A regényekben, filmekben, kosztümökben és játékokban romantikusan ábrázolt amerikai nyugat drámai történetek és rendkívüli személyiségek tárháza, akik közül néhányan alapvető fontosságúak voltak Amerika önképének kialakulásában.

Köztük vannak hírhedt törvényen kívüliek, de olyan ikonikus figurák is, mint a Postakocsi Mary, aki az amerikai posta postásaként lőfegyverekkel hadonászott, vagy a Lakota-vezér Crazy Horse, aki Little Bighornnál híres módon legyőzte az amerikai hadsereget.

A vadnyugat időszakát általában a 19. század közepétől a 19. század végéig tartó időszaknak tekintik. Ebben az időszakban folytatódott az Egyesült Államok nyugati terjeszkedése, és a távoli telepes városok lakossága robbanásszerűen megnőtt. Az amerikai határvidék története a nehézségek, a kitartás és a hódítás története, mivel a telepesek lakosságának növekedése az őslakosok megfosztásával járt együtt.a föld lakói.

Íme az amerikai határvidék 7 ikonikus alakja.

1. Allan J. Pinkerton

Miután egy helyi seriffnek tippet adott az Illinois állambeli Dundee melletti erdőben tevékenykedő pénzhamisítókról, a skót Allan J. Pinkertont (1819-1884) nevezték ki Chicago első rendőrnyomozójának. Nem sokkal később, 1850-ben megalapította a Pinkerton Nemzeti Nyomozó Irodát.

Az ügynökség vonatrablások sorozatát oldotta meg, a polgárháború alatt hírszerzési és biztonsági információkat szolgáltatott Abraham Lincolnnak, később pedig üzletemberek használták fel a szakszervezetekbe való beszivárgásra és a munkások megfélemlítésére. Tevékenysége olyan hírhedt volt, hogy "a Pinkerton nyomozó, mind a tevékenységében, mind a hírnevében az új ipari rend szimbólumává vált, jóban és rosszban egyaránt" - írja S. Paul O'Hara a következő könyvében A Pinkertonok feltalálása .

2. Postakocsi Mary

A híres postakocsis, Mary Fields (1832-1914 körül) 1895 és 1903 között a montanai Cascade és St. Peter's Mission között szállította a postát. Az útvonalon rendszeresen találkozott farkasokkal és törvényen kívüliekkel, ezért több lőfegyvert is magánál tartott, köztük egy revolvert a köténye alatt. Megbízható és bátor szolgálatáért a "Postakocsis Mary" becenevet kapta.

Fields 1832 körül született rabszolgaként Tennessee-ben. A polgárháborút követő felszabadulás után Fields egy gőzhajón, majd később a montanai Szent Péter Misszióban dolgozott. Ott olyan, jellemzően "férfimunkának" tekintett feladatokat vállalt, mint a kertészkedés, javítási munkák, karbantartás és nehézteher-emelés. Kocsmákban ivott, és a zárdából is elbocsáthatták, miután belekeveredett egylövöldözött egy férfival, aki ellenezte, hogy parancsokat fogadjon el tőle.

Ő volt az első afroamerikai nő, aki az amerikai posta szerződéses postai kézbesítője lett, és nyugdíjba vonulásakor Cascade megbecsült személyisége volt. Mentességet kapott egy montanai törvény alól, amely megtiltotta a nőknek, hogy kocsmákba menjenek, és otthonát önkéntesek építették újjá, miután 1912-ben leégett.

3. Őrült ló

A Little Bighorn-i csata ábrázolása Amos Bad Heart Bull által. Crazy Horse középen, pöttyös harci festékkel.

Képhitel: Granger Történelmi Képarchívum / Alamy Stock Photo

Őrült Ló (1840-1877 körül), vagy lakota nyelven Tȟašúŋke Witkó, 1876. június 25-én a Little Bighorn-i csatában harcoló csapatot vezette, ahol sikeresen szétverték a Custer tábornok vezette amerikai hadsereg erőit. A látszólag magányos, zárkózott, mégis nagylelkű férfi, Őrült Ló a lakota nép oglala bandájának egyik vezetője volt.

