Les guerres des Roses sont une série de batailles sanglantes pour le trône d'Angleterre qui se sont déroulées entre 1455 et 1487, entre les maisons Plantagenêt rivales de Lancaster et de York, et sont connues pour leurs nombreux moments de trahison et pour la quantité de sang qu'elles ont fait couler sur le sol anglais.

Les guerres ont pris fin lorsque Richard III, le dernier roi yorkais, a été vaincu à la bataille de Bosworth en 1485 par Henry Tudor - fondateur de la maison Tudor.

Voici 30 faits sur les guerres :

1) Les graines de la guerre ont été semées dès 1399.

Cette année-là, Richard II est déposé par son cousin, Henry Bolingbroke, qui deviendra Henry IV. Cela crée deux lignées concurrentes de la famille Plantagenet, qui pensent toutes deux avoir les droits légitimes.

D'un côté, il y avait les descendants d'Henri IV - connus sous le nom de Lancastre - et de l'autre, les héritiers de Richard II. Dans les années 1450, le chef de cette famille était Richard de York ; ses partisans allaient être connus sous le nom de Yorkistes.

2. Quand Henry VI est arrivé au pouvoir, il était dans une position incroyable...

Grâce aux succès militaires de son père, Henri V, Henri VI détient de vastes étendues de France et est le seul roi d'Angleterre à être couronné roi de France et d'Angleterre.

3. ...mais sa politique étrangère s'est vite avérée désastreuse.

Au cours de son règne, Henri perd progressivement presque toutes les possessions de l'Angleterre en France.

Elle a culminé avec la défaite désastreuse de Castillon en 1453 - la bataille a marqué la fin de la guerre de Cent Ans et a laissé l'Angleterre avec seulement Calais de toutes ses possessions françaises.

La bataille de Castillon : 17 juillet 1543

4. le roi Henri VI avait des favoris qui le manipulaient et le rendaient impopulaire auprès des autres.

L'esprit simple du roi et sa nature confiante le rendaient fatalement vulnérable aux favoris cupides et aux ministres sans scrupules.

5. sa santé mentale a également affecté sa capacité à gouverner.

Henri VI était sujet à des crises de folie. Après avoir souffert d'une dépression complète en 1453, dont il ne s'est jamais complètement remis, son règne est passé de préoccupant à catastrophique.

Il était certainement incapable de contenir les rivalités baronniales croissantes qui ont fini par aboutir à une véritable guerre civile.

6) Une rivalité baronniale a surpassé toutes les autres.

Il s'agit de la rivalité entre Richard, 3e duc d'York et Edmund Beaufort, 2e duc de Somerset. York juge Somerset responsable des récents échecs militaires en France.

Les deux nobles ont tenté à plusieurs reprises de se détruire l'un l'autre dans leur quête de suprématie, mais leur rivalité ne s'est finalement réglée que dans le sang et la bataille.

7) La première bataille de la guerre civile s'est déroulée le 22 mai 1455 à St Albans.

Les troupes commandées par Richard, duc d'York, battent de façon retentissante une armée royale Lancastrienne commandée par le duc de Somerset, qui est tué au cours des combats. Le roi Henri VI est capturé, ce qui amène un parlement ultérieur à nommer Richard d'York Lord Protecteur.

C'est le jour qui a lancé la sanglante guerre des Roses, longue de trois décennies.

8) Une attaque surprise a ouvert la voie à une victoire des Yorkistes.

C'est une petite force menée par le comte de Warwick qui a marqué le tournant de la bataille. Ils se sont frayés un chemin à travers les petites ruelles et les jardins arrière, puis ont fait irruption sur la place du marché de la ville où les forces lancastriennes se détendaient et discutaient.

Les défenseurs lancastriens, réalisant qu'ils étaient dépassés, abandonnent leurs barricades et fuient la ville.

Une procession moderne pour célébrer la bataille de St Albans. Crédit : Jason Rogers / Commons.

9. Henry VI a été capturé par l'armée de Richard à la bataille de St Albans.

Au cours de la bataille, les arcs longs yorkais font pleuvoir des flèches sur la garde du corps d'Henri, tuant Buckingham et plusieurs autres nobles lancastriens influents et blessant le roi. Henri est ensuite escorté à Londres par York et Warwick.

10. un acte de règlement en 1460 a transmis la ligne de succession au cousin d'Henri VI, Richard Plantagenet, duc d'York.

Il reconnaît la forte prétention héréditaire des York au trône et convient que la couronne lui reviendra, à lui et à ses héritiers, après la mort d'Henri, déshéritant ainsi le jeune fils d'Henri, Édouard, prince de Galles.

11. mais la femme d'Henry VI avait quelque chose à dire à ce sujet.

