Op 8 Mei 1945 is Victory in Europe Day (of VE-dag) waargeneem vir die eerste keer na die onvoorwaardelike oorgawe van Nazi-Duitsland, wat die Tweede Wêreldoorlog in Europa tot 'n einde gebring het.

Teen die lente van 1945 het dit gelyk of die einde van die oorlog baie lank aan die kom was. Met die aankondiging van Hitler se dood in 'n nuusflits oor die General Forces Program op die aand van 1 Mei, het Britte se lank uitgestelde verwagtinge van 'n oorwinningsviering tot koorshoogte gestyg.

Britse troepe hoor nuus van oorwinning

In Duitsland was die reaksie van Britse troepe, van wie baie baie harde gevegte gesien het, meer lakonies. Manne van die 6de Bataljon, die Royal Welch Fusiliers, wat toe buite Hamburg was, het die oorspronklike Duitse aankondiging van die Führer se ondergang gehoor om hul bevelradiostel in 'n gevange plaashuis.

Die volgende oggend het hulle vertrek. agter 'n aandenking van die geleentheid op 'n dorpsmonument wat 'n besoek van Hitler in 1935 herdenk. Een van die Fusiliers, 'n klipmesselaar in die burgerlike lewe, het die einde van die storie uitgekap: "KAPUT 1945."

Agonising wag op die tuisfront

In Brittanje was daar 'n kwellende onderbreking terwyl mense laat wag is. Die rede hiervoor was dat daar 'n ooreenkoms tussen die Geallieerdes was om dit nie te doen niekondig die vrede aan totdat die Duitsers instrumente van oorgawe in Reims, in Frankryk en in Berlyn onderteken het.

Die Duitse Instrument van Oorgawe onderteken te Reims, 7 Mei 1945.

Tight beheer is gehandhaaf oor geallieerde oorlogskorrespondente in Reims wat honger was vir lekkasies. Maar dit het nie verhoed dat 'n ondernemende Associated Press-man die storie breek nie.

Nuus van die Duitse oorgawe van hul magte in Holland, Noordwes-Duitsland en Denemarke, onderteken in veldmaarskalk Montgomery se tent op Luneburger Heide om 18:30 op 4 Mei, het New York op 7 Mei bereik.

Generaal Eisenhower, die Geallieerde Opperbevelvoerder, was woedend, maar die nuus is in New York met universele blydskap begroet. Daardie aand is dit om 19:40 op Britse radio aangekondig dat 8 Mei Victory in Europe Day en 'n openbare vakansiedag sou wees.

VE-dag in Brittanje

Toe middernag nader kom, het 'n jong Londense huisvrou het opgegaan na die dak bo haar woonstel in die Edgwareweg, “waaruit ek en my man so dikwels gekyk het hoe brande in 'n ring rondom Londen opvlam so ver as wat ons kon sien, en ontploffings gesien, na bomme geluister wat val en vliegtuie en gewere tydens die 'Little Blitz' van lente 1944; het ook gekyk hoe die gonsbomme [V-1-missiele] met hul flikkerende sterte oor die huise beweeg voor die laaste 'klap' […]

“Soos ek gekyk het,” het sy voortgegaan, “het vuurwerke begin uitbreek rondom die horison en die rooi gloed vanverre vreugdevure het die lug verlig – vreedsame en vreugdevolle vure nou, in die plek van die skrikwekkende vure van die laaste jare.”

Toe middernag toegeslaan het, het die groot skepe wat in hawens van die Firth of Clyde na Southampton voor anker gery het, oopgemaak. hul sirenes in diep-keel bulderende V-seine. Kleiner vaartuie het hulle gevolg met 'n kakofonie van getoeter en fluitjies en soekligte het 'n V in Morse oor die lug uitgeflits.

Die geraas kon kilometers die binneland gehoor word. Mense wat aan die kus woon, opgewonde oor die geraas, het die voortdurende verduistering-regulasies trotseer deur hul gordyne oop te gooi en hul ligte in die nag te laat brand.

In Londen was daar die nag van 7 Mei 'n hewige donderstorm. Die oggend van 8 Mei het baie mense in 'n gedempte, reflektiewe bui gevind.

'n Vrou in Londen het opgemerk: “Op 8 Mei, Dinsdag, het 'n donderstorm VE-Day begroet, maar was verby voordat ek by die langste vis gaan aansluit het. tou wat ek kan onthou.”

Die skrywer John Lehmann het intussen onthou: “My hoofherinnering van VE-Day is van toustaan ​​vir 'n bus na Paddington wat nooit gekom het nie, en uiteindelik oor Hyde Park moes stap met 'n swaar tas wat van sweet uitstort.

“Die skare was meer verdwaas as opgewonde,” onthou hy, “goed van humeur, ’n bietjie verward en ongemaklik om fees te vier, soos kreupeles wat hul eerste treë gee ná ’n wonderbaarlike genesing […]”

Die strate was vol soldate enburgerlikes soos die nuus Brittanje van Oorwinning in Europa bereik het.

