8. mail 1945 tähistati esimest korda Euroopa Võidu Päeva (või VE-päeva) pärast natsi-Saksamaa tingimusteta kapituleerumist, millega lõppes Teine maailmasõda Euroopas.

1945. aasta kevadeks näis sõja lõpp olevat väga kaua aega kestnud. 1. mai õhtu uudistes Hitleri surmast teatamise järel, mis edastati 1. mai õhtul üldprogrammi kaudu, tõusid brittide kaua edasilükatud ootused võidupidustuste tähistamiseks palavikulistesse kõrgustesse.

Briti väed kuulevad uudiseid võidust

Saksamaal oli Briti vägede reaktsioon, kellest paljud olid näinud palju raskeid lahinguid, lakoonilisem. 6. pataljoni Royal Welch Fusiliers mehed, kes olid siis Hamburgi lähedal, kuulsid originaalset Saksa teadet füüreri surma kohta oma komandoraadioside ümber kogunedes ühes vallutatud talumajapidamises.

Järgmisel hommikul jätsid nad mälestuseks külamärgi, mis meenutas Hitleri visiiti 1935. aastal. Üks füsiljonäridest, kes tsiviilelus oli kiviraidur, raius selle lõppu: "KAPUT 1945".

Piinlik ootamine kodurindel

Suurbritannias valitses piinarikas vaheaeg, mil inimesed jäid ootama, sest liitlaste vahel oli kokkulepe mitte kuulutada rahu välja enne, kui sakslased olid Reimsis, Prantsusmaal ja Berliinis alla kirjutanud kapitulatsioonikirjadele.

Reimsis 7. mail 1945 allkirjastatud Saksa kapitulatsioonikiri.

Reimsis hoiti ranget kontrolli liitlaste sõjakorrespondentide üle, kes olid näljased lekete järele. Kuid see ei takistanud ühe ettevõtliku Associated Pressi mehe loo avalikustamist.

Teade Saksa vägede kapituleerumisest Hollandis, Loode-Saksamaal ja Taanis, mis allkirjastati 4. mail kell 18.30 välimarssal Montgomery telgis Luneburgi nõmmel, jõudis New Yorki 7. mail.

Liitlaste ülemjuhataja kindral Eisenhower oli raevus, kuid New Yorgis võeti uudis vastu üldise rõõmuga. Samal õhtul kuulutati Briti raadios kell 19.40, et 8. mai on Euroopa Võidu Päev ja riigipüha.

VE päev Suurbritannias

Kesköö lähenedes läks noor Londoni koduperenaine oma korteri kohal Edgware Roadil asuvale katusele, "kust minu abikaasa ja mina oleme nii sageli vaadanud tulekahjusid, mis leegitsesid ringina ümber Londoni nii kaugele kui me nägime, ja näinud plahvatusi, kuulnud pommide langemist ning lennukite ja suurtükkide lendu 1944. aasta kevadel toimunud "väikese välgulahingu" ajal; samuti vaatasime pommide [V-1 rakettide] sähvivat sabaenne lõplikku "pauku" üle majade kihutamine [...]

"Kui ma vaatasin," jätkas ta, "hakkasid horisondil ilutulestikud puhkema ja kaugete jaanitulede punane hõõgumine valgustas taevast - rahulikud ja rõõmsad tuled nüüd, viimaste aastate hirmuäratavate tulede asemel."

Kesköö paiku avasid suured laevad, mis sõitsid ankrus sadamates Firth of Clyde'ist Southamptonini, oma sireenid sügavalt kõlavate V-signaalidega. Väiksemad laevad järgnesid neile hüüatuste ja vilinate kakofooniaga ning otsingulambid heitsid morses V-tähte üle taeva.

Müra oli kuulda kilomeetrite kaugusele sisemaale. Rannikul elavad inimesed, kes olid sellest mürast vaimustuses, trotsisid jätkuvat pimendamismäärust, viskasid kardinad lahti ja lasksid oma tuled öösel põlema.

Londonis oli 7. mai öösel äge äikesetorm. 8. mai hommikul olid paljud inimesed vaoshoitud ja mõtisklevas meeleolus.

Üks Londoni naine märkis: "8. mail, teisipäeval, tervitas äikesetorm VE-päeva, kuid see oli möödas enne, kui ma läksin kõige pikemasse kalajärjekorda, mida ma mäletan."

Kirjanik John Lehmann meenutas: "Minu peamiseks mälestuseks VE-päevast on järjekord Paddingtoni bussi järele, mis ei tulnudki, ja lõpuks pidin kõndima läbi Hyde Parki raske kohvriga, higist valades.

"Rahvahulk oli pigem uimastunud kui vaimustunud," meenutas ta, "heatujuline, veidi segaduses ja kohmetu tähistamine, nagu rammumehed, kes astuvad oma esimesi samme pärast imelist paranemist [...]".

