Constance Markievicz, z domu Gore-Booth, urodziła się w 1868 roku w anglo-irlandzkiej rodzinie szlacheckiej. Odrzucając rodzinne oczekiwania, przez całe życie prowadziła działalność polityczną, kierując się zasadami irlandzkiego nacjonalizmu, feminizmu i socjalizmu.

Przywódca wojskowy w Powstaniu Wielkanocnym w 1916 r., Markievicz uniknęła sądu wojennego ze względu na swoją płeć. Brutalnie szybkie "procesy" i egzekucje przywódców rebeliantów zmieniły klimat polityczny, a Constance Markievicz została wybrana na posła z ramienia Sinn Fein w 1918 r. Pierwsza kobieta, która została wybrana do Westminsteru, przebywała w tym czasie w angielskim więzieniu i została wybrana w głosowaniu przeciwko Anglikom.

Oto 7 najważniejszych faktów o Konstancji Markiewicz:

1. odrzuciła społeczne i patriarchalne normy swojej anglo-irlandzkiej klasy Ascendancy

Gore-Booths, jedna z największych rodzin posiadających ziemię w Co Sligo, rezydowała w Lissadell House i była mocno osadzona w protestanckiej anglo-irlandzkiej szlachcie.

Po odrzuceniu kandydatów przez kilka "sezonów" na dworze królowej Wiktorii w Londynie, Con wyjechała do Paryża na studia artystyczne i przyjęła styl życia quasi-bohemy. Tam poznała innego artystę, choć utytułowanego, polskiego hrabiego Kazimierza Dunina Markiewicza, którego poślubiła w 1900 roku.

Con porzuciła strój wieczorowy na rzecz irlandzkich feministek i nacjonalistów.

Lissadell House to neoklasyczny dom wiejski w stylu greckiego renesansu, położony w County Sligo w Irlandii (Credit: Nigel Aspdin).

2. była mistrzynią odrodzenia sztuki irlandzkiej

Con działała w ramach znakomitej sieci artystów i poetów, kulturalnych nacjonalistów, którzy wspólnie stworzyli renesans kultury celtyckiej. Uczęszczała do Slade School of Fine Arts i odegrała kluczową rolę w tworzeniu United Artists Club.

Constance i jej siostra Eva-Gore Booth były przyjaciółkami z dzieciństwa poety W B Yeatsa; jego wiersz "In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markiewicz" opisywał Constance jako "gazelę".

Oprócz promiennego kręgu postaci kultury, takich jak Oscar Wilde, Maud Gonne i Sean O'Casey, Con pracował i walczył również z nieśmiertelnymi irlandzkiej rebelii, takimi jak James Connolly, Pádraig Pearse, Michael Collins i reszta.

Nagrodzony Noblem irlandzki poeta W. B. Yeats był blisko związany z Constance Markiewicz i jej siostrą Evą Gore-Booth.

3. była dowódcą wojskowym w Powstaniu Wielkanocnym w 1916 r.

Gdy mała grupa oddanych rebeliantów próbowała wyprzeć siły brytyjskie z ich twierdz w Dublinie, Constance przyjęła wiele ról.

W trakcie walki na swoim posterunku w St Stephen's Green zastrzeliła członka dublińskiej policji, który następnie zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.

Pielęgniarka okręgowa Geraldine Fitzgerald, obserwatorka z pierwszej ręki, zapisała w swoim dzienniku:

'Pani w zielonym mundurze, takim samym, jaki mieli na sobie mężczyźni (...) trzymając w jednej ręce rewolwer, a w drugiej papierosa, stała na chodniku wydając mężczyznom polecenia'.

W wyniku aktywizmu i agitacji Markievicz i innych kobiet-buntowniczek, takich jak Helena Moloney, Proklamacja Republiki Irlandzkiej, odczytana przez Pádraiga Pearse'a na schodach Poczty Głównej tego dramatycznego poranka w 1916 roku, była pierwszą konstytucją polityczną w dowolnym miejscu, która deklarowała równe prawa wyborcze.

Hrabina Markiewicz w mundurze.

4. jej wyrok śmierci został zamieniony na karę dożywotniego więzienia "tylko ze względu na jej płeć"

Garnizon Stephen's Green utrzymał się przez 6 dni, po czym Konstancja została przewieziona do więzienia w Kilmainham. Podczas sądu wojennego Markievicz broniła swojego prawa do walki o wolność Irlandii.

Na wieść o decyzji o złagodzeniu wyroku śmierci powiedziała do swoich oprawców: "Chciałabym, żeby wasi ludzie mieli tyle przyzwoitości, żeby mnie zabić". Markievicz została przeniesiona do więzienia Mountjoy, a następnie do więzienia Aylesbury w Anglii w lipcu 1916 roku.

