第一次世界大戦中の空中戦といえば、ウィリアム・バーカー、ラノー・ホーカー、マンフレート・フォン・リヒトホーフェン（「レッドバロン」）のような戦闘機のエースたちの信じられないような話や、一対一のドッグファイトが思い浮かぶだろう。 しかし第一次世界大戦中の空中戦は戦闘機ばかりではなかったのである。

1914年から1918年にかけて、ドイツ、フランス、イギリス南部、ベルギー、トルコ、マケドニア、ロシア、オーストリア・ハンガリー、パレスチナなど、第一次世界大戦のさまざまな地域の上空で、特殊設計の航空機による空襲が頻繁に行われるようになった。

戦争中、爆撃機はサイズ、爆弾搭載量、材質、防御力、エンジンパワーなどあらゆる面で改良が続けられ、1918年末には連合国、中央アジア諸国ともに巨大な爆撃機を保有するに至った。

第一次世界大戦中の主要な爆撃機18機を紹介します。

Bleriot XI

1909年、ブレリオXIは発明者であるルイ・ブレリオによってイギリス海峡を横断し、歴史に名を刻んだ。 しかし、ブレリオの飛行機はすぐに新たな軍事目的に使われることになったのだ。

ブレリオの歴史的飛行から5年後、第一次世界大戦の最初の数カ月間、ブレリオXIは連合国の空軍基地でよく見かけるようになり、中には最大25kgの小型爆弾を積んだ軽量の「厄介者」爆撃機として活躍する機体もあった。

乗員が携行する武器はライフルやリボルバーだけだったが、1915年になると現役の乗員が機関銃を装備するようになった。

ブレリオXIはすぐに現役を退き、主に訓練機として使われるようになった。

ヴォワザンIII

初の本格的爆撃機「ヴォワザンIII型」。

世界初の本格的な爆撃機であるヴォワザンIIIは、1914年9月の第一次世界大戦勃発前に設計され、120馬力のサルムソン9Mラジアルエンジンを搭載し、132ポンド（60kg）の爆弾を搭載できた。 乗員はパイロットと観察員の2名で、前方にホッチキス機銃を装備している。

1914年10月5日、ホッチキスM1909機関銃を装備したフランスのヴォワザン3号機は、ルイ・ケノー伍長がドイツのアビアティックB.Iを撃墜し、戦争初の空対空戦闘勝利を収めた。 これは、どの戦争でも最初の空対空戦闘勝利と考えられている。

ヴォワザンIIIは1915年9月以降、主に夜間爆撃機として使用され、フランス空軍は大戦中に約800機を製造したが、ロシア、イタリア、イギリスでも多く使用され、ヴォワザンシリーズの中で最も多く製造された機体であった。

シコルスキー社のイリヤ・マウロメッツ氏

シコルスキーのイリヤ・マウロメッツ、こちらは2014年のウクライナの切手に描かれている。

ロシアの偉大な爆撃機イリヤ・ムーロメッツは、1914年にロシア系アメリカ人の航空パイオニア、イゴール・シコルスキーによって世界初の4発機から発展させたものである。

第一次世界大戦の開戦から1917年のロシア革命まで活躍し、最も有名な飛行隊は Eskadra Vozdushnykh Korablei, 400回以上の空襲を行い、失った機体はわずか1機という「飛行船隊」。

イリヤは、最大7門の機銃と最大1,543ポンド（700kg）の爆弾を搭載した強靭な機体で、長距離偵察にも使われた。 また、軍用機として初めて密閉式の客室を備えたという記録も残っている。

コドロンG.IV

1915年3月に登場したコドロンG.IVは、フランスの2発の爆撃機で、前部コックピットに自由発射のビッカースまたはルイス機関銃を装備し、場合によっては上翼の上に後方発射可能な第2機関銃を装備していました。

G.IVは1915年11月にフランス空軍のために就役したが、すぐにイタリア空軍にも採用され、イタリア戦線で使用された。

1915年11月から1916年秋にかけて西部戦線上空でよく見られるようになり、コクロンRシリーズに置き換わりました。

ショートボンバー

1915年にショート兄弟が設計したショートボマーは、パイロットとオブザーバーの2人乗りで、自由発射式のルイス砲を操作する機体である。

エンジンは250馬力のロールスロイス・イーグルで、爆弾は主翼の下に搭載され、通常230ポンド（104kg）4発か112ポンド（51kg）8発を搭載し、1916年中頃から運用が開始された。