L'épouse d'Henri, Marguerite d'Anjou, au caractère bien trempé, refuse d'accepter l'acte et continue de se battre pour les droits de son fils.

12. Marguerite d'Anjou était célèbre pour sa soif de sang.

Après la bataille de Wakefield, elle fait empaler les têtes de York, Rutland et Salisbury sur des piques et les expose au-dessus de Micklegate Bar, la porte ouest des remparts de la ville de York. La tête de York porte une couronne en papier en signe de dérision.

À une autre occasion, elle aurait demandé à son fils Edward, âgé de 7 ans, comment les prisonniers yorkais devaient être mis à mort - il a répondu qu'ils devaient être décapités.

Margaret d'Anjou

13. Richard, duc d'York, a été tué à la bataille de Wakefield en 1460.

La bataille de Wakefield (1460) était une tentative calculée des Lancaster d'éliminer Richard, duc d'York, qui était un rival d'Henri VI pour le trône.

On ne sait pas grand-chose de cette action, mais le duc a été attiré hors de la sécurité de Sandal Castle et est tombé dans une embuscade. Au cours de l'escarmouche qui a suivi, ses forces ont été massacrées, et le duc et son deuxième fils aîné ont été tués.

14. personne ne sait exactement pourquoi York a quitté le château de Sandal le 30 décembre.

Ce geste inexplicable a entraîné sa mort. Selon une théorie, certaines des troupes lancastriennes ont avancé ouvertement vers Sandal Castle, tandis que d'autres se sont cachées dans les bois environnants. York était peut-être à court de provisions et, croyant que les forces lancastriennes n'étaient pas plus importantes que les siennes, il a décidé de sortir et de se battre plutôt que de résister à un siège.

D'autres récits suggèrent que York a été trompé par les forces de John Neville de Raby qui arboraient de fausses couleurs, ce qui lui a fait croire que le Comte de Warwick était arrivé avec de l'aide.

Le comte de Warwick se soumet à Marguerite d'Anjou

15. Et il y a beaucoup de rumeurs sur la façon dont il a été tué.

Il a été soit tué au combat, soit capturé et immédiatement exécuté.

Certains ouvrages soutiennent le folklore selon lequel il aurait été blessé au genou et désarçonné, et que lui et ses plus proches partisans se seraient battus à mort sur place ; d'autres racontent qu'il aurait été fait prisonnier, raillé par ses ravisseurs et décapité.

16. Richard Neville est connu comme le faiseur de roi.

Richard Neville, plus connu sous le nom de comte de Warwick, a été surnommé le faiseur de rois pour avoir déposé deux rois. Il était l'homme le plus riche et le plus puissant d'Angleterre, avec des doigts dans toutes les poches. Il a fini par se battre dans tous les camps avant de mourir au combat, soutenant tous ceux qui pouvaient favoriser sa propre carrière.

Richard d'York, 3e duc d'York (Variante). L'écusson de prétention montrant les armes de la Maison de Hollande, comtes de Kent, représente sa prétention à représenter cette famille, issue de sa grand-mère maternelle Eleanor Holland (1373-1405), l'une des six filles et co-héritières éventuelles de leur père Thomas Holland, 2e comte de Kent (1350/4-1397). Crédit : Sodacan / Commons.

17. Yorkistes du Yorkshire ?

Les habitants du comté du Yorkshire étaient en fait principalement du côté des Lancaster.

18. La plus grande bataille a été...

La bataille de Towton, où 50 000 à 80 000 soldats se sont battus et où l'on estime à 28 000 le nombre de morts. C'est aussi la plus grande bataille jamais livrée sur le sol anglais. Le nombre de victimes aurait fait couler le sang d'une rivière voisine.

19 La bataille de Tewkesbury a entraîné la mort violente d'Henri VI.

Après la victoire décisive des Yorkistes contre les forces lancastriennes de la reine Margaret le 4 mai 1471 à Tewkesbury, dans les trois semaines qui suivent, Henry, emprisonné, est tué dans la Tour de Londres.

L'exécution a probablement été ordonnée par le roi Édouard IV, fils de Richard, duc d'York.

20. un champ sur lequel une partie de la bataille de Tewkesbury a été livrée est connu à ce jour sous le nom de "Bloody Meadow".

Les membres en fuite de l'armée lancastrienne ont tenté de traverser la rivière Severn, mais la plupart d'entre eux ont été abattus par les Yorkistes avant d'y parvenir. La prairie en question, qui descend vers la rivière, a été le lieu du massacre.

21. La guerre des Roses a inspiré Game of Thrones

George R. R. Martin, Game of Thrones s'est fortement inspiré de la guerre des Roses, avec le noble nord opposé au rusé sud. Le roi Joffrey est Edward de Lancaster.

