Kärnkraftverket Fukushima Daiichi ligger i staden Okuma i Fukushima prefektur, på Japans nordöstra kust. Den 11 mars 2011 drabbades kärnkraftverket Fukushima Daiichi av en enorm tsunami, vilket ledde till en farlig kärnkraftsmälta och en massevakuering.

Kärnkraftsolyckan ledde till en massevakuering, inrättandet av en stor zon runt kärnkraftverket, flera sjukhusinläggningar på grund av den första explosionen och den efterföljande strålningsexponeringen samt en sanering som kostade biljoner yen.

Olyckan i Fukushima var den värsta kärnkraftskatastrofen sedan kärnkraftverket i Tjernobyl i Ukraina 1986.

Här är 10 fakta om Fukushima.

1. Katastrofen började med en jordbävning.

Den 11 mars 2011 kl. 14.46 lokal tid (05.46 GMT) drabbades Japan av en jordbävning med en effekt på 9,0 MW i östra Japan (även känd som Tohoku-jordbävningen 2011), 97 km norr om kärnkraftverket Fukushima Daiichi.

Anläggningens system gjorde sitt jobb, upptäckte jordbävningen och stängde automatiskt av kärnreaktorerna. Nödgeneratorer sattes igång för att kyla den återstående nedbrytningsvärmen från reaktorerna och det använda bränslet.

Karta som visar var kärnkraftverket Fukushima Daiichi ligger.

Bild: Wikimedia Commons

2. Effekten av en enorm våg ledde till en kärnteknisk härdsmälta.

Strax efter jordbävningen drabbades Fukushima Daiichi av en tsunamivåg som var över 14 meter hög, överväldigade en skyddsvall och översvämmade kärnkraftverket. Översvämningen slog ut de flesta av de nödgeneratorer som användes för att kyla reaktorerna och det använda kärnbränslet.

Brådskande försök gjordes för att återställa strömmen och förhindra att bränslet i reaktorerna överhettades, men även om situationen delvis stabiliserades var det inte tillräckligt för att förhindra en kärnteknisk härdsmälta. Bränslet i tre av reaktorerna överhettades och kärnorna smälte delvis.

3. Myndigheterna beordrade en massevakuering.

En tredubbel härdsmälta, orsakad av överhettat bränsle som smälte kärnreaktorerna i tre av Fukushimas sex enheter, följde och radioaktivt material började läcka ut i atmosfären och Stilla havet.

Myndigheterna utfärdade snabbt en order om akut evakuering inom en radie av 20 km runt kraftverket. 109 000 personer beordrades att lämna sina hem, och ytterligare 45 000 personer valde att evakuera närliggande områden.

Den tomma staden Namie i Japan efter evakueringarna på grund av Fukushima-katastrofen. 2011.

Bild: Steven L. Herman via Wikimedia Commons / Public Domain

4. Tsunamin krävde tusentals liv.

Jordbävningen och tsunamin i Tohoku ödelade stora delar av Japans nordöstra kust, dödade nästan 20 000 människor och orsakade ekonomiska kostnader på uppskattningsvis 235 miljarder dollar, vilket gör den till den dyraste naturkatastrofen i historien. Den kallas ofta helt enkelt "3.11" (den inträffade den 11 mars 2011).

5. Inga negativa hälsoeffekter relaterade till strålning har dokumenterats.

Det är förståeligt att alla radioaktiva läckor ger upphov till hälsoproblem, men flera källor har hävdat att strålningsrelaterade hälsoproblem i området runt Fukushima-anläggningen kommer att vara mycket begränsade.

Två år efter katastrofen släppte Världshälsoorganisationen (WHO) en rapport där man hävdar att strålningsläckan från Fukushima inte kommer att orsaka någon observerbar ökning av cancerfrekvensen i regionen. Inför tioårsdagen av katastrofen sade en FN-rapport att det inte hade dokumenterats några negativa hälsoeffekter bland Fukushimas invånare som var direkt relaterade till strålningen från katastrofen.

6. Kraftverket Fukushima Daiichi hade kritiserats före olyckan.

Även om olyckan i Fukushima till synes orsakades av en naturkatastrof anser många att den kunde ha förhindrats och pekar på historisk kritik som aldrig följdes upp.

År 1990, 21 år innan olyckan inträffade, förutsåg den amerikanska kärnkraftsinspektionen (NRC) de fel som ledde till Fukushima-katastrofen. I en rapport hävdades det att fel på nödgeneratorerna för elförsörjning och efterföljande fel på kylsystemen i kraftverk i seismiskt mycket aktiva områden borde betraktas som en sannolik risk.

Rapporten citerades senare av den japanska myndigheten för kärnkraft och industriell säkerhet (NISA), men Tokyo Electric Power Company (TEPCO), som driver Fukushima Daiichi-fabriken, reagerade inte.

Det har också påpekats att TEPCO varnades för att anläggningens havsväggar inte var tillräckliga för att klara av en betydande tsunami, men att man inte tog itu med problemet.

7. Fukushima har beskrivits som en katastrof som skapats av människan.

En oberoende utredning som tillsattes av Japans parlament konstaterade att TEPCO var skyldigt och drog slutsatsen att Fukushima var "en katastrof som i hög grad var orsakad av människan".

Utredningen visade att TEPCO inte uppfyllde säkerhetskraven eller planerade för en sådan händelse.

IAEA:s experter vid Fukushima Daichii.

Bild: IAEA Imagebank via Wikimedia Commons / CC

8. Fukushimas offer har fått 9,1 miljoner pund i skadestånd.

Den 5 mars 2022 dömdes TEPCO till ansvar för katastrofen av Japans högsta domstol. Företaget ålades att betala 1,4 miljarder yen (12 miljoner dollar eller cirka 9,1 miljoner pund) i skadestånd till cirka 3 700 invånare vars liv påverkades kraftigt av kärnkraftskatastrofen.

Efter ett decennium av misslyckade rättsliga åtgärder mot TEPCO är detta beslut - resultatet av tre grupptalan - särskilt viktigt eftersom det är första gången som elbolaget har befunnits vara ansvarigt för katastrofen.

9. En ny studie hävdar att Japan förmodligen inte behövde flytta någon.

En ny analys har ifrågasatt behovet av att evakuera hundratusentals människor från området kring Fukushima Daiichi. Efter att ha kört en simulering av en Fukushima-liknande händelse vid en fiktiv kärnkraftsreaktor i södra England, har studien (av Samtalet i samarbete med akademiker från universiteten i Manchester och Warwick) fann att "det är troligt att endast människorna i den närmaste byn skulle behöva flytta".

10. Japan planerar att släppa ut det radioaktiva vattnet i havet.

Mer än ett decennium efter Fukushima-katastrofen är frågan om hur man ska göra sig av med 100 ton radioaktivt avloppsvatten, som uppkom när man försökte kyla de överhettade reaktorerna 2011, fortfarande obesvarad. 2020 rapporterades det att den japanska regeringen skulle kunna börja släppa ut vattnet i Stilla havet så tidigt som 2023.

Forskarna har hävdat att havets volym skulle späda ut det radioaktiva avloppsvattnet så mycket att det inte längre skulle utgöra något större hot mot människor och djur. Det är kanske förståeligt att detta förslag har mötts av oro och kritik.