Gelee in die dorp Okuma in Fukushima-prefektuur, aan die noordooskus van Japan, die Fukushima Daiichi-kernkragsentrale is op 11 Maart 2011 geteister deur 'n enorme tsoenami, wat 'n gevaarlike kernineenstorting en 'n massa-ontruiming veroorsaak het. Die impak van daardie skrikwekkende oomblik word steeds gevoel.

Die kernvoorval het 'n massa-ontruiming veroorsaak, die oprigting van 'n groot uitsluitingsone rondom die aanleg, verskeie hospitalisasies weens die aanvanklike ontploffing en gevolglike blootstelling aan straling, en 'n skoonmaakaksie wat triljoene jen kos.

Die Fukushima-ongeluk was die ergste kernramp sedert die ineenstorting by die Tsjernobil-kernkragaanleg in die Oekraïne in 1986.

Hier is 10 feite oor Fukushima.

1. Die ramp het begin met 'n aardbewing

Op 11 Maart 2011 om 14:46 plaaslike tyd (05:46 GMT) het die 9.0 MW Groot Oos-Japan aardbewing (ook bekend as die 2011 Tohoku-aardbewing) Japan getref, 97 km noord van die Fukushima Daiichi-kernkragsentrale.

Die aanleg se stelsels het hul werk gedoen, die aardbewing opgespoor en die kernreaktors outomaties afgeskakel. Noodopwekkers is aangeskakel om die oorblywende vervalhitte van die reaktore en gebruikte brandstof af te koel.

Kaart wat die ligging vanFukushima Daiichi kernkragsentrale

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

2. Die impak van 'n groot golf het gelei tot 'n kernsmelting

Kort na die aardbewing het 'n tsoenami-golf van meer as 14 meter (46 voet) in hoogte Fukushima Daiichi getref, 'n defensiewe seewal oorweldig en die aanleg oorstroom. Die impak van die vloed het die meeste van die noodopwekkers wat gebruik is om die reaktore en gebruikte brandstof af te koel, uitgehaal.

Dringende pogings is aangewend om krag te herstel en te verhoed dat die brandstof in die reaktore oorverhit maar, terwyl die situasie gedeeltelik gestabiliseer is, was dit nie genoeg om 'n kernsmelting te voorkom nie. Die brandstof in drie van die reaktors het oorverhit en die kerne gedeeltelik gesmelt.

3. Owerhede het 'n massa-ontruiming beveel

'n Drievoudige ineenstorting, veroorsaak deur oorverhitte brandstof wat die kernreaktors in drie van Fukushima se ses eenhede laat smelt het, het gevolg en radioaktiewe materiaal het in die atmosfeer en die Stille Oseaan begin lek.

’n Noodontruimingsbevel met ’n radius van 20 km rondom die kragsentrale is vinnig deur owerhede uitgereik. Altesaam 109 000 mense is beveel om hul huise te verlaat, met 'n verdere 45 000 wat ook gekies het om nabygeleë gebiede te ontruim.

Die leë dorp Namie, Japan, ná ontruimings weens die Fukushima-ramp. 2011.

Beeldkrediet: Steven L. Herman via Wikimedia Commons / Public Domain

4. Die tsoenami het duisende geëislewens

Die Tohoku-aardbewing en tsoenami het groot dele van Japan se noordooskus verwoes, byna 20 000 mense doodgemaak en 'n geraamde $235 miljard se ekonomiese koste veroorsaak, wat dit die duurste natuurramp in die geskiedenis maak. Daar word dikwels na verwys as bloot '3.11' (dit het op 11 Maart 2011 plaasgevind).

5. Geen nadelige gesondheidseffekte wat met bestraling verband hou, is gedokumenteer nie

Verstaanbaar sal enige radioaktiewe lekkasie gesondheidsorg veroorsaak, maar verskeie bronne het beweer dat stralingsverwante gesondheidskwessies in die gebied rondom die Fukushima-aanleg baie beperk sal wees.