Tänavad olid täis sõdureid ja tsiviilisikuid, kui uudis Euroopa võidust jõudis Suurbritanniasse.

Churchill peab oma kõne

Pärastlõunal tempo kiirenes. Kell 15.00 tuli Winston Churchilli kõne Downing Streetilt. Seda edastas kõlar rahvahulgale nii parlamendi väljakul kui ka kogu riigis.

Kui peaminister teatas, et alates 1940. aastast okupeeritud Kanalisaared on vabastatud, oli suur juubeldamine. Tema teatele, et "Saksa sõda on seega lõppenud", järgnes lipu lehvitamine.

Kui Churchill lõpetas, puhusid kuningliku hobusekaardi pasunamängijad "Cease Fire". Kui nootide helisemine sooja suveõhku vaibus, seisid rahvahulgas olevad sõdurid ja tsiviilisikud püsti, et laulda rahvushümni.

Churchill oli hetke mees: ta pöördus alamkoja poole, osales tänujumalateenistusel Westminsteri Püha Margareti kirikus ja rääkis Whitehallis asuvast tervishoiuministeeriumi hoonest tohutu rahvahulga ees, öeldes neile: "See on teie võit. See on vabaduse asja võit igas riigis." See on vabaduse võidu võit.

Winston Churchill lehvitab 8. mail Whitehallis sõja lõppu tähistavale rahvahulgale.

Oma valulikku ulgumist ületades rääkis kuningas George VI rahvale oma pikimas ringhäälingukõnes - tervelt 13 minutit. Koos kuninganna Elizabethi ja kahe printsessi, Elizabethi ja Margareti ning peaministriga esines ta arvukalt Buckinghami palee rõdul.

Kuningas kandis oma mereväe vormiriietust ja printsess Elizabeth abipolitseiniku vormiriietust.

Sõja varjud

Kui Londonis ja kogu riigis pimedaks läks, valgustasid öösel taevast tuhanded pikalt ettevalmistatud jaanituled, mille tipus olid Hitleri ja tema käsilaste kujud. Kell 23.00 Stoke Lacy külas oli Hereford Timesi reporter tunnistajaks kadunud füüreri hukkumisele:

"Sel tunnil oli ärevus suur, kui härra W. R. Symonds kutsus härra S. J. Parkerit, kohalikust kodukaardist, üles kujutist süütama," teatas Lacy. "Mõne minutiga lagunes Hitleri keha nagu tema 1000-aastane impeerium."

"Kõigepealt langes tema Hitleri tervituseks poseeritud käsi nii nutikalt, nagu see elus kunagi tõstetud oli ... Siis kukkus jalg maha ja leegid põlesid ägedalt "Rule Britannia", "There'll Always be an England" ja "Roll out the Barrel" saatel."

Ve päeva tänavapidu, 1945 Võidu jaanituli põleb öösel.

Lekkivad tuled kõnelesid võidust ja hirmust vabanemisest, kuid nad ei suutnud lähimineviku varje minema peletada. Kirjanik William Sansom, kes oli Blitzi ajal teeninud abipõgenike teenistuses, leidis end neid päevi meenutamas.

Ta meenutas, kuidas "üle linna [Westminsteri] ilmusid esimesed kiireloomulised tulekahjud, mis aina kasvasid, nagu oleksid nad tegelikult levimas, kui iga tulekahju punetas ja heitis oma vasekarva hõõgumist majaridadele, klaasistunud akendele ja mustadele pimedatele ruumidele, kus kunagi olid olnud aknad".

"Alleed süttisid, tänavad võtsid tulekahjude sära - tundus, et igas pimedas majade kallakus varitses vana tulekahju. [Tule]valvurite, tuletõrjujate ja tuletõrjujate kummitused tundsid end jälle punases valguses siputamas."

"Ilutulestik vürtsitas õhku püssipaukude paroodia. Põleva puidu lõhn söövitas ninasõõrmeid. Ja, õudselt õige, mõned uued tänavavalgustid ja fluorestseeruvad aknavalgustid ... hõõgusid ägedalt sinakasvalgelt, tuues taas meelde vana valge termiidi sära lõhkemisest põleva süütepuldi."

Need, kellel olid vähem valusad mälestused, laulsid hea meelega kaasa 1943. aasta laulu, mis ennetas sõja lõppu:

"Ma saan valgustatud, kui Londonis tuled põlema lähevad,

Ma lähen põlema, nagu ma pole kunagi varem olnud;

Leiad mind plaatidel,

leiad mind naeratuste päralt;

Ma saan valgustatud,

nii et ma olen kilomeetrite kaugusele nähtav."

Robin Cross on sõjaajaloole spetsialiseerunud kirjanik ja ajakirjanik. 1985. aastal Sidgwick & Jackson Ltd. poolt välja antud raamat "VE Day", mis on panoraampilt Teise maailmasõja lõpupäevadest, oli Suurbritannias bestseller.