Bağımsızlık Bildirgesi, Amerika Birleşik Devletleri'nde Bağımsızlık Günü olarak anılan 4 Temmuz 1776 tarihinde Kuzey Amerika'daki 13 İngiliz kolonisinden gelen delegeler tarafından kabul edilmiştir. Bağımsızlık Bildirgesi'ni kimin yazdığı sorusu ilk bakışta göründüğünden daha karmaşık bir açıklamaya sahiptir.

Bugün Thomas Jefferson Bağımsızlık Bildirgesi'ni yazmasıyla hatırlansa da, daha sonra bu bildirgenin yazarı olarak ün kazanmıştır. Aslında Bildirge, kapsamlı bir taslak hazırlama sürecinden geçmiş ve önce bir komite, ardından da Kongre tarafından düzenlenmiştir.

Amerikan Devrim Savaşı başladı (19 Nisan 1775)

Amerikan Bağımsızlık Savaşı 1775 yılında başlamıştı. Bir yıl sonra Deklarasyon'un yazılması ve tanıtılması Amerika Birleşik Devletleri'nin kuruluşu yolunda önemli bir adımdı.

Bu belgede, İkinci Kıta Kongresi'ni oluşturan delegeler, kendilerini İngiliz egemenliğinden bağımsız egemen devletler olarak tanıdıklarını ilan ettiler.

1776'da bağımsızlık ilan edildiği sırada Kuzey Amerika Kolonileri.

Resim Kredisi: Alamy

İkinci Kıta Kongresi kuruldu (10 Mayıs 1775)

Kıta Kongresi, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne dönüşecek olan 13 İngiliz kolonisindeki insanlar adına hareket eden delegeler grubuydu. 1774 yılında toplanan ilk meclis, Birinci Kıta Kongresi olarak tanındı. İngiliz Parlamentosu'nun cezalandırıcı Hoşgörüsüz Yasaları kabul etmesinin ardından Philadelphia, Pennsylvania'da toplandı.

İngiltere ile Kuzey Amerika kolonileri arasındaki savaş, 10 Mayıs 1775'te İkinci Kıta Kongresi kurulduğunda çoktan patlak vermişti. Philadelphia'da yeniden toplanan Kongre, İngiltere'den bağımsızlığın resmen ilan edilmesi sorumluluğunu üstlendi.

Benjamin Franklin, John Adams ve Thomas Jefferson Amerikan Bağımsızlık Bildirgesini Hazırlarken, 1776.

Resim Kredisi: Alamy

Atanan Beşli Komite (5 Haziran 1776)

5 Haziran 1776'da Kongre, On Üç Koloni'nin Britanya İmparatorluğu'ndan ayrılma nedenlerini açıklayacak ikna edici bir bildiri hazırlaması için bir komite atadı. Bu komitede beş kişi vardı: John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman ve Robert Livingston.

Komite herhangi bir tutanak bırakmadı, bu nedenle taslak hazırlama sürecinin nasıl gerçekleştiği konusunda belirsizlik var. Ancak bu komite, Bağımsızlık Bildirgesi haline gelecek olan metnin genel olarak hazırlanmasından ve toplanan delegeler kongresine sunulmasından sorumluydu. Peki Bağımsızlık Bildirgesi'nin yazılmasından çoğunlukla kim sorumluydu?

Bağımsızlık Bildirgesi'ni kim yazdı? (Haziran, 1776)

Komite, Thomas Jefferson'ın Bağımsızlık Bildirgesi'nin orijinal taslağını oluşturmasına karar verdi ve genellikle Bağımsızlık Bildirgesi'ni yazanın Jefferson olduğu kabul edilir.

Jefferson daha önce siyasi felsefesini şu kitapta dile getirmiş bir devlet adamıydı İngiliz Amerika'sının Haklarının Özeti (1774). Bildirgenin ilk taslağını yazmak için sınırlı zamanı vardı ve bunu üç bölüm halinde düzenledi: giriş, şikayetler ve karar. Komitenin diğer üyeleri Jefferson'ın yazdıklarını biraz değiştirdiler ve krala karşı suçlamalar listesine eklemeler yaptılar.

ABD Başkanı Thomas Jefferson'ın Rembrandt Peale tarafından yapılmış portresi, 1800.

