Romaaneissa, elokuvissa, puvuissa ja peleissä romantisoitu Amerikan länsi on täynnä dramaattisia tarinoita ja erikoisia persoonallisuuksia, joista osa on ollut olennainen osa amerikkalaisten itsetuntoa.

Heidän joukossaan on pahamaineisia lainsuojattomia, mutta myös ikonisia hahmoja, kuten Stagecoach Mary, joka käytti tuliaseita Yhdysvaltain postilaitoksen postinkantajana, ja Lakota-johtaja Crazy Horse, joka kukisti Yhdysvaltain armeijan Little Bighornissa.

Villi länsi -kauden katsotaan tyypillisesti ajoittuvan 1800-luvun puoliväliin ja loppupuolelle. Tänä aikana Yhdysvaltojen länsilaajentuminen jatkui ja syrjäisten siirtolaiskaupunkien väkiluku kasvoi räjähdysmäisesti. Amerikan rajaseudun historiaan kuuluu kovia koettelemuksia, kestävyyttä ja myös valloituksia, sillä siirtolaisväestön kasvu liittyi alkuperäiskansojen riistämiseen.maan asukkaat.

Tässä on 7 ikonista amerikkalaisen rajaseudun hahmoa.

1. Allan J. Pinkerton

Annettuaan paikalliselle sheriffille vihjeen väärentäjistä, jotka toimivat metsissä lähellä Dundeeta, Illinoisin osavaltiossa, skotlantilainen Allan J. Pinkerton (1819-1884) nimitettiin Chicagon ensimmäiseksi poliisietsiväksi. Pian tämän jälkeen, vuonna 1850, hän perusti Pinkertonin kansallisen etsivätoimiston.

Toimisto selvitti useita junaryöstöjä, toimitti tiedustelutietoja ja turvallisuuspalveluja Abraham Lincolnille sisällissodan aikana, ja myöhemmin liikemiehet hyödynsivät sitä soluttautuakseen ammattiliittoihin ja pelotellakseen työntekijöitä. Toimiston toiminta oli niin pahamaineista, että "Pinkertonin etsivästä tuli sekä toiminnassaan että maineensa puolesta uuden teollisen järjestyksen symboli niin hyvässä kuin pahassa", S. Paul O'Hara kirjoittaa teoksessa "Pinkerton'in toiminta ja maine". Pinkertonien keksiminen .

2. Postivaunu Mary

Tunnettu postivaununkuljettaja Mary Fields (noin 1832-1914) kuljetti postia Cascaden ja St. Peter's Missionin välillä Montanassa vuosina 1895-1903. Hän kohtasi reitillä säännöllisesti susia ja lainsuojattomia, joten hänellä oli mukanaan useita tuliaseita, muun muassa revolveri esiliinansa alla. Luotettavasta ja uhmakkaasta palvelustaan hän sai lempinimen "postivaunu-Mary".

Fields syntyi orjuuteen Tennesseessä noin vuonna 1832. Sisällissodan jälkeisen vapautumisen jälkeen Fields työskenteli höyrylaivalla ja myöhemmin St. Peter's Missionissa Montanassa. Siellä hän otti hoitaakseen tyypillisesti "miesten töiksi" katsottuja tehtäviä, kuten puutarhanhoitoa, korjaustöitä, huoltoa ja raskaiden nostojen tekemistä. Hän joi kapakoissa ja saattoi saada potkut luostarista jouduttuaan riitaan.ampumavälikohtaus miehen kanssa, joka vastusti käskyjen ottamista häneltä.

Hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, josta tuli Yhdysvaltain postilaitoksen sopimuspostinkantaja, ja eläkkeelle jäätyään hän oli Cascaden arvostettu henkilö. Hänet vapautettiin Montanan laista, joka kielsi naisia menemästä saluunoihin, ja hänen kotinsa rakennettiin uudelleen vapaaehtoisvoimin sen jälkeen, kun se paloi vuonna 1912.

3. Crazy Horse

Amos Bad Heart Bullin tekemä kuvaus Little Bighornin taistelusta. Hullu Hevonen on keskellä, ja hänellä on täplikäs sotamaali.

Kuva: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

Crazy Horse (n. 1840-1877) eli Tȟašúŋke Witkó Lakota-kielellä johti sotajoukkoa Little Bighornin taistelussa 25. kesäkuuta 1876, jossa he menestyksekkäästi kukistivat kenraali Custerin johtamat Yhdysvaltain armeijan joukot. Crazy Horse oli ilmeisen yksinäinen, etäinen, mutta silti antelias mies, joka oli Lakota-kansan oglala-heimon johtaja.

