คำประกาศอิสรภาพได้รับการรับรองโดยผู้แทนจาก 13 อาณานิคมของอังกฤษในอเมริกาเหนือเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2319 ซึ่งเป็นวันที่ระลึกถึงวันประกาศอิสรภาพในสหรัฐอเมริกา คำถามว่าใครเป็นผู้เขียนคำประกาศอิสรภาพมีคำอธิบายที่คลุมเครือกว่าที่เคยปรากฏ

ในขณะที่ทุกวันนี้ โธมัส เจฟเฟอร์สันเป็นที่จดจำในการเขียนคำประกาศอิสรภาพ แต่ต่อมาเขาได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้เขียนคำประกาศอิสรภาพ อันที่จริง คำประกาศดังกล่าวผ่านกระบวนการร่างที่เกี่ยวข้องและได้รับการแก้ไขก่อนโดยคณะกรรมการ จากนั้นโดยสภาคองเกรส

สงครามปฏิวัติอเมริกาเริ่มขึ้น (19 เมษายน พ.ศ. 2318)

สงครามอิสรภาพของอเมริกา เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2318 การเขียนและการส่งเสริมปฏิญญาในอีกหนึ่งปีต่อมาถือเป็นก้าวสำคัญสู่การก่อตั้งสหรัฐอเมริกา

ในเอกสารฉบับนี้ คณะผู้แทนที่ประกอบกันเป็นสภาภาคพื้นทวีปที่สองประกาศว่า พวกเขายอมรับว่าตนเองเป็นรัฐอธิปไตยเอกราช เป็นอิสระจากการปกครองของอังกฤษ

อาณานิคมของอเมริกาเหนือ ณ เวลาที่ประกาศเอกราชในปี พ.ศ. 2319

เครดิตภาพ: Alamy<2

สภาภาคพื้นทวีปที่สองก่อตั้งขึ้น (10 พฤษภาคม พ.ศ. 2318)

สภาภาคพื้นทวีปเป็นกลุ่มผู้แทนที่ดำเนินการในนามของประชาชนใน 13 อาณานิคมของอังกฤษซึ่งต่อมากลายเป็นสหรัฐอเมริกา การประชุมครั้งแรกที่พบกันในปี พ.ศ. 2317 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อสภาภาคพื้นทวีปที่หนึ่ง การประชุมครั้งนี้รวมตัวกันที่เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย หลังจากรัฐสภาอังกฤษผ่านกฎหมายว่าด้วยการลงโทษที่ทนไม่ได้

สงครามระหว่างอังกฤษกับอาณานิคมในอเมริกาเหนือได้ปะทุขึ้นแล้วเมื่อสภาภาคพื้นทวีปที่สองก่อตัวขึ้นในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ.2318 การพบกันอีกครั้ง ในฟิลาเดลเฟีย มีหน้าที่รับผิดชอบในการประกาศเอกราชจากอังกฤษอย่างเป็นทางการ

เบนจามิน แฟรงคลิน จอห์น อดัมส์ และโธมัส เจฟเฟอร์สันร่างคำประกาศอิสรภาพของอเมริกา พ.ศ. 2319

เครดิตรูปภาพ: Alamy

คณะกรรมการทั้งห้าที่ได้รับการแต่งตั้ง (5 มิถุนายน พ.ศ. 2319)

ในวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2319 สภาคองเกรสได้แต่งตั้งคณะกรรมการเพื่อร่างแถลงการณ์โน้มน้าวใจที่จะประกาศเหตุผลที่สิบสามอาณานิคมแยกตัวออกจากจักรวรรดิอังกฤษ . คณะกรรมการนี้มีห้าคน: จอห์น อดัมส์, โธมัส เจฟเฟอร์สัน, เบนจามิน แฟรงคลิน, โรเจอร์ เชอร์แมน และโรเบิร์ต ลิฟวิงสตัน

คณะกรรมการไม่ได้ทิ้งรายงานการประชุมไว้ ดังนั้นจึงมีความไม่แน่นอนว่ากระบวนการร่างเกิดขึ้นได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการชุดนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการร่างโดยรวมและการนำเสนอสิ่งที่จะกลายเป็นคำประกาศอิสรภาพต่อที่ประชุมผู้แทนที่รวมตัวกัน แล้วใครเป็นผู้รับผิดชอบส่วนใหญ่ในการเขียนคำประกาศอิสรภาพ

ใครเป็นคนเขียนคำประกาศอิสรภาพ (มิถุนายน 2319)

คณะกรรมการตัดสินให้โธมัส เจฟเฟอร์สันเขียนต้นฉบับร่างคำประกาศอิสรภาพ และมักจะเห็นพ้องต้องกันว่าเจฟเฟอร์สันเป็นผู้เขียนคำประกาศอิสรภาพ

เจฟเฟอร์สันเป็นรัฐบุรุษที่เคยกล่าวถึงปรัชญาการเมืองของเขาใน บทสรุปเกี่ยวกับสิทธิของ บริติชอเมริกา (พ.ศ. 2317) เขามีเวลาจำกัดในการเขียนปฏิญญาฉบับร่างแรกซึ่งเขาจัดแบ่งเป็นสามส่วน ได้แก่ คำปรารภ ข้อร้องทุกข์ และข้อยุติ สมาชิกคนอื่นๆ ของคณะกรรมการได้แก้ไขสิ่งที่เจฟเฟอร์สันเขียนไว้เล็กน้อยและเพิ่มลงในรายการข้อกล่าวหาต่อกษัตริย์

ภาพโดย Rembrandt Peale ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โธมัส เจฟเฟอร์สัน ปี 1800

เครดิตรูปภาพ: Alamy

สภาคองเกรสแก้ไขคำประกาศ (28 มิถุนายน พ.ศ. 2319)

