Лечење менталног здравља је на срећу прешло дуг пут током миленијума. Историјски гледано, сматрало се да су људи са менталним здравственим проблемима опседнути демоном или ђаволом, док је древно медицинско знање дефинисало ментално здравље као знак да нешто у телу није у равнотежи. Третман би могао да варира од бушења рупа у лобањи пацијента до егзорцизма и пуштања крви.

Савремена историја заштите менталног здравља почиње широким оснивањем болница и азила почетком 16. века (мада је било и ранијих) . Ове установе су се често више користиле као заточеничка места за особе са менталним здравственим проблемима, као и за криминалце, сиромашне и бескућнике. У великим деловима ране модерне Европе, људи који су сматрани „лудима“ сматрани су ближима животињама него људима, често су трпели ужасан третман као резултат овог архаичног погледа.

До викторијанске ере, нови ставови према менталним здравље је почело да се појављује, са варварским средствима за задржавање који су пали у немилост, а саосећајнији, научни приступ лечењу је све више добијао у Британији и западној Европи. Али викторијански азили нису били без проблема.

Азили пре 19. века

До 18. века,тешка ситуација у европским менталним азилима била је позната и почели су да се појављују протести, који захтевају бољу негу и услове живота за оне који су смештени у овим установама. 19. век је, дакле, генерално доживео раст хуманитарнијег погледа на менталне болести које је подстакло психијатрију и видело помак од строгог затварања.

Харриет Мартинеау, често описивана као прва жена научник у области друштвених наука, и филантроп Семјуел Туке били су два највећа заговорника побољшања услова у азилима у 19. веку. Независно, помогли су да се подстакне саосећајнији и поштованији однос према лечењу менталног здравља.

Портрет Харијет Мартино, Ричарда Еванса (лево) / Семјуела Тука, скица Ц. Калета (десно)

Имаге Цредит: Натионал Портраит Галлери, Публиц домаин, виа Викимедиа Цоммонс (лево) / Види страницу за аутора, ЦЦ БИ 4.0, преко Викимедиа Цоммонс (десно)

Мартинеау, као писац и реформатор , писао је о варварским условима који су били распрострањени у азилима у то време и гнушали се употребе луђачких кошуља (тада познатих као луђачки прслуци) и ланаца на пацијентима. Туке је у међувремену подстицао „морални третман“ стања менталног здравља у установама у северној Енглеској, модел здравствене заштите који се кретао око хумане психосоцијалне неге, а не заточеништва.

Како су делови викторијанског друштва почели да усвајају нове ставове.према лечењу менталног здравља у 19. веку, широм земље су се стварали нови азили и установе.

Викторијански азили

Оригинална зграда Тхе Ретреат, Иорк

Имаге Цредит: Цаве Цоопер, ЦЦ БИ 4.0, преко Викимедиа Цоммонс

Виллиам Туке (1732–1822), отац поменутог Самуела Тукеа, позвао је на стварање Јорк Ретреат-а 1796. године. Идеја је била да се третира пацијенти са достојанством и љубазношћу; они би били гости, а не затвореници. Није било ланаца и окова, а физичко кажњавање је било забрањено. Третман је фокусиран на личну пажњу и добронамерност, враћање самопоштовања и самоконтроле станара. Комплекс је дизајниран да прими око 30 пацијената.

Ментал Асилум, Линколн. Гравирање у боји В. Ваткинса, 1835

Имаге Цредит: В. Ваткинс, ЦЦ БИ 4.0, преко Викимедиа Цоммонс

Једна од најранијих великих нових установа за менталну негу била је Линцолн Асилум , основана 1817. године и радила до 1985. године. Била је вредна пажње по имплементацији система без ограничења у њиховим просторијама, нешто што је у то време било невероватно неуобичајено. Пацијенти нису били закључани или везани заједно, и могли су слободно да лутају по земљишту. Катализатор за ову промену била је смрт пацијента који је остављен без надзора преко ноћи у џинсу.

