El general de división James Wolfe fue un héroe militar británico del siglo XVIII que murió poco después de su victoria en la batalla de Quebec durante la Guerra de los Siete Años.

1. Wolfe nació en Westerham en Kent

Sus padres, Harriet y Edward Wolfe, se trasladaron a Westerham desde York y alquilaron una casa llamada Spiers, conocida hoy como Quebec House.

2. Se alistó en el ejército a los 14 años

A los 16 años vio su primera acción importante en la batalla de Dettingen y pronto empezó a ascender en el escalafón. Sirvió en Escocia en la batalla de Falkirk el 17 de enero de 1746 y en Culloden el 16 de abril de 1746.

3. Se creó un mito popular en torno a sus acciones en Culloden

Se atribuye a Wolfe el haberse negado a cumplir una orden del duque de Cumberland de matar a un oficial jacobita herido. Sin embargo, la narración original de esta historia no identifica al oficial que desafió a Cumberland y la acción sólo se atribuyó posteriormente a Wolfe.

4. Introdujo mejoras en las técnicas de tiro y bayoneta

Sus ideas se publicaron tras su muerte en Instrucciones a los jóvenes oficiales.

5. Con sólo 32 años, se le dio el mando de la Expedición de Quebec

Ahora con el rango de general de división, Wolfe asumió el mando de 5.000 hombres. La expedición formó parte de la Guerra de los Siete Años, un conflicto librado entre una alianza liderada por Francia, y una alianza opuesta de Gran Bretaña, Prusia y Hannover.

6. Su salud fue precaria durante toda la expedición a Quebec.

Antes de partir hacia Quebec, Wolfe anotó en su diario:

"Estoy en muy malas condiciones, tanto con la grava [infección de la vejiga] &; Reumatismo, pero yo preferiría morir que rechazar cualquier tipo de servicio que ofrece ".

Mapa de la zona de Quebec que muestra la disposición de las fuerzas francesas y británicas. Las Llanuras de Abraham se encuentran a la izquierda.

7. El plan para tomar Quebec comenzó con un audaz desembarco anfibio

Wolfe quería atraer a las fuerzas francesas, al mando de su comandante, el marqués de Montcalm. Cuando un asalto inicial acabó en un costoso fracaso, Wolfe planeó un desembarco más arriba del río San Lorenzo.

Una vez en tierra, las tropas tuvieron que escalar acantilados para llegar a las Llanuras de Abraham, donde Wolfe esperaba atraer a las fuerzas francesas para la batalla.

8. Los británicos se impusieron gracias a su habilidad con los mosquetes

Montcalm optó por atacar rápidamente. Sus hombres eran iguales en número a las fuerzas de Wolfe, pero eran principalmente milicianos en lugar de soldados regulares. Los franceses cruzaron el campo de batalla, disparando a su paso, pero los británicos contuvieron el fuego hasta que estuvieron cómodamente a tiro.

Cuando abrieron fuego, lo hicieron en andanadas devastadoras y coordinadas que pronto hicieron retroceder a los franceses.

9. Wolfe fue herido de muerte durante la batalla de Quebec

Sufrió múltiples heridas durante la batalla, pero vivió lo suficiente para oír que los franceses se habían retirado a la ciudad y que la batalla había sido ganada. Se dice que sus últimas palabras fueron: "Ahora, alabado sea Dios, moriré en paz".

10. El artista Benjamin West plasmó el momento de la muerte de Wolfe en un famoso cuadro de 1770

El óleo, La muerte del general Wolfe, está expuesto en la Galería Nacional de Canadá.