Vana-Kreeka mütoloogia kangelased olid surelikud või pooljumalad (ühe jumaliku vanemaga lapsed), kes olid erakordsed oma intelligentsuse, vapruse ja tugevuse poolest. Kuid nad ei olnud lihtsalt targad või julged isikud: kreeka kangelasi austati uskumatute tegude eest, mis aitasid parandada inimkonda.

Kõige kuulsam surelikest kangelastest on Odysseus, kelle saavutused olid nii suured, et ta teenis oma homerosliku luuletuse. Odüsseia Teiste kangelaste hulka kuuluvad nii armastatud Herakles kui ka kurikuulus sõdalane ja "kreeklaste parim" Achilleus. Kultused, mis austasid jumalakartlikke kangelasi, nagu Herakles ja Achilleus, mängisid olulist rolli antiik-kreeka religioonis.

Vana-Kreeka mütoloogia kangelased olid ülistatud oma tugevuse tõttu ja jumalate poolt soositud. Siin on 10 kõige kuulsamat.

1. Herakles

Herakles, keda tuntakse ka roomlaste nime all Herakles, oli jumal Zeusi ja sureliku Alcmene poeg. Ta oli kuulus ülivõime poolest. Heraklesi kangelaslikke võite nimetatakse "12 tööks", mille hulka kuuluvad 9-pealise hüdraa tapmine ja Hadesi koera Kerberose taltsutamine.

Kahjuks määris Heraklese naine, kes muretses, et tal võib olla teine armuke, tunika surmava kentauri verega, mille valu ajendas Heraklese ennast tapma. Kui ta aga suri, sai ta au minna elama jumalate juurde Olümpose mäe tippu.

2. Achilleus

Trooja sõja suurim kreeka sõdalane Achilleus on Homerose luuletuse peategelane, kes on Ilias Tema ema, nümf Thetis, tegi ta lahingus peaaegu võitmatuks, uputades ta Styxi jõkke, välja arvatud tema kanna, kust ta teda haaras. Trooja vastu võideldes näitas Achilleus oma sõjalisi oskusi, kui ta tappis Trooja armastatud printsi Hektorit.

Stseen Iliasest, kus Odysseus avastab naiseks riietatud Achilleuse, kes peidab end Skyrose kuningliku õukonna juures. 4. sajandist eKr pärinevast Rooma mosaiigist.

Pildi krediit: Villa Romana La Olmeda / Public Domain

Hoolimata oma võidust sai Achilleus ise surma, kui nool tabas tema ainsat haavatavat kohta - kanna. See surmav löök tuli Hektori nooremalt vennalt Pariselt, keda juhtisid jumalad.

3. Odysseus

Odysseus oli nii palju seiklusi, et ta esineb nii Homerose Ilias ja Odüsseia Odysseus oli osav ja võimekas sõdalane, kes sai hüüdnime "Odysseus kavalpea". Odysseus oli ka Ithaka õiguspärane kuningas ja pärast Trooja sõjas võitlemist veetis ta 10 aastat, et koju tagasi saada ja oma trooni tagasi saada.

Teekonnal seisid Odysseus ja tema mehed silmitsi mitmete katsumustega, mille hulka kuulus ka tsüklopi röövimine (kes sõi osa tema meestest ära), sireenide ahistamine, kohtumine nõid-jumalanna Circe'iga ja laevahukk. Ainult Odysseus jäi ellu ja jõudis lõpuks Ithakasse.

4. Theseus

Theseus oli Ateena kangelane, kes võitles Kreeta kuninga Minose türannia vastu. Minose ajal pidi Ateena igal aastal saatma 7 meest ja 7 naist minotauri, hübriidolendi, kes oli osaliselt härg, osaliselt inimene, söömiseks. Theseus lubas võita Minose, tappa metsalise ja taastada Ateena väärikuse.

Minotaurose poolõe Ariadne abiga sisenes Theseus labürinti, kus koletis elas, enne kui ta selle tappis ja põgenes. Seejärel ühendas ta Atika piirkonna Ateena linna all selle kuningaks.

5. Perseus

Perseus oli Zeusi poeg, kes sündis, kui Zeus maskeeris end kuldvihmana, et võrgutada Perseuse ema Danae. Kättemaksuks lasi Danae abikaasa teda ja Zeusi väikelast kirstu sulgeda ja merre visata. Pooleldi inimene ja pooleldi jumal, ainult Perseus jäi ellu.

