", che significa "legge" o "giudizio" - significava che il re sapeva comunque quante tasse si dovevano: era ineluttabile.

Le case erano fredde e buie

I contadini vivevano in genere in piccole case composte da una sola stanza. Le capanne erano costruite in bacche e paglia, con un tetto di paglia e senza finestre. Nel focolare centrale ardeva un fuoco che, unito al fuoco che ardeva nel focolare centrale, creava un ambiente molto fumoso. All'interno della capanna, circa un terzo era riservato al bestiame, che viveva accanto alla capanna.famiglia.

Il pavimento era di solito fatto di terra e paglia, e il mobilio consisteva di solito in qualche sgabello, un baule per la biancheria da letto e alcuni utensili da cucina. La biancheria da letto era di solito piena di cimici, insetti vivi e altri insetti pungenti, e qualsiasi candela fatta di olio e grasso creava un aroma pungente.

Ricostruzione dell'interno di una casa medievale presso il Cosmeston Medieval Village, un villaggio medievale storico vivente vicino a Lavernock, nella Vale of Glamorgan, in Galles.

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Verso la fine del periodo medievale, le abitazioni migliorarono: le case dei contadini divennero più grandi e non era raro che avessero due stanze e, occasionalmente, un secondo piano.

Il sistema giudiziario era severo

Durante il periodo medievale non esistevano forze di polizia organizzate, il che significava che l'applicazione della legge era generalmente organizzata dalla popolazione locale. Alcune zone richiedevano che ogni maschio di età superiore ai 12 anni si unisse a un gruppo chiamato "decima" per agire come una quasi forza di polizia. Se qualcuno era vittima di un crimine, sollevava il "grido e l'urlo", che chiamava gli altri abitanti del villaggio a perseguire il criminale.

I crimini minori venivano normalmente trattati dal signore locale, mentre un giudice nominato dal re viaggiava per il paese per occuparsi dei crimini gravi.

Se una giuria non riusciva a decidere se una persona fosse innocente o colpevole, poteva essere pronunciato un processo per ordalia. Le persone venivano sottoposte a compiti dolorosi come camminare sui carboni ardenti, mettere la mano nell'acqua bollente per recuperare una pietra e tenere in mano un ferro da stiro rovente. Se le ferite guarivano entro tre giorni, si veniva considerati innocenti, altrimenti si veniva considerati colpevoli e si poteva essere puniti severamente.punito.