Die Rosenkriege waren eine Reihe blutiger Schlachten um den englischen Thron, die zwischen 1455 und 1487 zwischen den rivalisierenden Plantagenet-Häusern Lancaster und York ausgefochten wurden und für ihre zahlreichen Verratsfälle und das viele Blut, das sie auf englischem Boden vergossen, berüchtigt sind.

Die Kriege endeten, als Richard III., der letzte Yorker König, 1485 in der Schlacht von Bosworth von Henry Tudor, dem Begründer des Hauses Tudor, besiegt wurde.

Hier sind 30 Fakten über die Kriege:

1 Die Saat des Krieges wurde bereits im Jahr 1399 gelegt.

In diesem Jahr wurde Richard II. von seinem Cousin Henry Bolingbroke, dem späteren Heinrich IV. abgesetzt, wodurch zwei konkurrierende Linien der Familie Plantagenet entstanden, die beide glaubten, den rechtmäßigen Anspruch zu haben.

Auf der einen Seite standen die Nachkommen Heinrichs IV. - die so genannten Lancastrians - und auf der anderen Seite die Erben Richards II. In den 1450er Jahren war der Anführer dieser Familie Richard von York, dessen Anhänger später als Yorkists bekannt wurden.

2. als Heinrich VI. an die Macht kam, war er in einer unglaublichen Position...

Dank der militärischen Erfolge seines Vaters Heinrich V. besaß Heinrich VI. weite Teile Frankreichs und war der einzige englische König, der zum König von Frankreich und England gekrönt wurde.

3. ...aber seine Außenpolitik erwies sich bald als katastrophal

Im Laufe seiner Herrschaft verlor Heinrich nach und nach fast alle englischen Besitztümer in Frankreich.

Sie gipfelte in der verheerenden Niederlage bei Castillon im Jahr 1453 - die Schlacht bedeutete das Ende des Hundertjährigen Krieges und ließ England von allen französischen Besitzungen nur Calais übrig.

Die Schlacht von Castillon: 17. Juli 1543

4. König Heinrich VI. hatte Günstlinge, die ihn manipulierten und ihn bei anderen unbeliebt machten

Das einfache Gemüt des Königs und sein vertrauensvoller Charakter machten ihn fatalerweise anfällig für habgierige Günstlinge und skrupellose Minister.

5. seine geistige Gesundheit beeinträchtigte auch seine Fähigkeit zu regieren

Heinrich VI. neigte zu Wahnsinnsanfällen. 1453 erlitt er einen völligen Nervenzusammenbruch, von dem er sich nie wieder ganz erholte, und seine Herrschaft entwickelte sich von einer Besorgnis erregenden zu einer katastrophalen.

Er war sicherlich nicht in der Lage, die zunehmenden Rivalitäten zwischen den Fürsten einzudämmen, die schließlich in einem regelrechten Bürgerkrieg gipfelten.

6. eine fürstliche Rivalität übertraf alle anderen

Es handelte sich um die Rivalität zwischen Richard, dem 3. Herzog von York, und Edmund Beaufort, dem 2. Herzog von Somerset. York machte Somerset für die jüngsten militärischen Misserfolge in Frankreich verantwortlich.

Die beiden Adligen versuchten mehrmals, sich gegenseitig zu vernichten, um die Vorherrschaft zu erlangen, und schließlich wurde ihre Rivalität nur durch Blut und Kampf beigelegt.

7. die erste Schlacht des Bürgerkriegs fand am 22. Mai 1455 in St. Albans statt

Die von Richard, dem Herzog von York, befehligten Truppen besiegten ein lancastrisches königliches Heer unter der Führung des Herzogs von Somerset, der bei den Kämpfen getötet wurde. König Heinrich VI. wurde gefangen genommen, woraufhin das Parlament Richard von York zum Lordprotektor ernannte.

Es war der Tag, an dem die blutigen, drei Jahrzehnte dauernden Rosenkriege begannen.

