1945年5月8日，在纳粹德国无条件投降后，第一次庆祝欧洲胜利日（或VE Day），这使得第二次世界大战在欧洲结束。

到1945年春天，战争的结束似乎已经是一个非常漫长的过程。 随着5月1日晚《总动员》节目以新闻快报的形式宣布希特勒的死亡，英国人对胜利庆典的长期推迟的期望上升到热潮。

英国军队听到胜利的消息

在德国，许多经历过许多艰苦战斗的英国军队的反应更为平淡。 当时在汉堡城外的皇家韦尔奇燧发枪手第6营的士兵们，在一个被占领的农舍里，挤在指挥部的收音机旁听到了德国人关于元首死亡的原始公告。

第二天早上，他们在村里的一座纪念希特勒1935年来访的纪念碑上留下了纪念品。 其中一名燧发枪手，在平民生活中是一名石匠，把故事的结尾削掉了："KAPUT 1945"。

后方痛苦的等待

在英国，人们一直在痛苦地等待，原因是盟国之间有一个协议，即在德国人在法国兰斯和柏林签署投降书之前不宣布和平。

1945年5月7日在兰斯签署的《德国投降书》。

对在兰斯的盟军战地记者进行了严格的控制，他们渴望泄密。 但这并不妨碍一个有进取心的美联社人爆料。

5月4日下午6时30分，在蒙哥马利元帅位于吕内堡希思的帐篷里签署的德军在荷兰、德国西北部和丹麦的部队投降的消息，于5月7日传到了纽约。

盟军最高司令艾森豪威尔将军非常愤怒，但这一消息在纽约得到了普遍的欢呼。 当晚，英国电台在7点40分宣布，5月8日将是欧洲胜利日和公共假日。

英国的VE日

当午夜临近时，一位年轻的伦敦家庭主妇来到她位于埃奇韦尔路的公寓楼顶，"我和我丈夫经常在那里看着火光冲天，环绕伦敦一圈，远远望去，看到了爆炸，听到了1944年春天'小闪电战'期间的炸弹落下和飞机与枪声；也看到了尾部飞舞的嗡嗡弹[V-1导弹]。在最后的'砰'的一声之前，小心翼翼地越过房屋[...]

"当我看时，"她继续说，"烟花开始在地平线周围爆发，远处篝火的红光照亮了天空--现在是和平和欢乐的火焰，取代了过去几年的可怕的火焰。"

当午夜来临的时候，从克莱德湾到南安普顿的港口停泊的大船打开了警报器，发出了深沉的轰鸣的V字信号。 小船紧随其后，发出了喧闹的呼声和哨声，探照灯在天空中闪出了莫尔斯语的V字。

住在沿海地区的人们被这种喧闹声惊呆了，他们不顾持续的停电规定，拉开窗帘，让灯光在夜里闪耀。

5月7日晚，伦敦发生了一场剧烈的雷雨。 5月8日上午，许多人都处于一种低调、反思的情绪中。

一位伦敦妇女指出："5月8日，星期二，迎接VE-Day的是一场雷雨，但在我去参加我所记得的最长的鱼队之前，雷雨已经结束。

同时，作家约翰-莱曼（John Lehmann）回忆说："我对VE-Day的主要记忆是排队等候前往帕丁顿的巴士，但巴士一直没有来，最后不得不提着沉重的行李箱走过海德公园，汗流浃背。

他记得，"群众的茫然多于兴奋，""脾气很好，有点茫然，庆祝起来很别扭，就像瘸子在奇迹般痊愈后迈出的第一步[...]"

当欧洲胜利的消息传到英国时，街上到处都是士兵和平民。

丘吉尔发表演讲

下午，节奏加快了。 下午3点，温斯顿-丘吉尔在唐宁街发表了讲话。 讲话通过扬声器向议会广场以及全国各地的人群转达。

当首相宣布自1940年以来一直被占领的海峡群岛获得解放时，人们发出了巨大的欢呼声。 在他宣布 "德国战争因此结束 "之后，人们纷纷挥舞旗帜。

丘吉尔说完，皇家马队的号手吹响了停火的号角。 当音符在夏日温暖的空气中渐渐消失时，人群中的士兵和平民都立正唱起了国歌。

丘吉尔是当时的风云人物：他在下议院发表演说，出席了在威斯敏斯特的圣玛格丽特教堂举行的感恩仪式，并在白厅的卫生部大楼对一大群人讲话，告诉他们："这是你们的胜利。 这是每个国家自由事业的胜利"。

5月8日，温斯顿-丘吉尔在白厅向庆祝战争结束的人群挥手。

国王乔治六世掌握了他痛苦的口吃，在他最长的广播讲话中向全国发表了讲话--整整13分钟。 他与伊丽莎白女王和两位公主，伊丽莎白和玛格丽特，以及首相一起，在白金汉宫的阳台上多次亮相。

国王穿着他的海军制服，而伊丽莎白公主则穿着辅助性国土服务部门的副官制服。

战争的影子

当黑暗降临到伦敦和全国各地时，夜空被成千上万的篝火照亮，这些篝火早已准备就绪，篝火的顶端摆放着希特勒及其随从的肖像。 晚上11点，在斯托克莱西村，《赫里福德时报》的一名记者目睹了已故元首的火葬仪式。

"在那个时候，当W.R.西蒙兹先生呼吁当地国民警卫队的S.J.帕克先生点燃遗像时，人们感到非常兴奋，"莱西报告说。"在几分钟内，希特勒的尸体就像他的千年帝国一样瓦解了。"

"首先，他摆出希特勒敬礼的姿势，像生前一样潇洒地垂下手臂......然后，一条腿掉了下来，火焰在'不列颠统治'、'永远有一个英格兰'和'滚出桶'的旋律中猛烈地燃烧起来。

胜利日街头派对，1945年 胜利号篝火在夜间燃烧。

噼里啪啦的火光代表着胜利和摆脱恐惧。 但它们无法驱逐最近的阴影。 小说家威廉-桑索姆（William Sansom）在闪电战期间曾在辅助消防队服役，他发现自己在回忆那些日子。

他回忆说，"整个城市[威斯敏斯特]都出现了第一批紧急的火苗，不断增长，仿佛它们实际上是在蔓延，因为每一堆篝火都变红了，并将其铜色的光芒投射到房屋的行间、玻璃窗和曾经是窗户的黑色盲区上。

"小巷亮了起来，街道上出现了火光--似乎在每一幢黑暗的房屋中都潜伏着古老的火光。 人们感到[消防]管理员、消防员和消防员的幽灵又在红色中窜了出来。"

"烟花在空中飞舞，仿佛是枪声。 木材燃烧的气味烧焦了鼻孔。 而且，令人毛骨悚然的是，一些新的路灯和荧光窗灯......发出猛烈的蓝白色光芒，再次带来了对爆裂的燃烧弹的白色热剂强光的尖锐回忆。"

那些没有那么多痛苦记忆的人很高兴地唱起了1943年的一首歌，这首歌曾预示着战争的结束。

"当伦敦的灯光亮起时，我将被照亮。

我将会被点燃，因为我以前从未被点燃过。

你会在瓦片上找到我。

你会发现我被微笑包围着。

我将会被点燃。

所以我在几英里外都能看到。"

罗宾-克罗斯是一位专门研究军事历史的作家和记者。 他的《VE Day》一书是对第二次世界大战最后几天的全景描述，1985年由西德威克-杰克逊有限公司出版时，在英国成为畅销书。