Generaal-majoor James Wolfe was een Britse militaire held uit de 18e eeuw die stierf kort na zijn overwinning in de Slag bij Quebec tijdens de Zevenjarige Oorlog.

1. Wolfe is geboren in Westerham in Kent.

Zijn ouders, Harriet en Edward Wolfe, verhuisden van York naar Westerham en huurden een huis met de naam Spiers, tegenwoordig bekend als Quebec House.

2. Hij ging bij het leger toen hij 14 was

Hij zag zijn eerste belangrijke actie toen hij 16 was bij de slag bij Dettingen en begon al snel op te klimmen in de rangen. Hij diende in Schotland bij de slag bij Falkirk op 17 januari 1746 en bij Culloden op 16 april 1746.

3. Een populaire mythe groeide rond zijn acties bij Culloden

Wolfe heeft geweigerd een bevel van de hertog van Cumberland uit te voeren om een gewonde Jacobitische officier te doden. In het oorspronkelijke verhaal wordt de officier die Cumberland trotseerde echter niet genoemd en de actie werd pas later aan Wolfe toegeschreven.

4. Hij introduceerde verbeteringen in de schiet- en bajonettechnieken.

Zijn ideeën werden na zijn dood gepubliceerd in Instructies voor jonge officieren.

5. Op 32-jarige leeftijd kreeg hij het bevel over de Quebec Expeditie...

Met de rang van generaal-majoor kreeg Wolfe het bevel over 5.000 man. De expeditie maakte deel uit van de Zevenjarige Oorlog, een conflict dat werd uitgevochten tussen een alliantie onder leiding van Frankrijk en een tegengestelde alliantie van Groot-Brittannië, Pruisen en Hannover.

6. Zijn gezondheid was slecht gedurende de Quebec expeditie.

Voor zijn vertrek naar Quebec noteerde Wolfe in zijn dagboek:

"Ik ben in een zeer slechte conditie, zowel met de grind [blaasontsteking] & Reumatiek, maar ik zou veel liever sterven dan elke vorm van dienst die wordt aangeboden af te wijzen."

Kaart van het gebied rond Quebec City met de opstelling van Franse en Britse troepen. De Abrahamvlakte ligt links.

7. Het plan om Quebec in te nemen begon met een gedurfde amfibische landing...

Wolfe wilde de Franse troepen, onder hun bevelhebber de markies de Montcalm, uit de tent lokken. Toen een eerste aanval op een kostbare mislukking uitliep, plande Wolfe een landing verderop in de St Lawrence River.

Hij leidde 4.500 man in platte landingsboten de verraderlijke rivier op. Eenmaal aan land moesten de troepen kliffen beklimmen om de Abrahamvlakte te bereiken, waar Wolfe hoopte de Franse troepen uit te lokken voor de strijd.

8. De vaardigheden van de musketiers wonnen de dag voor de Britten.

Montcalm koos voor een snelle aanval. Zijn mannen waren even talrijk als Wolfe's troepen, maar waren voornamelijk militia in plaats van reguliere soldaten. De Fransen staken het slagveld over en vuurden terwijl ze onderweg waren, maar de Britten hielden het vuur op totdat ze comfortabel binnen bereik waren.

Toen ze het vuur openden, waren het verwoestende, gecoördineerde salvo's die de Fransen snel op de vlucht deden slaan.

9. Wolfe werd dodelijk gewond tijdens de Slag om Quebec

Hij liep meerdere wonden op tijdens de strijd, maar leefde lang genoeg om te horen dat de Fransen zich hadden teruggetrokken in de stad en dat de slag was gewonnen. Zijn laatste woorden waren naar verluidt "Nu, God zij geprezen, zal ik in vrede sterven".

10. Kunstenaar Benjamin West legde het moment van Wolfe's dood vast in een beroemd schilderij uit 1770...

Het olieverfschilderij, De dood van generaal Wolfe, is te zien in de National Gallery of Canada.