Constance Markievicz, geborene Gore-Booth, wurde 1868 als Tochter eines anglo-irischen Adelsgeschlechts geboren. Sie lehnte die Erwartungen ihrer Familie ab und engagierte sich ein Leben lang politisch, wobei sie sich von den Grundsätzen des irischen Nationalismus, Feminismus und Sozialismus leiten ließ.

Als militärische Anführerin im Osteraufstand von 1916 blieb Markievicz aufgrund ihres Geschlechts vor dem Kriegsgericht verschont. Die brutal schnellen "Prozesse" und Hinrichtungen von Rebellenführern veränderten das politische Klima, und Constance Markievicz wurde 1918 auf einer Sinn-Fein-Wahlliste gewählt. Die erste Frau, die in Westminster gewählt wurde, saß zu dieser Zeit in einem englischen Gefängnis und wurde auf einer anti-englischen Wahlliste gewählt.

Hier sind die 7 wichtigsten Fakten über Constance Markievicz:

1. sie lehnte die sozialen und patriarchalischen Normen ihrer anglo-irischen Ascendancy-Klasse ab

Die Gore-Booths, eine der größten landbesitzenden Familien in Co Sligo, residierten in Lissadell House und waren fest in der protestantischen anglo-irischen Gentry verankert.

Nachdem sie während mehrerer "Saisons" am Hof von Königin Victoria in London in Frage kommende Verehrer abgewiesen hatte, ging Con nach Paris, um Kunst zu studieren und einen quasi-bohemischen Lebensstil zu führen. Dort lernte sie einen anderen Künstler kennen, wenn auch einen mit Titel, den polnischen Grafen Casimir Dunin Markievicz, den sie 1900 heiratete.

Sie wurde in die Church of Ireland hineingeboren, konvertierte aber später zum Katholizismus und verließ die Abendgarderobe, um sich für irische feministische und nationalistische Anliegen einzusetzen.

Lissadell House ist ein neoklassizistisches Landhaus im Stil des griechischen Revivalismus in der irischen Grafschaft Sligo (Credit: Nigel Aspdin).

2. sie war eine Verfechterin der Wiederbelebung der irischen Kunst

Con war Teil eines illustren Netzwerks von Künstlern und Dichtern, kulturellen Nationalisten, die gemeinsam eine Renaissance der keltischen Kultur herbeiführten. Sie hatte die Slade School of Fine Arts besucht und war maßgeblich an der Gründung des United Artists Club beteiligt.

Constance und ihre Schwester Eva-Gore Booth waren Jugendfreunde des Dichters W. B. Yeats; in seinem Gedicht "In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markiewicz" wird Constance als "Gazelle" bezeichnet.

Neben einem schillernden Kreis von Kulturschaffenden wie Oscar Wilde, Maud Gonne und Sean O'Casey arbeitete und kämpfte Con auch mit den Unsterblichen der irischen Rebellion wie James Connolly, Pádraig Pearse, Michael Collins und anderen.

Der irische Nobelpreisträger W. B. Yeats war eng mit Constance Markiewicz und ihrer Schwester Eva Gore-Booth befreundet.

3. sie war ein militärischer Anführer im Osteraufstand von 1916

Als eine kleine Gruppe engagierter Rebellen versuchte, die britischen Truppen aus ihren Hochburgen in Dublin zu vertreiben, übernahm Constance zahlreiche Rollen.

Bei der Planung war sie für die Festlegung strategischer Ziele zuständig und erschoss während eines Kampfes in ihrem Revier in St. Stephen's Green einen Angehörigen der Dubliner Polizei, der anschließend an seinen Verletzungen starb.

Die Gemeindeschwester Geraldine Fitzgerald, eine Beobachterin aus erster Hand, schrieb in ihrem Tagebuch:

Eine Frau in grüner Uniform, die die gleiche war wie die der Männer, stand auf dem Fußweg und gab den Männern Befehle, in der einen Hand einen Revolver, in der anderen eine Zigarette.

Die Proklamation der irischen Republik, die an jenem dramatischen Morgen des Jahres 1916 von Pádraig Pearse auf den Stufen des General Post Office verlesen wurde, war die erste politische Verfassung der Welt, in der das gleiche Wahlrecht verkündet wurde - ein Ergebnis des Engagements von Markievicz und anderen rebellischen Frauen wie Helena Moloney.

Gräfin Markiewicz in Uniform.

4. ihr Todesurteil wurde "nur aufgrund ihres Geschlechts" in eine lebenslange Freiheitsstrafe umgewandelt

Die Garnison von Stephen's Green hielt sechs Tage lang stand, dann wurde Constance ins Kilmainham-Gefängnis gebracht. Vor dem Kriegsgericht verteidigte Markievicz ihr Recht, für die Freiheit Irlands zu kämpfen.

