Rosenkrigene var en række blodige kampe om Englands trone, der fandt sted mellem 1455 og 1487. Krigene blev udkæmpet mellem de rivaliserende Plantagenet-huse Lancaster og York, og de er berygtede for deres mange forræderiske øjeblikke og for den store mængde blod, der blev spildt på engelsk jord.

Krigene sluttede, da Richard III, den sidste Yorkistkonge, blev besejret i slaget ved Bosworth i 1485 af Henry Tudor - grundlæggeren af huset Tudor.

Her er 30 fakta om krigene:

1. Frøene til krig blev sået så langt tilbage som i 1399

Det år blev Richard II afsat af sin fætter Henry Bolingbroke, som senere skulle blive Henry IV. Dette skabte to konkurrerende linjer af Plantagenet-familien, som begge mente, at de havde det retmæssige krav.

På den ene side var der efterkommerne af Henrik IV - kendt som Lancastrians - og på den anden side arvingerne efter Richard II. I 1450'erne var lederen af denne familie Richard af York; hans tilhængere blev kendt som Yorkisterne.

2. Da Henrik 6. kom til magten, var han i en utrolig position...

Takket være sin far, Henrik V's militære succeser, besad Henrik VI store dele af Frankrig og var den eneste konge af England, der blev kronet til konge af Frankrig og England.

3. ...men hans udenrigspolitik viste sig hurtigt at være katastrofal

I løbet af sin regeringstid mistede Henrik gradvist næsten alle Englands besiddelser i Frankrig.

Det kulminerede med det katastrofale nederlag ved Castillon i 1453 - slaget markerede afslutningen på Hundredårskrigen og efterlod England med kun Calais af alle deres franske besiddelser.

Slaget ved Castillon: 17. juli 1543

4. Kong Henrik VI havde favoritter, som manipulerede ham og gjorde ham upopulær hos andre

Kongens enkle sind og tillidsfulde natur gjorde ham livsfarligt sårbar over for grådige favoritter og skruppelløse ministre.

5. Hans mentale helbred påvirkede også hans evne til at regere

Henrik 6. var tilbøjelig til at få anfald af sindssygdom. Da han i 1453 fik et fuldstændigt mentalt sammenbrud, som han aldrig kom sig helt over, blev hans regeringstid fra bekymrende til katastrofal.

Han var bestemt ikke i stand til at dæmme op for de voksende rivaliseringer mellem baronierne, som til sidst kulminerede i en decideret borgerkrig.

6. En baronisk rivalisering overstråler alle andre

Dette var rivaliseringen mellem Richard, 3. hertug af York og Edmund Beaufort, 2. hertug af Somerset, som York anså Somerset for at være ansvarlig for de seneste militære fiaskoer i Frankrig.

Begge adelsmænd forsøgte flere gange at ødelægge hinanden, da de kæmpede om overherredømmet, og til sidst blev deres rivalisering kun afgjort gennem blod og kamp.

7. Det første slag i borgerkrigen fandt sted den 22. maj 1455 ved St Albans

Tropper under ledelse af Richard, hertug af York, besejrede med bravur en lancastrisk kongelig hær under ledelse af hertugen af Somerset, som blev dræbt under kampene. Kong Henrik 6. blev taget til fange, hvilket førte til, at et efterfølgende parlament udnævnte Richard af York til Lord Protector.

Det var den dag, der indledte den blodige, tre årtier lange Rosenkrig.

8. Et overraskelsesangreb banede vejen for en yorkistisk sejr

Det var en lille styrke under ledelse af jarlen af Warwick, der markerede vendepunktet i slaget. De banede sig vej gennem små baggyder og baghaver og brød derefter ind på byens markedsplads, hvor de lancastriske styrker slappede af og sludrede.

Da de lancastriske forsvarere indså, at de var løbet over ende, forlod de deres barrikader og flygtede fra byen.

En moderne procession, hvor folk fejrer slaget ved St Albans. Kilde: Jason Rogers / Commons.

9. Henrik VI blev taget til fange af Richards hær i slaget ved St Albans

Under slaget kastede Yorkistiske langbueskytter pile på Henrys livgarde, dræbte Buckingham og flere andre indflydelsesrige Lancastrian-adelsmænd og sårede kongen. Henry blev senere eskorteret tilbage til London af York og Warwick.

10. En forligslov i 1460 overdrog arvefølgen til Henrik VI's fætter, Richard Plantagenet, hertug af York

Det anerkendte Yorks stærke arvelige krav på tronen og aftalte, at kronen skulle overgå til ham og hans arvinger efter Henrys død, hvorved Henrys unge søn, Edward, prins af Wales, blev gjort arveløs.