8. ein Überraschungsangriff ebnete den Weg für einen Sieg der Yorker

Es war eine kleine Truppe unter der Führung des Earl of Warwick, die den Wendepunkt der Schlacht markierte: Sie bahnten sich ihren Weg durch kleine Gassen und Hinterhöfe und stürmten dann auf den Marktplatz der Stadt, wo sich die lancastrischen Truppen ausruhten und unterhielten.

Als die lancastrischen Verteidiger erkannten, dass sie überflügelt worden waren, gaben sie ihre Barrikaden auf und flohen aus der Stadt.

Eine moderne Prozession zur Feier der Schlacht von St. Albans, Credit: Jason Rogers / Commons.

9. Heinrich VI. wurde von Richards Armee in der Schlacht von St. Albans gefangen genommen

Während der Schlacht beschossen Yorker Langbogenschützen Henrys Leibwache mit Pfeilen, töteten Buckingham und mehrere andere einflussreiche lancastrische Adlige und verwundeten den König. Henry wurde später von York und Warwick zurück nach London eskortiert.

10. 1460 wurde die Erbfolge durch eine Abfindungsurkunde auf den Cousin Heinrichs VI. übertragen, Richard Plantagenet, Duke of York

Er erkannte den starken erblichen Anspruch Yorks auf den Thron an und vereinbarte, dass die Krone nach Heinrichs Tod auf ihn und seine Erben übergehen sollte, wodurch Heinrichs junger Sohn Edward, Prinz von Wales, enterbt wurde.

11. aber die Frau von Heinrich VI. hatte etwas dazu zu sagen

Heinrichs willensstarke Frau, Margarete von Anjou, weigerte sich, das Gesetz zu akzeptieren und kämpfte weiter für die Rechte ihres Sohnes.

12. Margarete von Anjou war bekanntlich blutrünstig

Nach der Schlacht von Wakefield ließ sie die Köpfe von York, Rutland und Salisbury aufspießen und über der Micklegate Bar, dem Westtor der Yorker Stadtmauer, aufstellen. Der Kopf von York hatte als Zeichen des Spottes eine Papierkrone.

Bei einer anderen Gelegenheit soll sie ihren 7-jährigen Sohn Edward gefragt haben, wie die Yorker Gefangenen hingerichtet werden sollten - er antwortete, sie sollten enthauptet werden.

Margarete von Anjou

13. Richard, Herzog von York, wurde 1460 in der Schlacht von Wakefield getötet.

Die Schlacht von Wakefield (1460) war ein kalkulierter Versuch der Lancaster, Richard, den Herzog von York, zu beseitigen, der ein Rivale Heinrichs VI. um den Thron war.

Über das Geschehen ist nur wenig bekannt, aber der Herzog wurde erfolgreich aus der Sicherheit von Schloss Sandal herausgelockt und in einen Hinterhalt gelockt. In dem anschließenden Gefecht wurden seine Truppen massakriert, und sowohl der Herzog als auch sein zweitältester Sohn wurden getötet.

14. niemand weiß genau, warum York am 30. Dezember von Sandal Castle abgehauen ist

Eine Theorie besagt, dass ein Teil der lancastrischen Truppen offen auf Sandal Castle vorrückte, während sich andere in den umliegenden Wäldern versteckten. Möglicherweise war York knapp an Vorräten und beschloss in dem Glauben, dass die lancastrische Streitmacht nicht größer war als seine eigene, lieber zu kämpfen, als einer Belagerung zu widerstehen.

Anderen Berichten zufolge wurde York von John Neville von Rabys Truppen mit falschen Farben getäuscht, die ihm vorgaukelten, der Earl of Warwick sei mit Hilfe gekommen.

Graf von Warwick unterwirft sich Margarete von Anjou

15. und es gibt eine Menge Gerüchte darüber, wie er getötet wurde

Er wurde entweder im Kampf getötet oder gefangen genommen und sofort hingerichtet.