Ова фотографија приказује болницу Сент Бернард када јепод називом Окружна ментална болница, Ханвелл

Имаге Цредит: Публиц домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Ханвелл Асилум, основан 1832. године, кренуо би стопама Линцолн азила, омогућавајући пацијентима да слободно шетају около 1839. Први управник, др Вилијам Чарлс Елис, веровао је да рад и вера заједно могу да излече његове пацијенте. Цео комплекс је вођен као велико домаћинство са пацијентима који су коришћени као примарна радна снага. Међутим, важно је напоменути да су становници били неплаћени за свој рад, пошто се њихов рад сматрао делом лека.

До 1845. године, методе физичког спутавања су укинуте из већине азила у Уједињеном Краљевству.

Бетлемски азил

Бетлемска болница, Лондон. Гравирање из 1677. (горе) / Општи поглед на болницу Роиал Бетлем, 27. фебруар 1926. (доле)

Имаге Цредит: Погледајте страницу за аутора, ЦЦ БИ 4.0, преко Викимедиа Цоммонс (горе) / Тринити Миррор / Миррорпик / Алами Стоцк Пхото (довн)

Краљевска болница Бетлем – познатија као Бедлам – често се памти као једна од најозлоглашенијих британских менталних болница. Основана 1247. године, била је то прва установа за ментално здравље у Енглеској. Током 17. века изгледала је као грандиозна палата, али су се унутра могли наћи нељудски услови за живот. Шира јавност би могла да крене у обиласке установе са водичем, приморавајући пацијенте да буду посматрани као животиње узоолошки врт.

Али у викторијанско доба ветрови промена стижу и у Бетлем. Године 1815. постављени су темељи за нову зграду. До средине 19. века, Вилијам Худ је постао нови лекар у Бетлему. Он се залагао за промене на локацији, креирајући програме који су били дизајнирани да заправо негују и помажу њеним становницима. Одвојио је криминалце – од којих су неки били смештени у Бетлему једноставно као начин да их избаци из друштва – од оних којима је било потребно лечење због менталног здравља. Његова достигнућа су била широко призната, а на крају му је додељена витешка титула.

Преостали проблеми и пад

Душевно болесни пацијенти плешу на балу у азилу округа Сомерсет. Процесна штампа након литографије К. Драке-а

Имаге Цредит: Катхерине Драке, ЦЦ БИ 4.0, преко Викимедиа Цоммонс

Викторијанско доба је видело огромна побољшања у заштити менталног здравља у поређењу са претходним вековима, али систем је био далеко од савршеног. Азили су и даље коришћени да би се „непожељни“ појединци искључили из друштва, држећи их сакривеним од погледа јавности. Жене су, посебно, масовно затваране у институције, често једноставно зато што нису испоштовале строга очекивања друштва од жена у то време.

Душевно болесни пацијенти у башти азила, управник вреба у позадина. Гравирање К.Х. Мерз

Имаге Цредит: Види страницу за аутора, ЦЦ БИ4.0 , преко Викимедиа Цоммонс

Повећање броја пацијената у комбинацији са лошим финансирањем значило је да је новим и побољшаним менталним азилима све теже одржавати персонализоване методе лечења које су првобитно замислили први реформатори. Терапија свежим ваздухом и надзор пацијената постајали су све тежи за управљање. Надзорници су поново прибегли масовном затварању, користећи све више средстава за везивање, подстављене ћелије и средства за смирење.

Крајем 19. века нестао је општи оптимизам из претходних година. Азил Ханвелл, који је почетком и средином 19. века много допринео развоју и унапређењу ових институција, описан је 1893. године као „тмурни ходници и одељења“, као и „одсуство украса, сјаја и опште памети“. Још једном, пренасељеност и пропадање су биле главне карактеристике институција менталног здравља у Британији.