11. Men Henrik VI's kone havde noget at sige til det

Henriks viljestærke hustru, Margaretha af Anjou, nægtede at acceptere loven og fortsatte med at kæmpe for sin søns rettigheder.

12. Margareta af Anjou var berømt for sin blodtørst

Efter slaget ved Wakefield lod hun York, Rutland og Salisbury spidde hovederne af York, Rutland og Salisbury på spidser og udstille dem over Micklegate Bar, den vestlige port gennem bymuren i York. Yorks hoved var forsynet med en papirkrone som et tegn på hån.

Ved en anden lejlighed spurgte hun angiveligt sin 7-årige søn Edward, hvordan deres yorkistiske fanger skulle aflives - han svarede, at de skulle halshugges.

Margaret af Anjou

13. Richard, hertug af York, blev dræbt i slaget ved Wakefield i 1460

Slaget ved Wakefield (1460) var et kalkuleret forsøg fra lancastrenes side på at eliminere Richard, hertug af York, som var en af Henrik 6.s rivaler til tronen.

Der vides ikke meget om handlingen, men det lykkedes at lokke hertugen ud fra det sikre Sandal Castle og ham i et baghold. I den efterfølgende kamp blev hans styrker massakreret, og både hertugen og hans næstældste søn blev dræbt.

14. Ingen er sikker på, hvorfor York sorti fra Sandal Castle den 30. december

Denne uforklarlige handling resulterede i hans død. En teori siger, at nogle af de lancastriske tropper gik åbent frem mod Sandal Castle, mens andre gemte sig i de omkringliggende skove. York kan have været i underskud af forsyninger og besluttede, da han troede, at den lancastriske styrke ikke var større end hans egen, at gå ud og kæmpe i stedet for at modstå en belejring.

Andre beretninger antyder, at York blev narret af John Neville of Rabys styrker, der viste falske farver, hvilket fik ham til at tro, at jarlen af Warwick var ankommet med hjælp.

Jarlen af Warwick underkaster sig Margaret af Anjou

15. Og der er mange rygter om, hvordan han blev dræbt

Han blev enten dræbt i kamp eller taget til fange og straks henrettet.

Nogle værker støtter folkloren om, at han fik et lammende sår i knæet og blev skilt fra hesten, og at han og hans nærmeste tilhængere derefter kæmpede til døden på stedet; andre fortæller, at han blev taget til fange, hånet af sine fanger og halshugget.

16. Richard Neville blev kendt som kongemageren

Richard Neville, bedre kendt som jarlen af Warwick, var berømt som kongemageren for sine handlinger i forbindelse med afsættelsen af to konger. Han var den rigeste og mest magtfulde mand i England og havde fingrene i alt. Han endte med at kæmpe på alle sider før sin død i kamp og støttede den, der kunne fremme hans egen karriere.

Richard af York, 3. hertug af York (variant). Den indskrevne våbenskjold med våben fra huset Holland, jarlene af Kent, repræsenterer hans krav på at repræsentere denne familie, der stammer fra hans mormor Eleanor Holland (1373-1405), en af de seks døtre og senere medarvinger til deres far Thomas Holland, 2. jarl af Kent (1350/4-1397). Kilde: Sodacan / Commons.

17. Yorkshire Yorkists?

Befolkningen i grevskabet Yorkshire var faktisk mest på den lancastriske side.

18. Den største kamp var...

Slaget ved Towton, hvor 50.000-80.000 soldater kæmpede og anslået 28.000 blev dræbt. Det var også det største slag, der nogensinde er blevet udkæmpet på engelsk jord. Det hævdes, at antallet af ofre fik en nærliggende flod til at flyde med blod.

19. Slaget ved Tewkesbury resulterede i Henrik VI's voldelige død

Efter den afgørende yorkistiske sejr over dronning Margrethes lancastriske styrke den 4. maj 1471 ved Tewkesbury blev den fængslede Henry dræbt i Tower of London inden for tre uger.

Henrettelsen blev sandsynligvis beordret af kong Edward IV, søn af Richard hertug af York.

20. En mark, hvor en del af slaget ved Tewkesbury blev udkæmpet, er den dag i dag kendt som "Bloody Meadow" (den blodige eng)

De flygtende medlemmer af den lancastriske hær forsøgte at krydse Severn-floden, men de fleste blev skåret ned af yorkisterne, inden de nåede frem. Den pågældende eng - som fører ned til floden - var stedet for slagtningen.