Als sie von der Entscheidung erfuhr, ihr Todesurteil umzuwandeln, sagte sie zu ihren Entführern: "Ich wünschte, ihr hättet den Anstand, mich zu töten". Markievicz wurde im Juli 1916 in das Mountjoy-Gefängnis und anschließend in das Aylesbury-Gefängnis in England verlegt.

5. sie verbrachte im Laufe ihres Lebens viele Gefängnisaufenthalte wegen ihrer nationalistischen Aktivitäten

Der britische Premierminister Lloyd George erließ 1917 eine Generalamnestie für die am Aufstand Beteiligten. 1918 wurde Constance zusammen mit anderen prominenten Sinn-Fein-Führern erneut verhaftet und ins Holloway-Gefängnis gebracht.

1920 wurde Constance im Zusammenhang mit dem Engagement von Black and Tan in Irland erneut verhaftet und wegen ihrer früheren Rolle bei der Gründung der Fianna nah Eireann, einer paramilitärischen nationalistischen Pfadfinderorganisation, wegen Verschwörung angeklagt.

Von ihrer Entlassung im Jahr 1921 bis zu ihrem Tod 6 Jahre später setzte sie sich weiterhin für die Sache ihres geliebten Irland ein.

6. sie war die erste Frau, die in Westminster gewählt wurde, und sie war vehement gegen die englische Sprache

Bei den entscheidenden irischen Parlamentswahlen im Dezember 1918 erlitt die gemäßigte Irish Parliamentary Party eine erdrutschartige Niederlage gegen die radikale Sinn Féin Party.

Die inhaftierte Markievicz wurde für den Wahlkreis Dublin St. Patrick's gewählt und war damit die erste Frau, die in das britische Unterhaus einzog.

Im Einklang mit der Enthaltungspolitik von Sinn Fein und ihrer persönlichen Abneigung gegen die englische Regierung nahm Constance ihren Sitz im Parlament nicht ein.

Ihre anti-englische Einstellung förderte ihre Beteiligung an revolutionären und politischen nationalistischen Aktivitäten: ihre Mitgliedschaft in den politischen Parteien Sinn Féin und später Fianna Fáil bei deren Gründung 1926 sowie in Inghinidhe na hÉireann ('Daughter's Of Ireland') und der Irish Citizen Army.

Auch persönlich forderte sie die englische Hegemonie heraus: In der Trauerzeit um Edward VII. trug sie ein aufsehenerregendes rotes Kleid im Theater, und sie schrieb ein Gartenfeuilleton mit unverschämtem Humor:

"Es ist sehr schwer, Schnecken zu töten, aber wir sollten uns nicht entmutigen lassen. Eine gute Nationalistin sollte Schnecken im Garten auf die gleiche Weise betrachten wie die Engländer in Irland."

Siegeszug bei den Wahlen, angeführt von Markievicz in der Grafschaft Clare, 1918.

7. sie war die erste Frau in Westeuropa, die ein Kabinettsamt innehatte

Markievicz war von April 1919 bis Januar 1922 Arbeitsministerin im zweiten und dritten Dáil-Ministerium und bis 1979 die einzige weibliche Kabinettsministerin in der irischen Geschichte.

Eine passende Rolle für Constance, die trotz ihres wohlhabenden Hintergrunds mit sozialistischen Agitatoren wie James Connoly in Verbindung stand und eine Suppenküche eingerichtet hatte, um die Familien der Arbeiter zu unterstützen, die während der "Dubliner Aussperrung von 1913" streikten.

Constanzes Schwester Eva war eine hoch angesehene Autorin und wichtige Gewerkschaftsorganisatorin und hatte beispielsweise im März 1908 die Barmaids' Political Defence League gegründet.

Im Winter vor ihrem Tod im Jahr 1927, als sie 59 Jahre alt war, wurde sie häufig dabei beobachtet, wie sie Säcke mit Torf zu den ärmeren Menschen ihres Viertels brachte.

Während des Kohlestreiks sah Markeivicz es als eine weibliche Aufgabe an, zu helfen. Während Männer endlose Versammlungen abhielten, um Probleme zu besprechen, glaubte sie an eine unmittelbare Aktion, indem sie Säcke mit Torf direkt zu den Bedürftigen trug: ein unbewusster Akt des Protests gegen die allgegenwärtige Version der Politik, die es immer wieder versäumt hatte, die Veränderungen zu bewirken, für die sie sich einsetzte.

Nach ihrer letzten Krankheit, die mit den langen Jahren des Hungerstreiks, der Polizeibrutalität und des Guerillakriegs zusammenhing, die ihren Körper geschwächt hatten, erklärte sie sich für bettelarm und wurde in einer öffentlichen Krankenstation untergebracht. Sie wurde auf dem Friedhof von Glasnevin beigesetzt.

In ihrem ehrgeizigen Werk wird die Geschichte der bemerkenswerten Tochter der anglo-irischen Aristokratie mit dem unwahrscheinlichen Namen Gräfin Markievicz mit dem Epos des irischen Republikanismus verwoben.