Jumalad aitasid Perseusel võita Meduusat, käärmekarvalist gorgonit, kes oli neetud nii inetuks, et muutis kõik, kes teda otse vaatasid, kiviks. Perseus kasutas oma kilbi peegeldust, et gorgon tappa, ja kiirustas tagasi, et päästa Argose printsess Andromeda meremadu Cetus'i eest. Võidukas Perseus abiellus seejärel Andromedaga.

6. Jason

Vallandatud kuninga pojana asus Iason välja otsima legendaarset Kuldvillakut, mis oli maagilise tiivulise oina vill ning võimu ja kuningavõimu sümbol. Iason lootis, et villaku leidmine taastab tema koha troonil. Enne merele minekut kogus ta kokku kangelaste meeskonna, keda tunti argonautidena, sealhulgas Atalanta, Herakles ja Orpheus. Otsingu ajal võitles Iason draakonite vastu,harpiad ja sireenid.

Kuigi Iasoni lõplik võit tõi talle kangelase staatuse, oli tema õnn lühiajaline. Iason hülgas oma naise, nõidinna Medeia, nii et naine mõrvas kättemaksuks nende lapsed, jättes ta südamevalu ja üksinda surema.

7. Atalanta

Metsikult üles kasvanud Atalanta oskas jahti pidada sama hästi kui iga mees. Kui vihane jumalanna Artemis saatis Kalydoonia metssea maad laastama, alistas Atalanta selle metsalise. Seejärel liitus ta ainsa naisena laeva Argo pardal Iasoni otsingutega.

Atlanta tapab Kalydoonia metssea, mis on kujutatud terrakotas, mis on valmistatud ja leitud Meloselt ja mis pärineb aastast 460 eKr.

Pildi krediit: Allard Piersoni muuseum / Public Domain

Atalanta andis kuulsalt lubaduse abielluda esimese mehega, kes suudab teda jooksuvõistlusel võita. Hippomenes suutis kiire Atalanta tähelepanu kõrvale juhtida, kasutades selleks kolme säravat kuldset õuna, ning võitis võistluse ja lisaks ka tema käe.

8. Orpheus

Orpheus oli pigem muusik kui võitleja, kuid oli Argonaut, kes osales Iasoni kuldse räime otsingul. Orpheus läks ka vapralt allmaailma, et tuua tagasi oma naine Eurydike, kes suri pärast madu hammustust.

Ta pöördus allilma valitsejate, Hadesi ja Persefoni poole ning veenis Hadesi, et ta annaks talle võimaluse Eurydike ellu äratada. Tingimuseks oli, et ta ei tohi Eurydike'ile otsa vaadata enne, kui ta jõuab päevavalguse kätte. Paraku unustas innukas Orpheus, et nad mõlemad peavad jõudma päevavalguse kätte. Ta vaatas Eurydike'ile otsa, ainult et ta kadus igaveseks.

9. Bellerophon

Bellerophon oli Poseidoni poeg, kes suutis taltsutada Kreeka mütoloogia üht kurikuulsamat olendit, Pegasust, ja koos moodustasid nad võimsa meeskonna.

Bellerophonit süüdistati alusetult Lüükia kuninga Iobatesi tütre Stheneboia ärakasutamises. Kuningas pani Bellerophonile ohtlikke ülesandeid, lootes, et ta ebaõnnestub, kuid Iobatesi üllatuseks õnnestus see Bellerophonil ja ta mõisteti õiglaselt õigeks.

Fresko, mis kujutab Bellerophoni ja Pegasuse võitmist kimeera vastu ühes Lüükia kuninga seatud ülesannetest.

Pildi krediit: Berlin Neues Museum / Public Domain

Bellerophon lendas Olümpose mäele, et nõuda oma õigustatud kohta jumalate seas. Kuid Zeus, kes oli selle jumalateotuse peale vihane, ründas Bellerophoni, kes visati Pegasuselt maha ja jäi ülejäänud elupäevadeks vigastada.

10. Aeneas

Aeneas oli Trooja vürsti Anchisesi ja jumalanna Aphrodite poeg. Kuigi Homerose teoses on ta väike tegelane. Ilias , Aenease lugu oli oma eepose vääriline, mis oli Aeneis Aeneas viis Trooja sõjast ellujäänud Itaaliasse, kus ta sai Rooma mütoloogias peaosa.

Aenease pikk teekond hõlmas peatusi Traakias, Kreetal ja Sitsiilias, enne kui tema laev Karthago lähedal laevahukku sai. Seal kohtus ta leskkuninganna Didoga ja nad armusid. Merkuur tuletas Aeneasile siiski meelde, et tema eesmärk on Rooma, ja ta jättis Dido maha, purjetades edasi, et lõpuks Tiberi äärde jõuda.