21. Rosenkrigen inspirerede Game of Thrones

George R. R. R. Martin, Game of Thrones' er stærkt inspireret af Rosenkrigen, hvor det ædle nord står over for det snedige syd. Kong Joffrey er Edward af Lancaster.

22. Rosen var ikke det primære symbol for nogen af husene

Faktisk havde både Lancasters og Yorks deres eget våbenskjold, som de viste meget oftere end det påståede rosesymbol. Det var blot et af de mange mærker, der blev brugt til identifikation.

Den hvide rose var også et tidligere symbol, for den røde rose fra Lancaster blev tilsyneladende først brugt i slutningen af 1480'erne, dvs. først i de sidste år af krigene.

Kilde: Sodacan / Commons.

23. Faktisk er symbolet taget direkte fra litteraturen...

Udtrykket Krigene af roserne blev først almindeligt anvendt i det 19. århundrede efter udgivelsen i 1829 af Anne af Geierstein af Sir Walter Scott.

Scott baserede navnet på en scene i Shakespeares skuespil Henry VI, del 1 (2. akt, scene 4), der foregår i haven ved Temple Church, hvor en række adelsmænd og en advokat plukker røde eller hvide roser for at vise deres loyalitet over for det lancastriske eller yorkistiske hus.

24. Forræderi skete hele tiden...

Nogle af adelsmændene behandlede Rosenkrigen lidt som en leg med musikstole og blev simpelthen venner med den, der havde størst sandsynlighed for at være ved magten på et givet tidspunkt. Earl of Warwick, for eksempel, droppede pludselig sin troskab mod York i 1470.

25. ...men Edward IV havde et relativt sikkert styre

Bortset fra hans forræderiske bror George, som blev henrettet i 1478 for at have skabt ballade igen, var Edvard 4.s familie og venner loyale over for ham. Ved sin død i 1483 udnævnte han sin bror Richard til protektor af England, indtil hans egne sønner blev myndige.

26. Selv om han vakte en del opsigt, da han blev gift

På trods af at Warwick var i gang med at organisere et match med franskmændene, giftede Edward 4. sig med Elizabeth Woodville - en kvinde, hvis familie var adelig, ikke adelig, og som blev anset for at være den smukkeste kvinde i England.

Edward IV og Elizabeth Grey

27. Det resulterede i den berømte sag om prinserne i tårnet

Edward 5., konge af England, og Richard af Shrewsbury, hertug af York, var de to sønner af Edward 4. af England og Elizabeth Woodville, der overlevede ved deres fars død i 1483.

Da de var 12 og 9 år gamle, blev de bragt til Tower of London for at blive passet af deres onkel, Lord Protector: Richard, hertug af Gloucester.

Det var angiveligt som forberedelse til Edwards kommende kroning, men da Richard tog tronen til sig selv, forsvandt drengene - i 1674 blev der fundet knogler af to skeletter under en trappe i tårnet, som mange antager var prinsernes skeletter.

28. Det sidste slag i Rosenkrigen var slaget ved Bosworth Field

Efter drengenes forsvinden vendte mange adelsmænd sig mod Richard. Nogle besluttede endda at sværge troskab til Henry Tudor. Han stod over for Richard den 22. august 1485 i det episke og afgørende slag ved Bosworth Field. Richard III fik et dødeligt slag i hovedet, og Henry Tudor blev den ubestridte vinder.

Slaget ved Bosworth Field.

29. Tudor-rosen stammer fra krigens symboler

Den symbolske afslutning på rosenkrigene var vedtagelsen af et nyt emblem, Tudor-rosen, hvid i midten og rød udenpå.

30. Yderligere to mindre sammenstød fandt sted efter Bosworth

Under Henrik VII's regeringstid dukkede der to aspiranter til den engelske krone op, som truede hans styre: Lambert Simnel i 1487 og Perkin Warbeck i 1490'erne.

Simnel hævdede at være Edward Plantagenet, 17. jarl af Warwick, mens Warbeck hævdede at være Richard, hertug af York - en af de to "prinser i tårnet".

Simnels oprør blev slået ned, efter at Henrik besejrede den pretenders styrker i slaget ved Stoke Field den 16. juni 1487. Nogle anser dette slag, og ikke Bosworth, for at være det sidste slag i Rosenkrigene.

Otte år senere blev Warbecks tilhængere på samme måde besejret i et lille sammenstød i havnebyen Deal i Kent. Kampene fandt sted på den stejlt skrånende strand og er den eneste gang i historien - bortset fra Julius Cæsars første landgang på øen i 55 f.Kr. - at engelske styrker har modstået en angriber på Storbritanniens kystlinje.