そして、1年も経たないうちに、有名なハンドレイページO/100に置き換わったのである。

ヴォワザン8世

ヴォワザンIII型に次いで多く製造されたのがヴォワザンVIII型で、220馬力のプジョー製エンジンを搭載し、1916年末から夜間戦闘機として運用された。

ヴォワザンVIIIは1918年初頭まで使用され、1,000機以上が製造された。

ハンディページ O/ 100

1914年末、英国初の上場航空機メーカーであるハンドレイ・ペイジ社に、提督庁航空局から「血まみれパラライザー」の製作を依頼された。 その答えがハンドレイ・ペイジO/100である。

O/100は、当初は防御兵装を持たず（観察者兼技師が射撃するライフルだけ）、ルイス砲5門を装備し、すべての死角をカバーするよう設計されていた。

1916年11月から終戦まで、主にドイツのUボートの基地や鉄道駅、工業地帯を破壊する夜間爆撃機として活躍した。

西部戦線以外でも、エーゲ海やパレスチナで活躍し、コンスタンティノープルの爆撃にも参加した。

フリードリヒスハーフェンG.III

G.IIIは3人乗りで、前身のG.IIを改良して1917年初めに登場した。 双発の3ベイ複葉機で、約500kg相当の爆弾を搭載できた。 また、前後のコックピットに単装または双装のパラベラム砲を装備し、重防御化も図られた。

G.IIIは、1917年初頭から終戦まで主に夜間爆撃機として活躍した。

ゴータG.IV

ゴータG.IVは、ドイツの名門ゴータ社の最初の主力生産モデルである。

ゴータG.IVは第一次世界大戦中のアブロ・ランカスターで、その大きさの割に機敏で防御力が高く、西ヨーロッパではすぐに恐るべき評判を得た。 1917年3月に就役し、日中爆撃機として活躍。 その後、5月末にゴータG.IV飛行隊がイギリス南部への最初の空襲を行い、その後多くの爆撃機が登場することになる。

ゴータG.IVは260馬力のメルセデスD.IVaエンジンを搭載し、3人の乗員を乗せ、機体後部に2門、機首コックピットに1門の計3門の機関銃で守られていた。

後部のコックピットには、1丁の機銃を上側に、もう1丁を下側に配置した「ゴータ・トンネル」（半円形のトンネルを斜めに配置し、後部の砲手が下の「死角」をカバーできるようにしたもの）があった。

後部コックピットの真下に位置するG.4のゴータ・トンネル。

カプローニCa 3

カプローニCa3は、1917年に前身のCa2に代わって登場したイタリアの3発巨大爆撃機で、機体中央にパイロット2人が並んで座り、前部のコックピットにレヴェリ機関銃や大砲を持つ砲手兼監視員が座り、後部にはカゴ状のコックピットに後部砲手が座っていた。

1916年から1918年にかけて、300機近くが製造された。

エアコD.H.4

エアコD.H.4は、160馬力のB.H.Pエンジンを搭載したイギリス初の高速日爆撃機で、第一次世界大戦中最も速く、最も信頼できる航空機の一つでした。 しかし、燃料タンクが機体の中央、二つのコックピットの間の脆弱な場所に置かれているという大きな欠陥がありました。 後部コックピットにルイス銃を装備した観察者が乗っていたのです。

エアコは1917年4月に初めて就役し、終戦まで運用された。主に西部戦線で活躍したが、ロシア、マケドニア、メソポタミア、エーゲ海、アドリア海、イギリスの海岸線でも運用された。

最大爆弾搭載量は、230ポンド（104kg）爆弾2個または112ポンド（51kg）爆弾4個であった。

フェリックスストウF.2A

第一次世界大戦中、飛行機は陸からだけでなく、軍用水上飛行機も初めて開発された。 おそらく最も著名な設計はフェリックスストウF.2Aであろう。

345馬力のロールス・ロイス社製イーグルVIIIエンジンを搭載し、前後のコックピットの間に最大7門のルイス機銃を配備する異例の機体であった。

フェリックスストウは、下翼の下に230ポンド（104kg）の爆弾を2個搭載でき、主にUボートに対して使用されましたが、北海を渡ってくるツェッペリンにも対抗できました。 1917年11月から終戦まで、イギリス本国の海域で運用されました。

