Las Guerras de las Dos Rosas fueron una serie de sangrientas batallas por el trono de Inglaterra que tuvieron lugar entre 1455 y 1487 y que enfrentaron a las casas rivales de los Plantagenet de Lancaster y York.

Las guerras terminaron cuando Ricardo III, el último rey yorkista, fue derrotado en la batalla de Bosworth en 1485 por Enrique Tudor, fundador de la casa Tudor.

Aquí tienes 30 datos sobre las Guerras:

1. Las semillas de la guerra se sembraron ya en 1399

Ese año, Ricardo II fue depuesto por su primo, Enrique Bolingbroke, que más tarde se convertiría en Enrique IV. Esto creó dos líneas rivales de la familia Plantagenet, ambas pensaban que tenían el derecho legítimo.

Por un lado estaban los descendientes de Enrique IV -conocidos como los lancasterianos- y por otro los herederos de Ricardo II. En la década de 1450, el líder de esta familia era Ricardo de York; sus seguidores pasarían a ser conocidos como los yorkistas.

2. Cuando Enrique VI llegó al poder estaba en una posición increíble...

Gracias a los éxitos militares de su padre, Enrique V, Enrique VI controló vastas franjas de Francia y fue el único rey de Inglaterra coronado rey de Francia y de Inglaterra.

3. ...pero su política exterior pronto resultó desastrosa

A lo largo de su reinado, Enrique fue perdiendo poco a poco casi todas las posesiones de Inglaterra en Francia.

Culminó con la desastrosa derrota de Castillon en 1453: la batalla marcó el final de la Guerra de los Cien Años y dejó a Inglaterra sólo con Calais de todas sus posesiones francesas.

La batalla de Castillon: 17 de julio de 1543

4. El rey Enrique VI tenía favoritos que le manipulaban y le hacían impopular entre los demás

La mente sencilla del Rey y su naturaleza confiada le hacían fatalmente vulnerable a los favoritos y a los ministros sin escrúpulos.

5. Su salud mental también afectó a su capacidad para gobernar

Enrique VI era propenso a los ataques de locura. Tras sufrir un colapso mental completo en 1453, del que nunca se recuperó del todo, su reinado pasó de preocupante a catastrófico.

Sin duda fue incapaz de contener las crecientes rivalidades baroniales que finalmente culminaron en una guerra civil.

6. Una rivalidad baronial eclipsó a todas las demás

Se trataba de la rivalidad entre Ricardo, III duque de York, y Edmundo Beaufort, II duque de Somerset. York consideraba a Somerset responsable de los recientes fracasos militares en Francia.

Ambos nobles intentaron en varias ocasiones destruirse mutuamente en su pugna por la supremacía. Al final, su rivalidad sólo se resolvió mediante la sangre y la batalla.

7. La primera batalla de la guerra civil tuvo lugar el 22 de mayo de 1455 en St Albans

Las tropas comandadas por Ricardo, duque de York, derrotaron rotundamente a un ejército real lancasteriano comandado por el duque de Somerset, que murió en los combates. El rey Enrique VI fue capturado, lo que llevó a un parlamento posterior a nombrar a Ricardo de York Lord Protector.

Fue el día en que se inició la sangrienta Guerra de las Dos Rosas, que duró tres décadas.

8. Un ataque por sorpresa allanó el camino para la victoria Yorkista

Fue una pequeña fuerza liderada por el conde de Warwick la que marcó el punto de inflexión en la batalla. Se abrieron paso a través de pequeñas callejuelas y jardines traseros, y luego irrumpieron en la plaza del mercado de la ciudad, donde las fuerzas lancasteras se relajaban y charlaban.

Los defensores lancasterianos, al darse cuenta de que estaban flanqueados, abandonaron sus barricadas y huyeron de la ciudad.

Procesión moderna para celebrar la Batalla de St Albans. Crédito: Jason Rogers / Commons.

9. Enrique VI fue capturado por el ejército de Ricardo en la batalla de St Albans

Durante la batalla, los arqueros yorkistas lanzaron una lluvia de flechas contra la escolta de Enrique, matando a Buckingham y a otros nobles lancasterianos influyentes e hiriendo al rey. Enrique fue escoltado más tarde de vuelta a Londres por York y Warwick.

10. En 1460, un Acta de Acuerdo otorgó la línea de sucesión al primo de Enrique VI, Ricardo Plantagenet, duque de York.

Reconoció la fuerte pretensión hereditaria de York al trono y acordó que la corona pasaría a él y a sus herederos tras la muerte de Enrique, desheredando así al joven hijo de Enrique, Eduardo, príncipe de Gales.