Twee jaar na die ramp het die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) 'n verslag vrygestel waarin beweer word dat die Fukushima-stralinglek geen waarneembare toename in kankersyfers in die streek sal veroorsaak nie. Voor die 10-jarige herdenking van die ramp, het 'n VN-verslag gesê dat daar "geen nadelige gesondheidseffekte" onder Fukushima-inwoners gedokumenteer is wat direk verband hou met die bestraling van die ramp nie.

6. Die Fukushima Daiichi-kragsentrale is voor die voorval gekritiseer

Alhoewel die Fukushima-voorval oënskynlik deur 'n natuurramp veroorsaak is, glo baie dat dit voorkombaar was en wys hulle op historiese kritiek waaraan nooit gereageer is nie.

In 1990, 21 jaar voor die voorval, het die Amerikaanse Kernregulerende Kommissie (NRC) die mislukkings verwag wat tot die Fukushima gelei hetramp. 'n Verslag het beweer dat die mislukking van die noodkragopwekkers en die daaropvolgende mislukking van die verkoelingstelsels van aanlegte in seismies baie aktiewe streke as 'n waarskynlike risiko beskou moet word.

Hierdie verslag is later deur die Japanese Nuclear and Industrial aangehaal. Veiligheidsagentskap (NISA), maar Tokyo Electric Power Company (TEPCO), wat die Fukushima Daiichi-aanleg bestuur het, het nie gereageer nie.

Daar is ook daarop gewys dat TEPCO gewaarsku is dat die aanleg se seewal onvoldoende was om 'n aansienlike tsoenami, maar het nie daarin geslaag om die kwessie aan te spreek nie.

7. Fukushima is beskryf as 'n mensgemaakte ramp

'n Onafhanklike ondersoek wat deur Japan se parlement opgestel is, het bevind dat TEPCO skuldig was, wat tot die gevolgtrekking gekom het dat Fukushima "'n diepgaande mensgemaakte ramp" was.

Die ondersoek het bevind dat TEPCO versuim het om aan veiligheidsvereistes te voldoen of om vir so 'n gebeurtenis te beplan.

IAEA-kundiges by Fukushima Daichii.

Beeldkrediet: IAEA Imagebank via Wikimedia Commons / CC

8. Fukushima-slagoffers het £9,1 miljoen se skadevergoeding gewen

Op 5 Maart 2022 is bevind dat TEPCO aanspreeklik is vir die ramp in Japan se Hooggeregshof. Die operateur is beveel om 1,4 miljard jen ($12 miljoen of sowat £9,1 miljoen) skadevergoeding te betaal aan sowat 3 700 inwoners wie se lewens grootliks deur die kernramp geraak is.

Na 'n dekade van mislukte regsaksies teen TEPCO, hierdie besluit – die gevolg vandrie groepsgedinge – is veral betekenisvol omdat dit die eerste keer is dat die nutsmaatskappy aanspreeklik vir die ramp bevind is.

9. 'n Onlangse studie beweer dat Japan waarskynlik nie nodig gehad het om iemand te hervestig nie

Onlangse ontleding het die behoefte om honderdduisende mense uit die gebied rondom Fukushima Daiichi te ontruim bevraagteken. Nadat 'n simulasie van 'n Fukushima-styl gebeurtenis by 'n fiktiewe kernreaktor in Suid-Engeland uitgevoer is, het die studie (deur The Conversation in samewerking met akademici van die universiteite van Manchester en Warwick) bevind dat "heel waarskynlik net die mense in die naaste dorpie sal moet uittrek.”

10. Japan beplan om die radioaktiewe water in die see vry te laat

Meer as 'n dekade na die Fukushima-ramp, het die kwessie van wegdoening van 100 ton radioaktiewe afvalwater – die produk van pogings om die oorverhittingsreaktors terug in 2011 – gebly. onbeantwoord. Verslae in 2020 het gesê dat die Japannese regering reeds in 2023 die water in die Stille Oseaan kan begin vrystel.

Wetenskaplikes het beweer dat die blote volume van die oseaan die radioaktiewe afvalwater sou verdun tot die mate dat dit sou nie meer 'n wesenlike bedreiging vir mense- of dierelewe inhou nie. Miskien verstaanbaar, is hierdie voorgestelde benadering met alarm en kritiek begroet.