Crazy Horse muistetaan siitä, että hän kieltäytyi alistumasta Yhdysvaltain hallituksen pyrkimyksiin sulkea lakotat reservaatteihin. Ennen kuolemaansa vankeudessa vuonna 1877 noin 37-vuotiaana Crazy Horse taisteli lukuisissa taisteluissa Yhdysvaltain armeijaa vastaan vastustaakseen alkuperäiskansojen maiden asuttamista.

Hänen jäännöksensä oletettiin haudatun Wounded Kneehen Etelä-Dakotaan. Hänen kasvonsa on puolestaan kuvattu Black Hillsissä sijaitsevassa Crazy Horse -muistomerkissä, jonka Lakota-vanhin Henry Standing Bear tilasi vuonna 1939. Hänen nimeään on käytetty monien sellaisten tuotteiden mainostamiseen, jotka hyötyvät yhteydestä villin lännen legendaariseen hahmoon.

4. Ben Lilly

Kuuluisa suurriistanmetsästäjä Benjamin Vernon Lilly (1856-1936) metsästi runsaasti huippupetoja Pohjois-Amerikassa vanhan lännen loppupuolella.

Vuonna 1856 Alabaman Wilcoxin piirikunnassa syntynyt "Ol' Lilly" muutti Louisianaan ja myöhemmin Texasiin. Lilly ansaitsi lopulta "vuoristomiehen" maineen, sillä hän vaelsi ja metsästi koko elämänsä ajan Amerikan rajaseuduilla.

Hänestä tuli kuuluisa tappamiensa harmaakarhujen, puumien ja mustakarhujen määrästä, ja vuonna 1907 hän opasti presidentti Theodore Rooseveltin metsästysretkelle Louisianaan.

5. Geronimo

Geronimo polvistuu kiväärin kanssa, noin 1887.

Kuvan luotto: Public Domain

Geronimo (1829-1909) on yksi Amerikan lännen ikonisimmista hahmoista. Chiricahua-apassiheimon johtajana Geronimo taisteli Yhdysvaltain ja Meksikon joukkoja vastaan antautumiseensa asti vuonna 1886. Apassisodat alkoivat vuonna 1848, kun amerikkalaiset uudisasukkaat tunkeutuivat apassien perinteisille maille Lounais-Yhdysvalloissa.

Vankina Geronimo oli itse vangitsijoidensa näytteillä muun muassa Trans-Mississippi and International Exhibition -näyttelyssä Omahassa, Nebraskassa ja Pawnee Bill's Wild West Show -näyttelyssä. Vaikka Geronimo ratsasti hevosen selässä viiden päällikön rinnalla presidentti Theodore Rooseveltin virkaanastujaisparaatissa vuonna 1905, Roosevelt ei suostunut Geronimon pyyntöön vapauttaa sotavangeiksi jääneet chiricahuas.

6. Wyatt Earp

Vanhan lännen kuuluisimpiin pyssymiehiin kuuluu lainvalvoja Wyatt Earp (1848-1929). Wyatt Earpin lainvalvojan ura huipentui dramaattiseen ampumavälikohtaukseen O.K. Corralissa 26. lokakuuta 1881, jossa hänellä oli mukanaan veljensä Virgil ja Morgan sekä ystävänsä Doc Holliday.

Cochise County Cowboysin kanssa käydyn tulitaistelun jälkeen, joka oli ehkä Amerikan vanhan lännen tunnetuin tulitaistelu, Wyatt Earp perusti liittovaltion erikoisjoukon jahtaamaan jäljellä olevia lainsuojattomia. Earp kuoli vuonna 1929, jolloin hän oli jo saanut mainetta, kun häntä syytettiin nyrkkeilyottelun järjestämisestä. Hän ansaitsi myös huomattavan summan rahaa yrityksillään orastavissa nousukaupungeissa, nimittäin Dexter Saloonilla vuonna 1929.Nome, Alaska.

7. Annie Oakley

Annie Oakleyn kaappikortti 1880-luvulta.

Kuvan luotto: Public Domain

Annie Oakley (1860-1926) oli ampumaurheilun asiantuntija, joka tuli tunnetuksi Buffalo Billin villin lännen show'ssa. Oakley syntyi vuonna 1860 köyhään perheeseen Ohiossa, ja hänen uransa tarkka-ampujana vei hänet Eurooppaan, jossa hän esiintyi muun muassa kuningatar Victorialle ja Italian Umberto I:lle sekä muille valtionpäämiehille.

Kun Yhdysvaltojen ja Espanjan piti ryhtyä sotaan, hän jopa tarjosi Yhdysvaltojen hallitukselle palveluksiaan 50 "naisampujan" komppanian värväämiseksi. Oakleyn sanotaan sanoneen: "Haluaisin, että jokainen nainen osaisi käsitellä aseita yhtä luontevasti kuin he osaavat käsitellä vauvoja."