11. Pero la esposa de Enrique VI tenía algo que decir al respecto

La esposa de Enrique, Margarita de Anjou, se negó a aceptar la ley y siguió luchando por los derechos de su hijo.

12. Margarita de Anjou era famosa por su sed de sangre

Tras la batalla de Wakefield, hizo empalar las cabezas de York, Rutland y Salisbury en picas y las exhibió sobre Micklegate Bar, la puerta occidental de las murallas de York. La cabeza de York tenía una corona de papel como señal de burla.

En otra ocasión, supuestamente preguntó a su hijo Edward, de 7 años, cómo debían ser ejecutados sus prisioneros yorkistas: él respondió que debían ser decapitados.

Margarita de Anjou

13. Ricardo, duque de York, murió en la batalla de Wakefield en 1460.

La batalla de Wakefield (1460) fue un intento calculado de los lancasterianos de eliminar a Ricardo, duque de York, rival de Enrique VI por el trono.

Poco se sabe sobre la acción, pero el duque fue atraído con éxito fuera de la seguridad del castillo de Sandal y emboscado. En la escaramuza subsiguiente sus fuerzas fueron masacradas, y tanto el duque como su segundo hijo mayor murieron.

14. Nadie sabe con certeza por qué York abandonó el castillo de Sándalo el 30 de diciembre.

Una teoría dice que algunas de las tropas lancasteras avanzaron abiertamente hacia el castillo de Sándalo, mientras que otras se escondieron en los bosques circundantes. Puede que York anduviera escaso de provisiones y, creyendo que la fuerza lancastera no era mayor que la suya, decidiera salir a luchar en lugar de resistir un asedio.

Otros relatos sugieren que York fue engañado por las fuerzas de John Neville de Raby que exhibían colores falsos, lo que le hizo pensar que el conde de Warwick había llegado con ayuda.

El conde de Warwick se somete a Margarita de Anjou

15. Y hay muchos rumores sobre cómo fue asesinado

Murió en combate o fue capturado y ejecutado inmediatamente.

Algunas obras apoyan el folclore de que sufrió una herida incapacitante en la rodilla y fue descabalgado, y que él y sus seguidores más cercanos lucharon a muerte en el lugar; otras relatan que fue hecho prisionero, escarnecido por sus captores y decapitado.

16. Richard Neville pasó a ser conocido como el Hacedor de Reyes

Richard Neville, más conocido como conde de Warwick, fue famoso como el Hacedor de Reyes por sus acciones al deponer a dos reyes. Era el hombre más rico y poderoso de Inglaterra, con los dedos metidos en todos los pasteles. Acabaría luchando en todos los bandos antes de su muerte en batalla, apoyando a quien pudiera favorecer su propia carrera.

Ricardo de York, III Duque de York (Variante). El inescudo de pretensión que muestra las armas de la Casa de Holanda, Condes de Kent, representa su pretensión de representar a esa familia, derivada de su abuela materna Leonor Holanda (1373-1405), una de las seis hijas y eventuales coherederas de su padre Thomas Holanda, II Conde de Kent (1350/4-1397). Crédito: Sodacan / Commons.

17. ¿Yorkshire Yorkists?

En realidad, los habitantes del condado de Yorkshire eran mayoritariamente del bando lancasteriano.

18. La mayor batalla fue...

La batalla de Towton, en la que lucharon entre 50.000 y 80.000 soldados y murieron unos 28.000. También fue la mayor batalla librada en suelo inglés. Supuestamente, el número de bajas hizo que un río cercano corriera con sangre.

19. La batalla de Tewkesbury provocó la muerte violenta de Enrique VI

Tras la decisiva victoria yorkista contra la fuerza lancasteriana de la reina Margarita el 4 de mayo de 1471 en Tewkesbury, en tres semanas el encarcelado Enrique fue asesinado en la Torre de Londres.

La ejecución fue probablemente ordenada por el rey Eduardo IV, hijo de Ricardo Duque de York.

20. Un campo en el que se libró parte de la batalla de Tewkesbury se conoce hasta hoy como el "Prado Sangriento".

Los miembros del ejército lancaster que huían intentaron cruzar el río Severn, pero la mayoría fueron abatidos por los yorkinos antes de que pudieran llegar. El prado en cuestión -que baja hasta el río- fue el lugar de la matanza.

21. La Guerra de las Dos Rosas inspiró Juego de Tronos

George R. R. Martin, Juego de Tronos El rey Joffrey es Eduardo de Lancaster.

