Der amerikanische Westen, der in Romanen, Filmen, Kostümen und Spielen romantisiert wird, birgt eine Fülle dramatischer Geschichten und außergewöhnlicher Persönlichkeiten, von denen einige für das Selbstverständnis Amerikas von entscheidender Bedeutung waren.

Darunter befinden sich berüchtigte Gesetzlose, aber auch legendäre Persönlichkeiten wie Stagecoach Mary, die als Postbotin der US-Post mit Schusswaffen hantierte, und der Lakota-Anführer Crazy Horse, der die US-Armee am Little Bighorn besiegte.

Die Zeit des Wilden Westens wird in der Regel auf die Mitte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts datiert. In dieser Zeit setzte sich die Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen fort und die Bevölkerung der abgelegenen Siedlerstädte explodierte. Die Geschichte der amerikanischen Frontier ist eine Geschichte der Entbehrungen, des Durchhaltens und auch der Eroberung, denn das Wachstum der Siedlerbevölkerung ging mit der Enteignung der Ureinwohner einherBewohner des Landes.

Hier sind 7 ikonische Figuren des amerikanischen Grenzlandes.

1 Allan J. Pinkerton

Der Schotte Allan J. Pinkerton (1819-1884) wurde zum ersten Polizeidetektiv in Chicago ernannt, nachdem er einem örtlichen Sheriff einen Hinweis auf Geldfälscher in den Wäldern bei Dundee, Illinois, gegeben hatte. 1850 gründete er die Pinkerton National Detective Agency.

Die Agentur klärte eine Reihe von Zugüberfällen auf, versorgte Abraham Lincoln während des Bürgerkriegs mit nachrichtendienstlichen Informationen und Sicherheitskräften und wurde später von Geschäftsleuten genutzt, um Gewerkschaften zu unterwandern und Arbeiter einzuschüchtern. Ihre Aktivitäten waren so berüchtigt, dass "der Pinkerton-Detektiv sowohl in Bezug auf seine Taten als auch auf seinen Ruf zum Symbol für die neue industrielle Ordnung wurde, im Guten wie im Schlechten", so S. Paul O'Hara in Die Erfindung der Pinkertons .

2. die Postkutsche Mary

Die berühmte Postkutschenfahrerin Mary Fields (ca. 1832-1914) trug zwischen 1895 und 1903 die Post zwischen Cascade und St. Peter's Mission in Montana aus. Auf der Strecke begegnete sie regelmäßig Wölfen und Gesetzlosen, so dass sie mehrere Schusswaffen bei sich trug, darunter einen Revolver unter ihrer Schürze. Für ihren zuverlässigen und unerschrockenen Dienst erhielt sie den Spitznamen "Stagecoach Mary".

Fields wurde um 1832 in Tennessee in die Sklaverei hineingeboren. Nach der Emanzipation nach dem Bürgerkrieg arbeitete Fields auf einem Dampfschiff und später für die St. Peter's Mission in Montana. Dort übernahm sie Aufgaben, die typischerweise als "Männerarbeit" angesehen wurden, wie Gartenarbeit, Reparaturarbeiten, Instandhaltung und schweres Heben. Sie trank in Saloons und wurde möglicherweise vom Kloster entlassen, nachdem sie in eineSchießerei mit einem Mann, der sich weigerte, Befehle von ihr anzunehmen.

Sie war die erste afroamerikanische Frau, die bei der US-Post unter Vertrag stand, und war nach ihrer Pensionierung eine angesehene Persönlichkeit in Cascade. Sie war von einem Gesetz in Montana ausgenommen, das Frauen den Zutritt zu Saloons verbot, und ihr Haus wurde von Freiwilligen wieder aufgebaut, nachdem es 1912 abgebrannt war.

3. verrücktes Pferd

Darstellung der Schlacht am Little Bighorn von Amos Bad Heart Bull, in der Mitte Crazy Horse mit gepunkteter Kriegsbemalung.

Bildnachweis: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

Crazy Horse (ca. 1840-1877), oder Tȟašúŋke Witkó in der Sprache der Lakota, führte eine Kriegstruppe in der Schlacht am Little Bighorn am 25. Juni 1876 an, wo sie die Truppen der US-Armee unter der Führung von General Custer erfolgreich besiegte. Crazy Horse, ein scheinbar einsamer, unnahbarer, aber großzügiger Mann, war ein Anführer des Oglala-Volkes der Lakota.