Churchill maak sy toespraak

Die middag het die pas opgetel. Om 15:00 het Winston Churchill se toespraak vanaf Downingstraat gekom. Dit is deur spreker aan die skares op Parlementsplein, sowel as regoor die land oorgedra.

Daar was 'n groot gejuig toe die Eerste Minister die bevryding van die Kanaaleilande, wat sedert 1940 beset is, aangekondig het. vlaag van vlagswaai het gevolg op sy aankondiging dat "die Duitse oorlog dus op 'n einde is".

Soos Churchill klaargemaak het, het die buglers van die Royal Horse Guards die wapenstilstand geblaas. Terwyl die note in die warm somerlug verdwyn het, het soldate en burgerlikes in die skare aandag gestaan ​​om die Volkslied te sing.

Churchill was die man van die oomblik: hy het die Laerhuis toegespreek, 'n danksegging bygewoon. diens in Saint Margaret's Church in Westminster, en het met 'n groot skare van die Ministerie van Gesondheid-gebou in Whitehall gepraat en vir hulle gesê: “Dit is julle oorwinning. Dit is die oorwinning van die saak van vryheid in elke land.”

Winston Churchill waai vir skares in Whitehall op 8 Mei ter viering van die einde van die oorlog.

Bemeester sy pynlike hakkel. , Koning George VI het met die nasie gepraat in sy langste uitsaaitoespraak – alles van 13 minute. Met koningin Elizabeth en die twee prinsesse, Elizabeth en Margaret, en die eerste minister, het hy talle gemaakverskynings op die balkon by Buckingham-paleis.

Die koning het sy vlootuniform gedra en prinses Elizabeth dié van 'n subaltern in die Auxiliary Territorial Service.

Shadows of war

As duisternis in Londen en oor die hele nasie geval het, is die naghemel verlig deur duisende vreugdevure, lank in voorbereiding, aan die bopunt waarvan die beelde van Hitler en sy trawante neergesit het. Om 23:00 in die dorpie Stoke Lacy het 'n verslaggewer op die Hereford Times die verbranding van wyle Fuhrer aanskou:

“Op daardie uur was die opgewondenheid intens toe mnr W.R. Symonds 'n beroep op mnr S.J. Parker, van die plaaslike tuiswag, om die beeltenis aan die brand te steek,” het Lacy berig. “Binne 'n paar minute het die liggaam van Hitler gedisintegreer soos sy 1 000-jarige ryk gedoen het.”

“Eers het sy arm, wat in die Hitler-saluut gestel is, net so slim sak as wat dit ooit in die lewe opgelig is ... Toe het 'n been het afgeval en die vlamme het hewig gebrand tot die stamme van 'Rule Britannia', 'There'll Always be an England en 'Roll out the Barrel'.”

Ve Day Street Party, 1945 The Oorwinningsvuur brand in die nag.

Die knetterende vure het gepraat van oorwinning en vrylating van vrees. Maar hulle kon nie die skaduwees van die onlangse verlede verban nie. Die romanskrywer William Sansom, wat in die Auxiliary Fire Service tydens die Blitz gedien het, het gevind dat hy daardie dae onthou.

Hy het onthou hoe “Pinpointed across the city [of Westminster] verskyn dieeerste dringende brandbarste, wat steeds groei, asof hulle in werklikheid versprei het, soos elke vreugdevuur rooi geword het en sy koperagtige gloed op die huisrye, op glasagtige vensters en die swart blinde ruimtes waar vensters eens was, gegooi het."

“Steegies verlig, strate het die brandende glans aangeneem – dit het gelyk of in elke donker afwyking van huise die ou vuur skuil. Die spoke van [brand]bewaarders en brandwagte en brandweermanne is gevoel hoe hulle weer in die rooi skarrel.”

“Vuurwerk het die lug gepeper met 'n parodie van geweervuur. Die reuk van brandende hout het die neusgate verkool. En, grusaam korrek, sommige van die nuwe straatligte en fluoresserende vensterligte … het fel blou-wit gegloei, wat weer die skril herinnering van die ou wit termietglans van die barsende brandweer bring.”

Diegene met minder pynlike herinneringe. was bly om saam te sing met 'n lied van 1943 wat die einde van die oorlog verwag het:

“I'm going to get up lit up when the lights go up in London,

I' ek gaan verlig word soos ek nog nooit tevore was nie;

Jy sal my op die teëls kry,

jy sal my kry met glimlagte;

Ek' m gaan verlig word,

so ek sal kilometers ver sigbaar wees.”

Robin Cross is 'n skrywer en joernalis wat spesialiseer in militêre geskiedenis. Sy boek VE Day, 'n panoramiese prentjie van die sluitingsdae van die Tweede Wêreldoorlog, was 'n topverkoper in Brittanje toe dit deur Sidgwick & Jackson Bpkin 1985.