หลังจากที่คณะกรรมการห้าคนแก้ไขร่างแรกแล้ว สภาคองเกรสก็แก้ไขอีกครั้งเพื่อจัดทำคำประกาศฉบับสุดท้าย . การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการลบคำประณามคนอังกฤษและการอ้างอิงถึงทหารรับจ้างชาวสก็อต

แม้ว่าตัวเขาเองจะมีชาวแอฟริกันที่ถูกกดขี่หลายร้อยคนในไร่ของเขาที่มองติเซลโล แต่เจฟเฟอร์สันก็ประณามการค้าทาสในเวอร์ชันของเขาอย่างกระฉับกระเฉง สภาคองเกรสลบสิ่งนี้ สิ่งนี้ถือเป็นการล่วงละเมิดต่อตัวแทนผู้ถือทาสจากนิวอิงแลนด์และรัฐทางใต้

โทรสารศิลาในปี 1823 ของคำประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกาในปี 1776

เครดิตรูปภาพ: Alamy

สภาคองเกรสโต้วาทีกับลีมติ (1 กรกฎาคม พ.ศ. 2319)

ในขณะที่แก้ไขคำประกาศเสร็จสิ้น สภาคองเกรสก็กลับมาอภิปรายมติของลีต่อ ซึ่งเสนอโดยริชาร์ด เฮนรี ลีแห่งเวอร์จิเนีย สิ่งนี้ได้ยืนยันอย่างเป็นทางการถึงเอกราชของสิบสามรัฐเมื่อผ่านรัฐสภาเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2319

ย่อหน้าสุดท้ายของกระดาษ "หน้ากว้าง" ขนาดใหญ่ที่มีคำประกาศอยู่ พิมพ์ซ้ำข้อความของมติลี เนื้อหาดังกล่าวถือเป็นคำประกาศฉบับแรก ซึ่งคำประกาศนี้ใช้ภาษาของ "รัฐอิสระและเอกราช" ที่แยกจากจักรวรรดิอังกฤษ

การอนุมัติคำประกาศ (4 กรกฎาคม พ.ศ. 2319)

ข้อความในคำประกาศอิสรภาพได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2319 จากนั้นจึงส่งไปยังเครื่องพิมพ์เพื่อตีพิมพ์ มีความแตกต่างในถ้อยคำของการพิมพ์ต้นฉบับและสำเนาอย่างเป็นทางการขั้นสุดท้าย อันเป็นผลมาจากการลงมติเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2319 จึงมีการแทรกคำว่า "เอกฉันท์" ในระหว่างสงครามเพื่อเอกราชและในระยะเวลาหนึ่งหลังจากนั้น มันเป็นศูนย์กลางของประโยชน์ทางการเมืองของคำประกาศเพื่อให้ถือเป็นแถลงการณ์ร่วม

ผู้ประพันธ์คำประกาศอิสรภาพมักจะมาจาก โทมัสเจฟเฟอร์สัน แต่เจฟเฟอร์สันเพิ่งได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้เขียนในภายหลัง ในเวลานั้น เขาให้เครดิตนักปรัชญาการเมือง จอห์น ล็อค, มองเตสกิเออ และการต่อสู้เพื่อภาษาอังกฤษในวงกว้างเสรีภาพ

ภาพของ John Trumbull เกี่ยวกับการนำเสนอร่างคำประกาศอิสรภาพต่อสภาคองเกรส

เครดิตภาพ: Alamy

ใครลงนามในคำประกาศอิสรภาพ ? (2 สิงหาคม พ.ศ. 2319)

56 สมาชิกสภาคองเกรสเริ่มลงนามในคำประกาศอิสรภาพเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2319 รายชื่อผู้แทนจำนวนมากที่ลงนามในคำประกาศดังกล่าวให้ความรู้สึกถึงการสนับสนุนและความเชื่อมั่นร่วมกัน

ผู้ลงนามเหล่านี้บางคนไม่ได้เป็นตัวแทนของสภาคองเกรสในขณะที่ลงคะแนนเสียงเพื่อแยกตัวเป็นเอกราช ขณะที่คนอื่นๆ ที่ลงคะแนนเสียงไม่ได้ลงนามในปฏิญญา อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ได้ลงมติสนับสนุนเอกราชในวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2319

คำประกาศอิสรภาพที่เป็นมรดกตกทอดมาคืออะไร

คำประกาศดังกล่าวได้กลายเป็นคำแถลงสิทธิมนุษยชนที่ยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อ้างว่า “มนุษย์ทุกคนเกิดมาเท่าเทียมกัน โดยผู้สร้างของพวกเขาได้รับสิทธิที่ไม่อาจแบ่งแยกได้ ซึ่งในบรรดาสิ่งเหล่านี้ได้แก่ ชีวิต เสรีภาพ และการแสวงหาความสุข”

บรรทัดนี้แสดงถึงมาตรฐานทางศีลธรรม ซึ่งชาวอเมริกันควรต่อสู้ แม้ว่าการอ้างสิทธิ์นี้จะขัดแย้งกับการมีอยู่ของทาสในสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น

นักเขียนร่วมสมัยชาวแอฟริกัน-อเมริกันตั้งข้อสังเกต ในปี พ.ศ. 2395 เฟรดเดอริก ดักลาสเสนอคำถามว่า 'วันที่สี่กรกฎาคมสำหรับทาสคืออะไร' ปฏิญญาดังกล่าวมีความสำคัญต่อขบวนการผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาสในสหรัฐรัฐ รวมทั้งการต่อสู้นอกเหนือจากสหรัฐอเมริกา เช่น การปฏิวัติฝรั่งเศส