กำแพงเมืองเฮเดรียนเป็นทั้งแนวพรมแดนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดของจักรวรรดิโรมัน และเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่น่าเกรงขามที่สุดของสหราชอาณาจักร การติดตามเส้นทางจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่งซึ่งไม่น่าเป็นไปได้ผ่านภูมิประเทศที่ทุรกันดารที่สุดของอังกฤษทางตอนเหนือ การปรากฏอยู่อย่างยืนยงบนภูมิประเทศของอังกฤษทำให้เรานึกถึงช่วงเวลาที่บริทาเนียเป็นด่านหน้าทางตอนเหนือของอาณาจักรที่คร่อมทวีปอันยิ่งใหญ่

เฮเดรียนส์วอลล์เป็นบทพิสูจน์ที่ยาวนานถึงการแผ่กิ่งก้านสาขาและความทะเยอทะยานของลัทธิจักรวรรดินิยมโรมัน นี่คือข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับเรื่องนี้

1. กำแพงนี้ตั้งชื่อตามจักรพรรดิเฮเดรียน ผู้สั่งให้ก่อสร้าง

จักรพรรดิเฮเดรียนเสด็จขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 117 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พรมแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของจักรวรรดิโรมันกำลังประสบกับความไม่สงบ ตามรายงานของนักประวัติศาสตร์บางคน เป็นไปได้ว่าเฮเดรียนคิดว่ากำแพงเป็นการตอบสนองต่อปัญหาดังกล่าว โครงสร้างดังกล่าวทำหน้าที่เป็นคำประกาศอันโอ่อ่าถึงอำนาจของจักรวรรดิและยับยั้งการรุกรานจากฝ่ายกบฏจากทางเหนือ

2. ใช้เวลาประมาณ 15,000 คนในการสร้างประมาณหกปี

งานบนกำแพงเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 122 และแล้วเสร็จประมาณหกปีต่อมา ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าโครงการก่อสร้างที่มีสัดส่วนครอบคลุมทั่วประเทศนั้นต้องการกำลังคนจำนวนมาก กองทหารสามกอง – ประกอบด้วยทหารราบฝ่ายละประมาณ 5,000 นาย – ถูกว่าจ้างให้ดูแลงานก่อสร้างที่สำคัญ

3. มันทำเครื่องหมายชายแดนทางเหนือของจักรวรรดิโรมัน

เมื่อถึงจุดสูงสุดของอำนาจ จักรวรรดิโรมันแผ่ขยายจากทางเหนือของอังกฤษไปยังทะเลทรายแห่งอาระเบีย ประมาณ 5,000 กิโลเมตร กำแพงเฮเดรียนเป็นตัวแทนของพรมแดนทางตอนเหนือของจักรวรรดิ โดยระบุส่วนของ ขอบเขต (พรมแดน ซึ่งโดยทั่วไปจะรวมการป้องกันทางทหารไว้ด้วย) ซึ่งยังคงสามารถติดตามได้ในซากกำแพงและป้อมปราการ

Limes Germanicus เป็นเขตแดนดั้งเดิมของจักรวรรดิ Limes Arabicus เป็นเขตแดนทางใต้ของจักรวรรดิ และ Fossatum Africae (คูน้ำแอฟริกา) ซึ่ง ทอดยาวอย่างน้อย 750 กม. ทั่วแอฟริกาตอนเหนือ

4. มีความยาว 73 ไมล์

แต่เดิมกำแพงมีความยาว 80 ไมล์โรมัน แต่ละไมล์วัดได้ 1,000 ก้าว

กำแพงทอดยาวจาก Wallsend และริมฝั่งแม่น้ำไทน์ใกล้ๆ ทะเลเหนือถึงโซลเวย์เฟิร์ธในทะเลไอริช ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของบริเตนเป็นหลัก วัดได้ 80 ไมล์โรมัน ( mille passum ) ซึ่งแต่ละไมล์มีค่าเท่ากับ 1,000 ก้าว

5. กำแพงเฮเดรียนไม่ได้เป็นเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างอังกฤษและสกอตแลนด์ และไม่เคยมี

ความเข้าใจผิดที่แพร่หลายว่ากำแพงเฮเดรียนเป็นเส้นแบ่งพรมแดนระหว่างอังกฤษและสกอตแลนด์ ในความเป็นจริง กำแพงมีมาก่อนทั้งสองอาณาจักร ในขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ของนอร์ธัมเบอร์แลนด์และคัมเบรียในยุคปัจจุบัน ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ทางใต้ของพรมแดนนั้นถูกแบ่งออกโดยได้เลย

