Fornegypska heimsveldið spannaði meira en 3.000 ár og áætlað er að faraóar séu um 170 talsins – frá Narmer, sem ríkti á 31. öld f.Kr., til Kleópötru, sem framdi sjálfsmorð 30 f.Kr.

Hlutverk faraós í Heimsveldið var gríðarlega mikilvægt og fór yfir það sem dæmigerður konungur var að því leyti að það var á milli trúarlegra og stjórnmálalegra sviða. Reyndar voru faraóar taldir vera nálægir guðir sem engu að síður söðluðu um jarðneskar skyldur ríkismanna og kvenna.

Þó að valdatímar þeirra teygi sig langt aftur í fornöld, er líf faraóanna enn lifandi kallað fram af merkilegir fjársjóðir Forn Egyptalands sem halda áfram að grafa upp í dag. Hér eru 10 staðreyndir um faraóana.

1. Þeir voru bæði trúarleiðtogar og stjórnmálaleiðtogar

Það var á ábyrgð faraós að leiða Egyptaland í bæði trúarlegum og pólitískum málum. Þessi tvöföldu hlutverk báru ákveðna titla: „Háprestur hvers musteris“ og „Drottinn landanna tveggja“.

Sem andlegur leiðtogi var ætlast til að sérhver faraó myndi framkvæma heilaga helgisiði og virka í raun sem leið milli guða og fólksins. Pólitísk forysta náði hins vegar til raunsærri áhyggjum eins og löggjöf, erindrekstri og útvegun þegna sinna á mat og auðlindum.

2. Aðeins faraóar gátu fært guðunum fórnir

Í hlutverkum sínum sem æðstu prestar, faraóarnirfærði guðunum helgar fórnir daglega. Talið var að aðeins faraó gæti farið inn í heilagt musteri og átt samskipti við anda guðanna.

3. Litið var á faraóana sem holdgervinga Hórusar

Hórusar var lýst í mörgum myndum en oftast var annað hvort fálka eða maður með fálkahaus.

Í lífinu voru faraóarnir talið vera holdgervingar guðdómsins Hórusar áður en hann varð Osiris, guð lífsins eftir dauðann. Hver nýr faraó var talinn vera ný holdgun Hórusar.

4. Akhenaten innleiddi eingyðistrú, en það entist ekki

Valdatími Akhenaten táknar stutta fráhvarf frá fjölgyðistrú í Egyptalandi til forna. Akhenaten hét Amenhotep IV við fæðingu en breytti nafni sínu í samræmi við róttæka eingyðistrú sína.

Merkingin á nýju nafni hans, „Sá sem þjónar Aten“, heiðraði það sem hann taldi vera einn sannur guð - Aten, sólguðinn. Eftir dauða Akhenaten sneri Egyptaland fljótt aftur til fjölgyðistrúar og hefðbundinna guða sem hann hafði afneitað.

5. Förðun var skylda

Bæði karlkyns og kvenkyns faraóar voru farðaðir, sérstaklega með svörtum kohl í kringum augun. Talið er að þetta hafi þjónað ýmsum tilgangi: snyrtilegu, hagnýtu (til að draga úr endurkasti ljóss) og andlegt vegna þess að möndlulaga augnförðun jók líkindi þeirra viðguð Hórus.

6. Skurðurinn og flakan voru mikilvæg tákn faraónsks valds

Hér er guð lífsins eftir dauðann, Osiris, sýndur með krók í vinstri hendi og flaki í þeirri hægri.

Oft lýst í höndum faraóa, krókurinn og flakið voru mikið notuð tákn um vald í Egyptalandi til forna. Þeir eru venjulega sýndir saman og haldnir yfir bringu faraóa, og mynduðu tákn konungdóms.

Skrókurinn ( heka ), stafur með krókóttu handfangi, táknaði fjárhirðishlutverk faraósins. af umhyggju fyrir viðfangsefnum sínum, á meðan túlkanir á táknmynd flaulunnar ( nekhakha) eru mismunandi.

Stöng með þremur perlum festum efst, flakan var annað hvort vopn sem fjárhirðar notuðu. til að verja hjörð sína, eða tæki til að þreskja korn.

Ef fyrri túlkun á notkun misheppnarinnar er rétt, þá gæti það táknað trausta forystu faraós og ábyrgð þeirra á að halda uppi reglu, en sem þreskimaður, gæti táknað hlutverk faraós sem veitanda.

7. Þau giftust oft ættingjum sínum

Eins og margir konungsfjölskyldur í gegnum tíðina, voru egypskir faraóar ekki andvígir því að giftast innan fjölskyldunnar til að varðveita konunglega blóðlínur. Hjónaband með systrum og dætrum var ekki einsdæmi.

Rannsóknir á líki Tutankhamons hafa leitt í ljós að hann var afurð sifjaspella, staðreynd sem eflaust leiddi til heilsufarsvandamála.og óæskileg einkenni, þar á meðal yfirbit, kvenlegar mjaðmir, óvenjulega stór brjóst og kylfufótur. Tutankhamun var aðeins 19 ára þegar hann dó.

8. Tutankhamun kannski vera frægasti faraóinn, en valdatíð hans var tiltölulega óheillavænleg

Frægð Tútankhamons er nánast eingöngu sprottin af uppgötvun gröf hans árið 1922 – einn af stærstu fornleifafundum 20. aldar . „King Tut“, eins og hann varð þekktur eftir að stórbrotinn grafreitur hans fannst, ríkti aðeins í 10 ár og dó aðeins 20 ára gamall.

9. Skeggið þeirra var ekki raunverulegt

Faraóarnir voru venjulega sýndir með langt fléttað skegg en í sannleika sagt voru þeir allir meira en líklega rakrakaðir. Skeggið var falsað, borið til að líkja eftir guðinum Osiris, sem er sýndur með myndarlegt skegg. Reyndar var andlitshár svo nauðsyn að jafnvel Hatshepsut, fyrsti kvenfaraóinn, var með gerviskegg.

10. Stærsti pýramídinn er Khufu's Great Pyramid

The Great Pyramid of Giza er elsta og eina eftirlifandi undur hinna sjö undra fornaldar. Það var byggt á 10 til 20 ára tímabili, sem hófst um 2580 f.Kr., og var hannað sem grafhýsi fyrir faraó Khufu í fjórðu ættarveldinu.

Það var einnig sá fyrsti af þremur pýramídunum í Giza-samstæðunni, sem er einnig heimili Menkaure-pýramídans, Khafre-pýramídans og sfinxans mikla. Hinn mikliPýramídinn er enn eitt stærsta mannvirki sem byggt hefur verið og er ógnvekjandi vitnisburður um byggingarmetnað og hugvit Fornegypta.