Crazy Horse-ra azért emlékeznek, mert nem volt hajlandó alávetni magát az amerikai kormány azon törekvéseinek, hogy a lakota népet rezervátumokba zárják. 1877-ben, fogságban bekövetkezett halála előtt, körülbelül 37 éves korában Crazy Horse számos csatában harcolt az amerikai hadsereg ellen, hogy szembeszálljon az őslakosok földjeinek betelepítésével.

Állítólag földi maradványait a dél-dakotai Wounded Knee-ben temették el. Az ő arcát ábrázolja a Fekete-hegységben található Crazy Horse emlékmű, amelyet a lakota öreg Henry Standing Bear rendelt meg 1939-ben. Nevét pedig számos olyan termék népszerűsítésére használták, amelyeknek hasznára válik a vadnyugat legendás alakjával való kapcsolat.

4. Ben Lilly

A híres nagyvadvadász, Benjamin Vernon Lilly (1856-1936) a Régi Nyugat korszakának vége felé Észak-Amerikában a csúcsragadozókra vadászott.

Az 1856-ban az alabamai Wilcox megyében született "Ol' Lilly" Louisianába, majd később Texasba költözött. Lilly végül a "hegyi ember" hírnevét vívta ki, és egész életében az amerikai határvidékeket járta be és vadászott.

Hírhedt lett az általa elejtett grizzly-, pumák és fekete medvék számáról, és 1907-ben Theodore Roosevelt elnököt vezette egy louisianai vadászaton.

5. Geronimo

Geronimo térdelve puskával, 1887 körül.

Képhitel: Public Domain

Geronimo (1829-1909) az amerikai Nyugat egyik legikonikusabb alakja. A chiricahua apacs törzs vezetője, Geronimo 1886-os megadásáig harcolt az amerikai és mexikói erők ellen. Az apacs háborúk 1848-ban kezdődtek, amikor amerikai telepesek behatoltak az Egyesült Államok délnyugati részén fekvő hagyományos apacs földekre.

Fogolyként Geronimót fogvatartói kiállították olyan kiállításokon, mint a nebraskai Omahában megrendezett Trans-Mississippi és Nemzetközi Kiállítás, valamint Pawnee Bill vadnyugati show-ja. Annak ellenére, hogy Geronimo öt törzsfőnökkel együtt lovagolt Theodore Roosevelt elnök 1905-ös beiktatási parádéján, Roosevelt elutasította Geronimo kérését, hogy a hadifogságban maradt chiricahuasokat szabadon engedje.

6. Wyatt Earp

A leghíresebb vadnyugati fegyverforgatók közé tartozik a törvénytisztelő Wyatt Earp (1848-1929). Wyatt Earp rendfenntartó karrierje az 1881. október 26-án az O.K. Corralnál lezajlott drámai lövöldözésben csúcsosodott ki, ahová testvérei, Virgil és Morgan, valamint barátja, Doc Holliday is elkísérték.

A Cochise County Cowboyokkal folytatott lövöldözés után, amely az amerikai vadnyugat talán leghíresebb tűzharca volt, Wyatt Earp szövetségi különítményt alakított, hogy levadássza a megmaradt törvényen kívülieket. Earp 1929-ben halt meg, ekkorra már hírhedtté vált, miután megvádolták egy bokszmeccs megbundázásával. Emellett jelentős összegeket keresett a boomtownokban működő üzleteiből, nevezetesen a Dexter Saloonból, aNome, Alaszka.

7. Annie Oakley

Annie Oakley kabinetkártyája az 1880-as évekből.

Képhitel: Public Domain

Annie Oakley (1860-1926) a mesterlövészet szakértője volt, aki Buffalo Bill vadnyugati showműsorában szerzett magának nevet. 1860-ban született Ohioban, egy elszegényedett családban, és mesterlövészi karrierje Európába vitte, ahol többek között Viktória királynőnek és I. Umberto olasz államfőnek is fellépett.

Abban az esetben, amikor az Egyesült Államok és Spanyolország háborúba indult, még azt is felajánlotta az amerikai kormánynak, hogy 50 "női mesterlövészből" álló századot toboroz. Oakley-t idézik, aki azt mondta: "Szeretném, ha minden nő tudna bánni a fegyverekkel, olyan természetesen, mint ahogyan a csecsemőkkel bánnak".