5. w ciągu swojego życia spędziła wiele lat w więzieniu za działalność nacjonalistyczną

Brytyjski premier Lloyd George udzielił ogólnej amnestii dla osób zaangażowanych w Powstanie w 1917 r. Constance została ponownie aresztowana w maju 1918 r. wraz z innymi prominentnymi przywódcami Sinn Fein i trafiła do więzienia Holloway.

W 1920 roku, w kontekście zaangażowania Black and Tan w Irlandii, Constance została ponownie aresztowana i oskarżona o spisek za swoją wcześniejszą rolę w tworzeniu organizacji Fianna nah Eireann, paramilitarnej nacjonalistycznej organizacji skautowej.

Od uwolnienia w 1921 roku do śmierci 6 lat później nadal służyła sprawie ukochanej Irlandii.

6. była zarówno pierwszą kobietą wybraną do Westminsteru, jak i gwałtownie antyangielską.

W kluczowych dla Irlandii wyborach powszechnych w grudniu 1918 r. umiarkowana Irlandzka Partia Parlamentarna poniosła druzgocącą klęskę na rzecz radykalnej partii Sinn Féin.

Uwięziona Markievicz została wybrana z okręgu wyborczego Dublin St Patrick's, jako pierwsza kobieta wybrana do brytyjskiej Izby Gmin.

Zgodnie z polityką wstrzymywania się od głosu przez Sinn Fein i osobistą, głęboko zakorzenioną odrazą do angielskiego rządu, Konstancja nie zajęła miejsca w parlamencie.

Antyangielskie nastroje podsycały jej zaangażowanie w rewolucyjną i polityczną działalność nacjonalistyczną: członkostwo w partiach politycznych Sinn Féin, a później Fianna Fáil po jej założeniu w 1926 r., jak również Inghinidhe na hÉireann ("Daughter's Of Ireland") i Irish Citizen Army.

Także prywatnie rzuciła wyzwanie angielskiej hegemonii; w okresie żałoby po Edwardzie VII założyła do teatru rewelacyjną czerwoną suknię, z tak skandalicznym humorem napisała też felieton ogrodniczy:

"Zabijanie ślimaków jest bardzo trudne, ale nie dajmy się zniechęcić. Dobry nacjonalista powinien patrzeć na ślimaki w ogrodzie w znacznie taki sam sposób, w jaki patrzy na Anglików w Irlandii".

Procesja zwycięstwa wyborczego prowadzona przez Markievicza w County Clare, 1918 r.

7. była pierwszą kobietą w Europie Zachodniej, która zajmowała stanowisko w gabinecie.

Markievicz pełniła funkcję ministra pracy od kwietnia 1919 r. do stycznia 1922 r., w Drugim Ministerstwie i Trzecim Ministerstwie Dáil. Była jedyną kobietą ministrem gabinetowym w historii Irlandii do 1979 r.

Odpowiednia rola dla Constance, która pomimo bogatego pochodzenia związała się z socjalistycznymi agitatorami, takimi jak James Connoly, i założyła kuchnię na zupę, aby wesprzeć rodziny robotników strajkujących w "Dublin Lockout of 1913".

Siostra Constance, Eva, była cenioną pisarką i kluczową organizatorką związków zawodowych, która w marcu 1908 roku założyła na przykład Barmaids' Political Defence League.

Podczas zimy poprzedzającej śmierć Markievicza w 1927 roku w wieku 59 lat, często obserwowano ją, jak nosiła worki z darnią dla biedniejszych mieszkańców swojej dzielnicy.

W czasie strajku węglowego Markeivicz postrzegała pomaganie jako kobiecą rzecz do zrobienia. Podczas gdy mężczyźni organizowali niekończące się spotkania, na których dyskutowali o problemach, ona wierzyła w natychmiastowe działanie polegające na noszeniu worków z darnią bezpośrednio do tych, którzy jej potrzebowali: był to nieświadomy akt protestu przeciwko wszechobecnej wersji polityki, która konsekwentnie nie wpływała na zmiany, o które ona pracowała.

Po ostatniej chorobie, związanej z wieloletnimi strajkami głodowymi, brutalnością policji i walkami partyzanckimi, które osłabiły jej organizm, ogłosiła się ubogą i została umieszczona w publicznym oddziale. Została pochowana na cmentarzu Glasnevin.

W jej ambitnym dziele historia niezwykłej córki anglo-irlandzkiej arystokracji o nieprawdopodobnym nazwisku hrabiny Markievicz przeplata się z epopeją irlandzkiego republikanizmu.