300機近くが発注されたが、1918年10月31日までに空軍が保有したフェリックスストウF.2Aは53機で、第一次世界大戦終了後、将来の水上機のベースとなった。

ソッピース・ベビー

1914年型ソッピース・シュナイダーをベースに開発された水上爆撃機「ソッピース・ベビー」は、前機種よりも強力なエンジンと前面ルイス機銃を搭載し、1917年から英国海軍航空局（RNAS）の主力機として北海と地中海で運用され、「大きさがすべてではない」と言われるようになった。

ソッピース爆撃機は、65ポンド爆弾を2発搭載できる爆撃機として主に活躍しましたが、戦闘機や対潜偵察機としての役割も担っていました。

ブレゲ14

ブレゲ14は、1916年半ばに発明者ルイ・ブレゲによって初飛行され、信頼性の高い220馬力ルノー・エンジンを搭載したフランス製の2人乗り爆撃機。 構造に木材ではなく、大量の金属を使用した最初の量産機として記録を保持している。

パイロットが操作するビッカース銃、観察者用のリング付きルイス銃、機体の柔らかい下腹を保護するための下向き発射ビッカース銃などである。

ブレゲ14はすぐにその性能の高さを証明し、1917年以降、西部戦線をはじめ、セルビア、ギリシャ、モロッコ、マケドニアなどで大量に注文され、終戦後も長年にわたって生産が続けられました。

カプローニCa 4

イタリア空軍が1917年末に導入したカプローニCa4爆撃機は、Ca3爆撃機と同様、2人のパイロットが機体中央部に並んで座り、砲手兼監視員が前面のコックピットに座っていた。

しかし、Ca4は後部に籠のようなコックピットがあるのではなく、中央翼後方の2本の胴体ブームにそれぞれ後部砲手を設置した。

機体の下には3,197ポンド（1,450kg）の爆弾を搭載できるコンテナが吊り下げられており、この戦争で最大級の爆弾搭載量を誇っていたことになる。

カプローニCa4型三試機は、強力な夜間爆撃機となる可能性を秘めていたが、第一次世界大戦末期の12カ月間は、ほとんど戦闘に使用されることがなかった。

コドロンR.11

ボードロンR.シリーズの中で最も象徴的なのは、1918年中頃に就役したボードロンR.11であろう。

コドロンR.11は爆撃機として設計されたが、「空飛ぶ砲艦」として活躍した。 前後のコックピットに各2門、前部砲手の下に1門の計5門を装備し、機体の下と後ろの目標に対して射撃が可能であった。

戦争末期の4カ月間、この重装備の砲艦は爆撃機を目標まで護衛したが、必要ならば265ポンド（120kg）の爆弾を搭載することも可能であった。

ツェッペリン・シュターケンR.VI

1917年後半からドイツ空軍で運用された4発の巨大重爆撃機「ツェッペリン シュターケンR.VI」は、2人のパイロットが並んで座り、主翼の前後に砲手が配置されていた。

シュターケンR.VIは、第一次世界大戦中に大量に生産された木製の航空機の中で最大のものと言われており、1機あたり最大2205ポンド（1000kg）の爆弾を搭載でき、最大積載量は4409ポンド（2000kg）であった。

ハンドリーページ O/400

第一次世界大戦中のイギリス最高の爆撃機、ハンドレイページO/400は、ハンドレイページO/100の改良型で、より高性能なイーグルIV、VII、VIIIエンジンを搭載し、爆弾も最大907kgまで搭載できた。 O/100同様、ルイス砲（機首2、背中2、下1、死角を覆う下向き）5門の防御装置を備えており、その防御性能はO/400の方が上だった。の下にあります。

ハンドレイページO/400は、戦時中に800機近く発注され、1918年4月に日中爆撃機として初就役し、1918年11月には、258機のO/400が航空自衛隊で使用された。

参照先

マンソン, ケネス 1968 爆撃機：哨戒機と偵察機 1914-1919 Blandford Press.