22. La rosa no era el símbolo principal de ninguna de las dos casas

De hecho, tanto los Lancaster como los Yorks tenían su propio escudo de armas, que exhibían mucho más a menudo que el supuesto símbolo de la rosa. Era simplemente uno de los muchos distintivos utilizados para la identificación.

La rosa blanca también era un símbolo anterior, ya que la rosa roja de Lancaster no se utilizó, al parecer, hasta finales de la década de 1480, es decir, hasta los últimos años de las Guerras.

Crédito: Sodacan / Commons.

23. De hecho, el símbolo está tomado directamente de la literatura...

El término Las guerras de las Rosas no se generalizó hasta el siglo XIX, tras la publicación en 1829 de Ana de Geierstein de Sir Walter Scott.

Scott basó el nombre en una escena de la obra de Shakespeare Enrique VI, 1ª parte (Acto 2, Escena 4), ambientada en los jardines de la iglesia del Temple, donde varios nobles y un abogado recogen rosas rojas o blancas para mostrar su lealtad a la casa lancasteriana o a la yorkista.

24. La traición ocurría todo el tiempo...

Algunos de los nobles trataron la Guerra de las Dos Rosas un poco como un juego de sillas musicales, y simplemente se hicieron amigos de quien tuviera más probabilidades de estar en el poder en un momento dado. El conde de Warwick, por ejemplo, abandonó repentinamente su lealtad a York en 1470.

25. ...pero Eduardo IV tuvo un gobierno relativamente seguro

Aparte de su traidor hermano Jorge, que fue ejecutado en 1478 por agitar de nuevo los ánimos, la familia y los amigos de Eduardo IV le fueron leales. A su muerte, en 1483, nombró a su hermano Ricardo Protector de Inglaterra hasta la mayoría de edad de sus propios hijos.

26. Aunque causó un gran revuelo cuando se casó...

A pesar de que Warwick estaba organizando un encuentro con los franceses, Eduardo IV se casó con Isabel Woodville, una mujer cuya familia era de la alta burguesía, no de la nobleza, y que se suponía que era la mujer más bella de Inglaterra.

Eduardo IV e Isabel Grey

27. Dio lugar al famoso caso de los Príncipes de la Torre.

Eduardo V, rey de Inglaterra, y Ricardo de Shrewsbury, duque de York, eran los dos hijos de Eduardo IV de Inglaterra e Isabel Woodville que sobrevivían a la muerte de su padre en 1483.

Cuando tenían 12 y 9 años fueron llevados a la Torre de Londres para que los cuidara su tío, el Lord Protector: Ricardo, duque de Gloucester.

Sin embargo, Ricardo subió al trono y los niños desaparecieron; en 1674 se encontraron los huesos de dos esqueletos bajo una escalera de la torre, que muchos suponen que eran los esqueletos de los príncipes.

28. La última batalla de la Guerra de las Dos Rosas fue la batalla de Bosworth Field.

Tras la desaparición de los muchachos, muchos nobles se volvieron contra Ricardo. Algunos incluso decidieron jurar lealtad a Enrique Tudor. Éste se enfrentó a Ricardo el 22 de agosto de 1485 en la épica y decisiva batalla de Bosworth Field. Ricardo III sufrió un golpe mortal en la cabeza, y Enrique Tudor fue el vencedor indiscutible.

La batalla de Bosworth Field.

29. La rosa Tudor proviene de los símbolos de la guerra

El final simbólico de las Guerras de las Rosas fue la adopción de un nuevo emblema, la rosa Tudor, blanca en el centro y roja en el exterior.

30. Después de Bosworth se produjeron otros dos enfrentamientos menores

Durante el reinado de Enrique VII surgieron dos pretendientes a la corona inglesa que amenazaron su gobierno: Lambert Simnel en 1487 y Perkin Warbeck en la década de 1490.

Simnel afirmó ser Eduardo Plantagenet, decimoséptimo conde de Warwick; por su parte, Warbeck afirmó ser Ricardo, duque de York, uno de los dos "príncipes de la Torre".

La rebelión de Simnel fue sofocada después de que Enrique derrotara a las fuerzas del pretendiente en la batalla de Stoke Field el 16 de junio de 1487. Algunos consideran que esta batalla, y no Bosworth, fue la batalla final de las Guerras de las Rosas.

Ocho años más tarde, los partidarios de Warbeck fueron igualmente derrotados en un pequeño enfrentamiento en la ciudad portuaria de Deal, en Kent. Los combates tuvieron lugar en la playa de pronunciada pendiente y son la única vez en la historia -aparte del primer desembarco de Julio César en la isla en el año 55 a.C.- que las fuerzas inglesas resistieron a un invasor en la costa británica.