В миналото се е смятало, че хората с психични разстройства са обладани от демон или дявол, докато древните медицински познания са определяли психичните разстройства като признак, че нещо в организма не е в равновесие. Лечението е можело да варира от пробиване на дупки в черепа на пациента до екзорсизъм и кръвопускане.

Съвременната история на грижите за психичното здраве започва с широко разпространеното създаване на болници и приюти в началото на XVI в. (въпреки че е имало и по-ранни такива). Тези институции често са били използвани по-скоро като място за затваряне на хора с психични заболявания, както и за престъпници, бедни и бездомни. В голяма част от ранната модерна Европа хората, които са били считани за"ненормалните" са смятани за по-близки до животните, отколкото до хората, и често са били подлагани на ужасяващо отношение в резултат на този архаичен възглед.

През Викторианската епоха започва да се формира ново отношение към психичното здраве, като варварските средства за ограничаване на движенията излизат от употреба, а във Великобритания и Западна Европа се налага по-благосклонен и научен подход към лечението. Но викторианските приюти не са били лишени от проблеми.

Приюти преди 19 век

През XVIII в. тежкото положение в европейските психиатрични приюти е добре известно и започват протести с искания за по-добри грижи и условия на живот за настанените в тези институции. През XIX в. като цяло се развива по-хуманен подход към психичните заболявания, който насърчава психиатрията и води до отказ от строгото затваряне.

Хариет Мартино, която често е определяна като първата жена социален учен, и филантропът Самюъл Тък са двама от най-големите защитници на подобряването на условията в приютите през XIX в. Независимо един от друг те допринасят за насърчаването на по-благосклонно и уважително отношение към лечението на психично болните.

Портрет на Хариет Мартино, автор Ричард Евънс (вляво) / Самюъл Тък, скица от К. Кале (вдясно)

Снимка: Национална портретна галерия, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (ляво) / Вижте страницата за автора, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons (дясно)

Мартино, като писател и реформатор, пише за варварските условия, които са били разпространени в приютите по онова време, и се отвращава от използването на усмирителни ризи (тогава известни като усмирителни жилетки) и вериги за пациентите. междувременно Тък насърчава "моралното лечение" на психичните заболявания в институциите в Северна Англия, модел на здравеопазване, който се върти около хуманни психосоциални грижи, а незатваряне.

Когато през XIX в. част от викторианското общество започва да възприема ново отношение към лечението на психичните заболявания, в цялата страна се създават нови приюти и институции.

Викториански приюти

Оригинална сграда на The Retreat, Йорк

Снимка: Cave Cooper, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Уилям Тък (1732-1822), баща на споменатия по-горе Самюъл Тък, призовава за създаването на "Йорк Ритрийт" през 1796 г. Идеята е пациентите да се третират с достойнство и учтивост; те да бъдат гости, а не затворници. Няма вериги и окови, а физическите наказания са забранени. Лечението е съсредоточено върху личното внимание и добронамереността, като възстановява самочувствието и самоконтрола на обитателите.Комплексът е проектиран така, че да поеме около 30 пациенти.

Приют за душевноболни, Линкълн. Цветна линейна гравюра от У. Уоткинс, 1835 г.

Снимка: W. Watkins, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Една от първите мащабни нови психиатрични клиники е Линкълнската клиника, основана през 1817 г. и функционираща до 1985 г. Тя е забележителна с това, че на територията ѝ е въведена система без ограничения - нещо, което по онова време е било изключително рядко срещано. Пациентите не са били заключвани или оковавани във вериги и са можели да се движат свободно на територията ѝ. Катализатор на тази промяна е смъртта напациент, който е бил оставен без надзор през нощта в усмирителна риза.

Тази снимка показва болницата "Сейнт Бърнард", когато се е наричала Областна психиатрична болница, Хануел.

Снимка: Публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Хануелското убежище, основано през 1832 г., ще последва стъпките на Линкълнското убежище, позволявайки на пациентите да се разхождат свободно през 1839 г. Първият управител, д-р Уилям Чарлз Елис, вярва, че работата и религията заедно могат да излекуват пациентите му. Целият комплекс се управлява като голямо домакинство, като пациентите се използват като основна работна сила. Важно е да се отбележи обаче, че обитателите сане са получавали заплащане за труда си, тъй като трудът им се е разглеждал като част от лечението.

До 1845 г. методите за физическо ограничаване са преустановени в повечето приюти в Обединеното кралство.

Убежище Бетлем

Болница Бетлем, Лондон. Гравюра от 1677 г. (нагоре) / Общ изглед на Кралската болница Бетлем, 27 февруари 1926 г. (надолу)

Кредит за изображение: Вижте страницата за автора, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons (нагоре) / Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Stock Photo (надолу)

Кралската болница "Бетлем" - по-известна като "Бедлам" - често се споменава като един от най-прочутите психиатрични приюти във Великобритания. Основана през 1247 г., тя е първото психиатрично заведение в Англия. През XVII в. тя изглежда като грандиозен дворец, но вътре се намират нечовешки условия на живот. Широката общественост може да се включи в обиколки с екскурзовод на заведението, което принуждава пациентите си да бъдатнаблюдавани като животни в зоологическа градина.

Но през викторианската епоха вятърът на промяната пристига и в Бетлем. През 1815 г. са положени основите на нова сграда. В средата на XIX в. Уилям Худ става новият лекар в Бетлем. Той се застъпва за промяна в мястото, създавайки програми, които са предназначени да подхранват и помагат на обитателите му. Той разделя престъпниците - някои от които са настанени в Бетлем просто като начинна изхвърлянето им от обществото - от тези, които се нуждаеха от лечение на психични заболявания. Постиженията му бяха широко признати, като в крайна сметка той беше удостоен с рицарско звание.

Оставащи проблеми и спад

Психично болни пациенти танцуват на бал в приюта в графство Съмърсет (Somerset County Asylum). Отпечатък по литография на К. Дрейк

Снимка: Katherine Drake, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons

През Викторианската епоха се наблюдават огромни подобрения в грижите за психичното здраве в сравнение с предходните векове, но системата е далеч от съвършенството. Приютите все още се използват за изключване на "нежеланите" лица от обществото, като ги държат скрити от общественото внимание. Особено жените масово са затваряни в институции, често просто защото не са спазвали строгите очаквания на обществото към жените.по онова време.

Психично болни пациенти в градината на лудница, на заден план се крие надзирател. Гравюра от К.Х. Мерц

Снимка: Вижте страницата за автора, CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Нарастването на броя на пациентите, съчетано с недостатъчно финансиране, означава, че новите и подобрени психиатрични приюти все по-трудно могат да поддържат индивидуалните методи на лечение, първоначално предвидени от първите реформатори. Все по-трудно е да се управлява терапията с чист въздух и наблюдението на пациентите. Надзирателите отново прибягват до масово затваряне, като използват ограничителни устройства,килии с подплатени стени и успокоителни в нарастващ брой.

В края на XIX в. общият оптимизъм от предходните години изчезва. През 1893 г. убежището в Хануел, което в началото и средата на XIX в. допринася много за развитието и подобряването на тези институции, е описано с "мрачни коридори и отделения", както и с "липса на украса, яркост и обща интелигентност". Отново пренаселеността и упадъкът са определящихарактеристики на институциите за психично здраве във Великобритания.