22. la rose n'était pas le symbole principal des deux maisons.

En fait, les Lancaster et les Yorks avaient leurs propres armoiries, qu'ils arboraient bien plus souvent que le prétendu symbole de la rose. Il s'agissait simplement d'un des nombreux insignes utilisés pour l'identification.

La rose blanche était également un symbole antérieur, car la rose rouge de Lancaster n'était apparemment pas utilisée avant la fin des années 1480, c'est-à-dire pas avant les dernières années des guerres.

Crédit : Sodacan / Commons.

23. En fait, le symbole est directement tiré de la littérature...

Le terme Les guerres des Roses n'est entré dans l'usage courant qu'au 19ème siècle après la publication en 1829 de Anne de Geierstein par Sir Walter Scott.

Scott a basé le nom sur une scène de la pièce de Shakespeare. Henry VI, 1ère partie (Acte 2, scène 4), qui se déroule dans les jardins de l'église du Temple, où un certain nombre de nobles et un avocat cueillent des roses rouges ou blanches pour montrer leur loyauté envers la maison Lancastrian ou Yorkist.

24. Les trahisons arrivent tout le temps...

Certains nobles ont traité la guerre des Roses un peu comme un jeu de chaises musicales, et se sont simplement liés d'amitié avec celui qui était le plus susceptible d'être au pouvoir à un moment donné. Le comte de Warwick, par exemple, a soudainement abandonné son allégeance aux York en 1470.

25. ...mais Edouard IV a eu un règne relativement sûr.

À l'exception de son traître de frère George, exécuté en 1478 pour avoir à nouveau semé le trouble, la famille et les amis d'Édouard IV lui sont fidèles. À sa mort, en 1483, il nomme son frère Richard protecteur de l'Angleterre jusqu'à ce que ses propres fils atteignent la majorité.

26. Bien qu'il ait causé une certaine agitation quand il s'est marié.

Malgré le fait que Warwick organise un match avec les Français, Edward IV épouse Elizabeth Woodville - une femme dont la famille est de la gentry et non de la noblesse, et qui est censée être la plus belle femme d'Angleterre.

Edouard IV et Elizabeth Grey

27. elle a donné lieu à la célèbre affaire des Princes de la Tour.

Édouard V, roi d'Angleterre, et Richard de Shrewsbury, duc d'York, étaient les deux fils d'Édouard IV d'Angleterre et d'Elizabeth Woodville survivant au moment de la mort de leur père en 1483.

À l'âge de 12 et 9 ans, ils sont emmenés à la Tour de Londres pour être pris en charge par leur oncle, le Lord Protecteur : Richard, duc de Gloucester.

Cependant, Richard s'est emparé du trône et les garçons ont disparu - les os de deux squelettes ont été trouvés sous un escalier de la tour en 1674, ce que beaucoup pensent être les squelettes des princes.

28) La dernière bataille de la guerre des Roses fut la bataille de Bosworth Field.

Après la disparition des garçons, de nombreux nobles se sont retournés contre Richard. Certains ont même décidé de prêter allégeance à Henry Tudor. Il a affronté Richard le 22 août 1485 lors de la bataille épique et décisive de Bosworth Field. Richard III a reçu un coup mortel à la tête, et Henry Tudor a été le vainqueur incontesté.

La bataille de Bosworth Field.

29. la rose Tudor provient des symboles de la guerre.

La fin symbolique de la guerre des Roses fut l'adoption d'un nouvel emblème, la rose Tudor, blanche au centre et rouge à l'extérieur.

30. Deux autres petits affrontements ont eu lieu après Bosworth.

Pendant le règne d'Henri VII, deux prétendants à la couronne anglaise sont apparus pour menacer son règne : Lambert Simnel en 1487 et Perkin Warbeck dans les années 1490.

Simnel prétendait être Edward Plantagenet, 17e comte de Warwick, tandis que Warbeck prétendait être Richard, duc d'York, l'un des deux "princes de la Tour".

La rébellion de Simnel a été étouffée après qu'Henri ait vaincu les forces du prétendant à la bataille de Stoke Field le 16 juin 1487. Certains considèrent que cette bataille, et non Bosworth, est la bataille finale de la guerre des Roses.

Huit ans plus tard, les partisans de Warbeck ont subi une défaite similaire lors d'un petit affrontement dans la ville portuaire de Deal, dans le Kent. Les combats ont eu lieu sur la plage en pente raide et constituent la seule fois dans l'histoire - hormis le premier débarquement de Jules César sur l'île en 55 avant J.-C. - où les forces anglaises ont résisté à un envahisseur sur le littoral britannique.