Crazy Horse ist bekannt für seine Weigerung, sich den Versuchen der US-Regierung zu unterwerfen, das Volk der Lakota in Reservate einzuschließen. 1877, vor seinem Tod in Gefangenschaft, kämpfte Crazy Horse im Alter von etwa 37 Jahren in zahlreichen Schlachten gegen die US-Armee, um sich der Besiedlung von indigenem Land entgegenzustellen.

Seine sterblichen Überreste sollen in Wounded Knee in South Dakota begraben worden sein. Sein Gesicht ist auf dem Crazy Horse Memorial in den Black Hills abgebildet, das 1939 von dem Lakota-Ältesten Henry Standing Bear in Auftrag gegeben wurde. Und sein Name wurde für eine Vielzahl von Produkten verwendet, die von der Assoziation mit einer legendären Figur des Wilden Westens profitieren.

4. ben Lilly

Der berühmte Großwildjäger Benjamin Vernon Lilly (1856-1936) war in Nordamerika gegen Ende des Wilden Westens sehr erfolgreich bei der Jagd auf die größten Raubtiere.

Der 1856 in Wilcox County, Alabama, geborene "Ol" Lilly zog nach Louisiana und später nach Texas und erwarb sich schließlich den Ruf eines "Mountain Man", der zeitlebens durch weite Teile des amerikanischen Grenzgebiets zog und jagte.

Er wurde berüchtigt für die vielen Grizzlys, Pumas und Schwarzbären, die er erlegte, und 1907 begleitete er Präsident Theodore Roosevelt auf einer Jagdexpedition in Louisiana.

5. geronimo

Geronimo kniend mit einem Gewehr, ca. 1887.

Bildnachweis: Public Domain

Geronimo (1829-1909) ist eine der berühmtesten Figuren des amerikanischen Westens. Als Anführer des Apachenstammes der Chiricahua kämpfte Geronimo bis zu seiner Kapitulation im Jahr 1886 gegen US-amerikanische und mexikanische Truppen. Die Apachenkriege hatten 1848 begonnen, als amerikanische Siedler in das traditionelle Apachenland im Südwesten der Vereinigten Staaten eindrangen.

Als Gefangener wurde Geronimo von seinen Entführern auf Ausstellungen wie der Trans-Mississippi and International Exhibition in Omaha, Nebraska, und Pawnee Bill's Wild West Show ausgestellt. Obwohl Geronimo 1905 bei der Antrittsparade von Präsident Theodore Roosevelt zusammen mit fünf Häuptlingen ritt, lehnte Roosevelt Geronimos Bitte ab, die Chiricahuas zu befreien, die weiterhin Kriegsgefangene blieben.

6. Wyatt Earp

Zu den berühmtesten Revolverhelden des Wilden Westens zählt der Gesetzeshüter Wyatt Earp (1848-1929), dessen Karriere mit einer dramatischen Schießerei am 26. Oktober 1881 am O.K. Corral gipfelte, bei der er von seinen Brüdern Virgil und Morgan sowie seinem Freund Doc Holliday begleitet wurde.

Nach der Schießerei mit den Cochise County Cowboys, der vielleicht berühmtesten Schießerei des amerikanischen Wilden Westens, stellte Wyatt Earp ein Bundeskommando zusammen, um die verbliebenen Gesetzlosen zu jagen. Earp starb 1929, nachdem er durch den Vorwurf, einen Boxkampf manipuliert zu haben, in die Schlagzeilen geraten war. Außerdem verdiente er eine beträchtliche Summe mit seinen Geschäften in den aufstrebenden Boomtowns, nämlich dem Dexter Saloon inNome, Alaska.

7. annie oakley

Eine Kabinettkarte von Annie Oakley aus den 1880er Jahren.

Bildnachweis: Public Domain

Annie Oakley (1860-1926) war eine Scharfschützin, die sich in Buffalo Bills Wildwest-Show einen Namen machte. 1860 wurde Oakley in einer verarmten Familie in Ohio geboren, und ihre Karriere als Scharfschützin führte sie nach Europa, wo sie unter anderem für Königin Victoria und Umberto I. von Italien auftrat.

Als die USA und Spanien in den Krieg zogen, bot sie der US-Regierung sogar ihre Dienste an, um eine Kompanie von 50 "Scharfschützinnen" zu rekrutieren. Oakley wird mit den Worten zitiert: "Ich möchte, dass jede Frau mit Waffen umgehen kann, so selbstverständlich, wie sie mit Babys umgehen können."