Einige Werke stützen die Überlieferung, dass er eine lähmende Wunde am Knie erlitt und vom Pferd genommen wurde, woraufhin er und seine engsten Anhänger an Ort und Stelle bis zum Tod kämpften; andere berichten, dass er gefangen genommen, von seinen Entführern verspottet und enthauptet wurde.

16: Richard Neville wurde als Königsmacher bekannt.

Richard Neville, besser bekannt als der Earl of Warwick, war als Königsmacher bekannt, weil er zwei Könige abgesetzt hatte. Er war der reichste und mächtigste Mann Englands und hatte überall seine Finger im Spiel. Bis zu seinem Tod in der Schlacht kämpfte er auf allen Seiten und unterstützte jeden, der seine eigene Karriere fördern konnte.

Richard of York, 3. Duke of York (Variante). Das Wappen des Hauses Holland, Earls of Kent, steht für seinen Anspruch, diese Familie zu repräsentieren, die von seiner Großmutter mütterlicherseits, Eleanor Holland (1373-1405), einer der sechs Töchter und späteren Miterbinnen ihres Vaters Thomas Holland, 2. Earl of Kent (1350/4-1397), abstammt.

17. Yorkshire Yorkists?

Die Menschen in der Grafschaft Yorkshire waren eigentlich mehrheitlich auf der Seite der Lancastrians.

18. die größte Schlacht war...

Die Schlacht von Towton, in der 50.000-80.000 Soldaten kämpften und schätzungsweise 28.000 getötet wurden. Es war auch die größte Schlacht, die jemals auf englischem Boden ausgetragen wurde. Angeblich führte die Zahl der Opfer dazu, dass ein nahe gelegener Fluss mit Blut überströmt wurde.

19. die Schlacht von Tewkesbury führte zum gewaltsamen Tod von Heinrich VI.

Nach dem entscheidenden Sieg der Yorkisten gegen die lancastrischen Truppen von Königin Margaret am 4. Mai 1471 bei Tewkesbury wurde der gefangene Henry innerhalb von drei Wochen im Tower of London getötet.

Die Hinrichtung wurde wahrscheinlich von König Edward IV. angeordnet, dem Sohn von Richard, dem Herzog von York.

20. ein Feld, auf dem ein Teil der Schlacht von Tewkesbury stattfand, ist bis heute als "Bloody Meadow" bekannt

Die fliehenden Mitglieder des lancastrischen Heeres versuchten, den Fluss Severn zu überqueren, aber die meisten wurden von den Yorkisten niedergemetzelt, bevor sie ihn erreichen konnten. Die besagte Wiese, die zum Fluss hinunterführt, war der Ort des Gemetzels.

21. der Rosenkrieg inspirierte Spiel der Throne

George R. R. Martin, Spiel der Throne'. Der Autor des Buches hat sich stark vom Rosenkrieg inspirieren lassen, in dem der edle Norden gegen den listigen Süden antritt. König Joffrey ist Edward von Lancaster.

22. die Rose war nicht das Hauptsymbol der beiden Häuser

Tatsächlich hatten sowohl die Lancasters als auch die Yorks ihr eigenes Wappen, das sie viel häufiger zeigten als das angebliche Rosensymbol. Es war einfach eines der vielen Abzeichen, die zur Identifizierung verwendet wurden.

Auch die weiße Rose war ein früheres Symbol, denn die rote Rose von Lancaster wurde offenbar erst in den späten 1480er Jahren, also in den letzten Jahren der Kriege, verwendet.

Kredit: Sodacan / Commons.

23 Das Symbol ist direkt aus der Literatur übernommen...

Der Begriff Die Kriege der Rosen kam erst im 19. Jahrhundert in den allgemeinen Sprachgebrauch, nachdem 1829 die Publikation Anna von Geierstein von Sir Walter Scott.

Scott stützte den Namen auf eine Szene in Shakespeares Stück Heinrich VI, Teil 1 (2. Akt, 4. Szene), die in den Gärten der Temple Church spielt, wo einige Adlige und ein Anwalt rote oder weiße Rosen pflücken, um ihre Loyalität gegenüber dem lancastrischen oder yorkistischen Haus zu zeigen.