Resim Kredisi: Alamy

Kongre Bildirgeyi düzenler (28 Haziran 1776)

Beşli Komite ilk taslağı düzenledikten sonra, Bildirge'nin son halini oluşturmak için Kongre tarafından tekrar düzenlendi. Bu değişiklikler arasında İngiliz halkının kınanması ve İskoç paralı askerlerine yapılan bir atfın silinmesi de vardı.

Jefferson, Monticello plantasyonunda yüzlerce köleleştirilmiş Afrikalıya sahip olmasına rağmen, köleleştirilmiş insan ticaretini enerjik bir şekilde kınamıştı. Kongre bunu kaldırdı. Bunun New England ve Güney eyaletlerinden gelen köle sahibi delegeler için rencide edici olduğu düşünülüyordu.

1776 tarihli Birleşik Devletler Bağımsızlık Bildirgesi'nin 1823 tarihli taş tıpkıbasımı.

Resim Kredisi: Alamy

Kongre Lee kararını tartışıyor (1 Temmuz 1776)

Kongre, Bildirge üzerindeki düzenlemelerini tamamlarken Lee kararını görüşmeye devam etti. Virginia'dan Richard Henry Lee tarafından önerilen bu karar, 2 Temmuz 1776'da Kongre'den geçtiğinde On Üç Eyaletin bağımsızlığını resmen ilan etmişti.

Bildirge'nin basıldığı büyük "başyazı" kağıdının son paragrafı Lee kararının metnini tekrarlamaktadır. Bu paragrafın, Bildirge'nin Britanya İmparatorluğu'ndan ayrı "özgür ve bağımsız Devletler" dilini kullandığı erken bir versiyonunu teşkil ettiği söylenebilir.

Bildirgenin Onaylanması (4 Temmuz 1776)

Bağımsızlık Bildirgesi'nin metni 4 Temmuz 1776'da onaylanmış ve yayınlanmak üzere matbaaya gönderilmiştir. İlk baskı ile son resmi nüshanın metinleri arasında farklılıklar vardır. 19 Temmuz 1776'da alınan bir karar sonucunda "oybirliğiyle" kelimesi eklenmiştir. Bağımsızlık savaşı sırasında ve sonrasında bir süre için siyasi tartışmaların merkezinde yer almıştır.Deklarasyon'un kolektif bir beyan olarak düşünülmesinin faydası.

Bağımsızlık Bildirgesi'nin yazarlığı genellikle Thomas Jefferson'a atfedilir, ancak Jefferson daha sonra bu bildirgenin yazarı olarak ün kazanmıştır. O dönemde siyaset filozofları John Locke, Montesquieu ve İngiliz özgürlükleri için daha geniş bir mücadeleye itibar etmiştir.

John Trumbull'un Bağımsızlık Bildirgesi taslağının Kongre'ye sunuluşunu tasvir ettiği tablosu.

Resim Kredisi: Alamy

Bağımsızlık Bildirgesi'ni kim imzaladı? (2 Ağustos 1776)

56 Kongre üyesi 2 Ağustos 1776 tarihinde Bağımsızlık Bildirgesini imzalamaya başladı. Bildirgeyi imzalayan delegelerin geniş listesi ortak destek ve inanç izlenimi veriyordu.

Bu imzacılardan bazıları bağımsızlık oylaması sırasında Kongre delegesi değildi, oy kullanan diğerleri ise Bildirgeyi imzalamamıştı. Ancak çoğu 2 Temmuz 1776'da bağımsızlık lehine oy kullanmıştı.

Bağımsızlık Bildirgesi'nin mirası nedir?

Bildirge, özellikle "tüm insanların eşit yaratıldığı, Yaratıcıları tarafından bazı devredilemez haklarla donatıldıkları, bunların arasında Yaşam, Özgürlük ve Mutluluk arayışının da bulunduğu" iddiasıyla insan haklarının kalıcı bir ifadesi haline gelmiştir.

Bu çizgi, o dönemde Amerika Birleşik Devletleri'nde köleliğin varlığı ile çelişse bile, Amerikalıların çaba göstermesi gereken ahlaki bir standardı temsil eder hale gelmiştir.

Bu durum çağdaş Afro-Amerikan yazarlar tarafından da not edilmiştir. 1852'de Frederick Douglass bir konuşmasında şu soruyu ortaya atmıştır: "Köle için 4 Temmuz nedir?" Bildirge, ABD'deki kölelik karşıtı hareketin yanı sıra Fransız Devrimi gibi ABD dışındaki mücadeleler için de önem kazanmıştır.