Imperiul egiptean antic s-a întins pe o perioadă de peste 3.000 de ani și a avut aproximativ 170 de faraoni - de la Narmer, care a domnit în secolul al 31-lea î.Hr., până la Cleopatra, care s-a sinucis în anul 30 î.Hr.

Rolul faraonului în imperiu era extrem de important, transcendându-l pe cel al unui monarh obișnuit, deoarece se afla la mijloc atât în sfera religioasă, cât și în cea politică. Într-adevăr, faraonii erau considerați ca fiind aproape divinități, dar care aveau totuși responsabilitățile pământești ale oamenilor de stat și ale femeilor.

Deși domniile lor se întind adânc în antichitate, viețile faraonilor sunt încă evocate în mod viu de comorile remarcabile ale Egiptului Antic care continuă să fie dezgropate și astăzi. Iată 10 fapte despre faraoni.

1. Au fost atât lideri religioși, cât și politici

Faraonul avea responsabilitatea de a conduce Egiptul atât în domeniul religios, cât și în cel politic. Aceste roluri duble erau însoțite de titluri distincte: "Mare Preot al fiecărui templu" și "Domn al celor două pământuri".

În calitate de lider spiritual, fiecare faraon trebuia să îndeplinească ritualuri sacre și să acționeze efectiv ca un intermediar între zei și popor. Între timp, conducerea politică cuprindea preocupări mai pragmatice, cum ar fi legislația, diplomația și furnizarea de hrană și resurse pentru supușii săi.

2. Doar faraonii puteau face ofrande zeilor

În calitatea lor de mari preoți, faraonii aduceau zilnic ofrande sacre zeilor. Se credea că numai faraonul putea intra într-un templu sfânt și intra în comuniune cu spiritele zeilor.

3. Faraonii erau considerați ca fiind întruchipări ale lui Horus

Horus a fost reprezentat în mai multe forme, dar cel mai adesea sub forma unui șoim sau a unui bărbat cu cap de șoim.

Se credea că faraonii erau în timpul vieții încarnări ale divinității Horus, înainte de a deveni Osiris, zeul vieții de apoi. Fiecare nou faraon era considerat o nouă încarnare a lui Horus.

4. Akhenaton a introdus monoteismul, dar nu a durat mult timp

Domnia lui Akhenaton reprezintă o scurtă îndepărtare de politeism în Egiptul Antic. Akhenaton a fost numit Amenhotep al IV-lea la naștere, dar și-a schimbat numele în conformitate cu convingerile sale monoteiste radicale.

Semnificația noului său nume, "Cel care îl slujește pe Aten", onora ceea ce el credea că este singurul zeu adevărat - Aten, zeul Soarelui. După moartea lui Akhenaton, Egiptul a revenit rapid la politeism și la zeii tradiționali pe care îi renegase.

5. Machiajul era obligatoriu

Atât faraonii bărbați, cât și femeile purtau machiaj, mai ales o aplicație de kohl negru în jurul ochilor. Se crede că acest lucru avea mai multe scopuri: cosmetic, practic (ca mijloc de reducere a reflexiei luminii) și spiritual, datorită faptului că machiajul ochilor în formă de migdală le sporea asemănarea cu zeul Horus.

6. Cârligul și fularul erau simboluri importante ale autorității faraonice

Aici, zeul vieții de apoi, Osiris, este înfățișat ținând un croseu în mâna stângă și un fagure în mâna dreaptă.

Adesea reprezentate în mâinile faraonilor, crosa și fulgul erau simboluri ale puterii foarte răspândite în Egiptul Antic. În mod obișnuit, reprezentate împreună și ținute pe pieptul faraonilor, ele formau o insignă a regalității.

Escrocul ( heka ), un baston cu mâner cu cârlige, reprezenta rolul de păstor al faraonului de a avea grijă de supușii săi, în timp ce interpretările rolului de flagel ( nekhakha) simbolismul variază.

Un toiag cu trei șiruri de mărgele atașate în vârf, fulgul era fie o armă folosită de păstori pentru a-și apăra turma, fie un instrument pentru treieratul grâului.

Dacă prima interpretare a utilizării eșecului este corectă, atunci acesta ar putea simboliza conducerea fermă a faraonului și responsabilitatea acestuia de a menține ordinea, în timp ce, în calitate de mașină de bătut, ar putea simboliza rolul de furnizor al faraonului.

7. Se căsătoreau adesea cu rudele lor

La fel ca mulți membri ai familiei regale de-a lungul istoriei, faraonii egipteni nu se sfiau să se căsătorească în cadrul familiei pentru a păstra linia de sânge regală. Căsătoria cu surorile și fiicele nu era ceva nemaiauzit.

Studiile asupra corpului mumificat al lui Tutankhamon au dezvăluit că acesta a fost produsul unui incest, fapt care a dus, fără îndoială, la probleme de sănătate și la caracteristici nedorite, inclusiv o mușcătură exagerată, șolduri feminine, sâni neobișnuit de mari și un picior strâmb. Tutankhamon avea doar 19 ani când a murit.

8. Tutankhamon poate fi cel mai faimos faraon, dar domnia sa a fost relativ nefastă.

Faima lui Tutankhamon provine aproape exclusiv din descoperirea mormântului său în 1922 - una dintre marile descoperiri arheologice ale secolului XX. "Regele Tut", așa cum a devenit cunoscut după descoperirea spectaculosului său mormânt, a domnit doar 10 ani și a murit la doar 20 de ani.

9. Barba lor nu era adevărată

Faraonii erau înfățișați de obicei cu bărbi lungi și împletite, dar, în realitate, toți erau mai mult ca sigur bărbieriți. Bărbile erau false, purtate pentru a-l imita pe zeul Osiris, care este înfățișat cu o barbă frumoasă. Într-adevăr, părul facial era atât de necesar, încât chiar și Hatshepsut, prima femeie faraon, purta o barbă falsă.

10. Cea mai mare dintre piramide este Marea Piramidă a lui Khufu

Marea Piramidă din Giza este cea mai veche și singura minune care a supraviețuit dintre cele Șapte Minuni ale Lumii Antice. Construită într-o perioadă de 10 până la 20 de ani, începând din jurul anului 2580 î.Hr., a fost proiectată ca mormânt pentru faraonul Khufu din Dinastia a IV-a.

A fost, de asemenea, prima dintre cele trei piramide din complexul Giza, care mai găzduiește Piramida lui Menkaure, Piramida lui Khafre și Marele Sfinx. Marea Piramidă rămâne una dintre cele mai mari structuri construite vreodată și o mărturie impresionantă a ambiției și ingeniozității arhitecturale a egiptenilor antici.