24. der Verrat passierte immer wieder...

Einige Adlige behandelten den Rosenkrieg wie ein Spiel mit dem Reisegepäck und freundeten sich einfach mit demjenigen an, der gerade an der Macht war. 1470 ließ der Graf von Warwick beispielsweise plötzlich seine Loyalität zu York fallen.

25. ...aber Edward IV. hatte eine relativ sichere Herrschaft

Abgesehen von seinem verräterischen Bruder George, der 1478 hingerichtet wurde, weil er erneut Unruhe gestiftet hatte, waren Edwards IV. Familie und Freunde ihm gegenüber loyal. 1483, nach seinem Tod, ernannte er seinen Bruder Richard zum Protektor von England, bis seine eigenen Söhne volljährig wurden.

26. obwohl er bei seiner Heirat ziemliches Aufsehen erregte

Obwohl Warwick ein Treffen mit den Franzosen organisierte, heiratete Edward IV. Elizabeth Woodville - eine Frau, deren Familie dem Adel angehörte und die als die schönste Frau Englands galt.

Edward IV. und Elizabeth Grey

27. es führte zu dem berühmten Fall der Prinzen im Turm

Edward V., König von England, und Richard von Shrewsbury, Herzog von York, waren die beiden Söhne von Edward IV. von England und Elizabeth Woodville, die zum Zeitpunkt des Todes ihres Vaters im Jahr 1483 noch lebten.

Als sie 12 und 9 Jahre alt waren, wurden sie in den Tower of London gebracht, um von ihrem Onkel, dem Lord Protector Richard, Duke of Gloucester, betreut zu werden.

Doch als Richard den Thron bestieg, verschwanden die Jungen - 1674 wurden unter einer Treppe im Turm die Knochen zweier Skelette gefunden, von denen viele annehmen, dass es sich um die Skelette der Prinzen handelt.

28. die letzte Schlacht im Rosenkrieg war die Schlacht von Bosworth Field

Nach dem Verschwinden der Jungen wandten sich viele Adlige gegen Richard. Einige beschlossen sogar, Henry Tudor die Treue zu schwören. Am 22. August 1485 stand er Richard in der epischen und entscheidenden Schlacht von Bosworth Field gegenüber. Richard III. erlitt einen tödlichen Schlag auf den Kopf, und Henry Tudor war der unangefochtene Sieger.

Die Schlacht von Bosworth Field.

29. die Tudor-Rose stammt von den Symbolen des Krieges

Das symbolische Ende der Rosenkriege war die Einführung eines neuen Emblems, der Tudor-Rose, die in der Mitte weiß und außen rot ist.

30 Nach Bosworth kam es zu zwei weiteren kleineren Zusammenstößen.

Während der Herrschaft Heinrichs VII. traten zwei Anwärter auf die englische Krone auf, die seine Herrschaft bedrohten: Lambert Simnel im Jahr 1487 und Perkin Warbeck in den 1490er Jahren.

Simnel behauptete, Edward Plantagenet, 17. Earl of Warwick, zu sein, während Warbeck behauptete, Richard, Duke of York - einer der beiden "Prinzen im Tower" - zu sein.

Simnels Rebellion wurde niedergeschlagen, nachdem Heinrich die Truppen des Prätendenten in der Schlacht von Stoke Field am 16. Juni 1487 besiegt hatte. Manche betrachten diese Schlacht, und nicht Bosworth, als die letzte Schlacht der Rosenkriege.

Acht Jahre später wurden Warbecks Anhänger in einem kleinen Gefecht in der Hafenstadt Deal in Kent ebenfalls besiegt. Die Kämpfe fanden am steil abfallenden Strand statt und sind das einzige Mal in der Geschichte - abgesehen von Julius Cäsars erster Landung auf der Insel im Jahr 55 v. Chr. - dass englische Truppen einem Eindringling an der britischen Küste Widerstand leisteten.