6. กำแพงมีทหารรักษาการณ์จากทั่วจักรวรรดิโรมัน

ทหารเสริมเหล่านี้ถูกดึงมาจากที่ไกลถึงซีเรีย

7. ปัจจุบันมองเห็นกำแพงดั้งเดิมเพียง 10% เท่านั้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่กำแพงส่วนใหญ่ไม่สามารถอยู่รอดได้ในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมา ในความเป็นจริง มีการคาดกันว่า – ด้วยเหตุผลต่างๆ กัน – ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไป

เป็นเวลาหลายศตวรรษหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน กำแพงถูกใช้เป็นเหมืองหินและขุดหินเพื่อ สร้างปราสาทและโบสถ์ จนกระทั่งในศตวรรษที่ 19 นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์ให้ความสนใจกับซากศพและพยายามปกป้องไม่ให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติม

8. ป้อมและปราสาทหลายหลังตั้งอยู่ตามแนวยาวของกำแพง

ซากโรงอาบน้ำโรมันที่เชสเตอร์

กำแพงเมืองเฮเดรียนเป็นมากกว่ากำแพง ทุกๆ ไมล์ของโรมันจะถูกทำเครื่องหมายด้วยไมล์คาสเซิล ซึ่งเป็นป้อมปราการขนาดเล็กที่ตั้งกองทหารรักษาการณ์ขนาดเล็กซึ่งมีทหารสนับสนุนประมาณ 20 นาย ด่านหน้าที่ได้รับการปกป้องเหล่านี้ทำให้สามารถติดตามความยาวของชายแดนและควบคุมการผ่านแดนของผู้คนและปศุสัตว์ได้ และอาจเก็บภาษีได้

ป้อมปราการเป็นฐานทัพที่สำคัญกว่า ซึ่งคิดว่ามีหน่วยสนับสนุน จำนวนประมาณ 500 นาย ป้อมปราการที่โดดเด่นที่สุดและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดของกำแพงคือที่ตั้งของ Chesters และ Housesteads ใน Northumberland ยุคใหม่

9. ยังคงมีมีหลายอย่างให้เรียนรู้เกี่ยวกับกำแพงเฮเดรียน

นักประวัติศาสตร์เชื่อมั่นว่าการค้นพบทางโบราณคดีที่สำคัญยังไม่ได้รับการเปิดเผยในบริเวณใกล้เคียงกับกำแพงเฮเดรียน การค้นพบการตั้งถิ่นฐานของพลเรือนอย่างกว้างขวางเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งดูเหมือนจะสร้างขึ้นรอบๆ ป้อมของกำแพง บ่งบอกถึงความเกี่ยวข้องทางโบราณคดีอย่างต่อเนื่อง

10. George R. R. Martin ได้รับแรงบันดาลใจจากการเยี่ยมชมกำแพงเฮเดรียน

แฟนเกม Game of Thrones อาจสนใจที่จะทราบว่าการเยี่ยมชมกำแพงเฮเดรียนในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เป็นแรงบันดาลใจให้กับจินตนาการของจอร์จ อาร์. อาร์. มาร์ติน นวนิยาย ผู้เขียนซึ่งดัดแปลงหนังสือเป็นซีรีส์ทางโทรทัศน์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในชื่อเดียวกัน บอกกับนิตยสาร Rolling Stone ว่า

“ฉันอยู่ที่อังกฤษเพื่อไปเยี่ยมเพื่อน และเมื่อเราเข้าใกล้ชายแดน ของอังกฤษและสกอตแลนด์ เราแวะชมกำแพงเมืองเฮเดรียน ฉันยืนขึ้นตรงนั้นและพยายามจินตนาการว่าการเป็นกองทหารโรมันยืนอยู่บนกำแพงนี้เป็นอย่างไร มองไปที่เนินเขาที่ห่างไกลเหล่านี้

“มันเป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งมาก สำหรับชาวโรมันในเวลานั้น นี่คือจุดจบของอารยธรรม มันเป็นจุดจบของโลก เรารู้ว่ามีชาวสก็อตอยู่หลังเนินเขา แต่พวกเขาไม่รู้

“อาจเป็นสัตว์ประหลาดชนิดใดก็ได้ มันเป็นความรู้สึกของสิ่งกีดขวางนี้ที่ต่อต้านอำนาจมืด – มันปลูกบางอย่างในตัวฉัน แต่เมื่อคุณเขียนแฟนตาซี ทุกอย่างจะใหญ่ขึ้นและมีสีสันมากขึ้น ฉันเลยสร้างกำแพงขึ้นมายาวเป็นสามเท่าและสูง 700 ฟุต และทำให้มันกลายเป็นน้ำแข็ง”