O rei Artur é un elemento básico da literatura medieval. Se foi unha figura histórica real é un debate que continúa, pero na mente medieval chegou a representar o epítome da cabalería. Arturo foi un exemplar para o bo goberno dos reis, e mesmo se converteu nun antepasado venerado.

As historias do Santo Grial e as lendarias historias dos seus Cabaleiros da Mesa Redonda mesturáronse coa maxia de Merlín e o asunto. de Lancelot e Ginebra para crear narracións apaixonantes e advertencias morais. Este Arturo, o que hoxe recoñecemos, leva séculos na elaboración, aínda que pasou por varias iteracións mentres se rompeu un perigoso mito e se reforxa para converterse nun heroe nacional.

Arturo e os cabaleiros. da Mesa Redonda ver unha visión do Santo Grial, iluminación de Évrard d'Espinques, c.1475

Crédito da imaxe: Gallica Digital Library / Public Domain

O nacemento dun lenda

Arturo existira nas lendas e na poesía galesa desde quizais o século VII, e quizais ata antes. Era un guerreiro invencible, protexendo as Illas Británicas dos inimigos humanos e sobrenaturais. Loitou contra os malos espíritos, dirixiu unha banda de guerreiros formada por deuses pagáns e estivo frecuentemente conectado con Annwn, o outro mundo galés.

A primeira vez que Arthur se fai máis recoñecible para nós é enGeoffrey of Monmouth's History of the Kings of Britain , que se rematou ao redor de 1138. Geoffrey converteu a Arturo en rei, fillo de Uther Pendragon, quen é aconsellado polo mago Merlín.

Despois de conquistar toda Gran Bretaña, Artur trae rei. Irlanda, Islandia, Noruega, Dinamarca e Galia baixo o seu control, o que o levou a entrar en conflito co Imperio Romano. De regreso a casa para tratar co seu sobriño problemático Mordred, Arthur é ferido de morte na batalla e levárono á illa de Avalon.

Arturo vólvese viral

O que seguiu a Geoffrey de Monmouth. (equivalente medieval a a) best-seller foi unha explosión de interese por Arthur. A historia viaxa de ida e volta a través da Canle, traducida, reimaxinada e perfeccionada por outros escritores.

O escritor normando Wace traduciu a historia de Arthur nun poema anglonormando. O trobador francés Chrétien de Troyes contou historias dos cabaleiros de Artur, entre eles Yvain, Perceval e Lancelot. A finais do século XIII, o poeta inglés Layamon traduciu as historias francesas ao inglés. Arturo íase viral.

Matar a Arthur

Geoffrey de Monmouth comprometeuse coa lendaria noción de Arturo como o rei dunha vez e do futuro, que volvería para salvar ao seu pobo. O primeiro rei Plantagenet, Henrique II, atopouse loitando por esmagar a resistencia galesa. Permitirlles aferrarse a un heroe que prometía vingalas tornouse problemático. Henriquenon quería que os galeses tivesen esperanza, porque a esperanza lles impediu someterse a el.

Gerald of Wales, escritor na corte de Henrique, queixábase de que a idea de Geoffrey de que Arturo demorase nalgún lugar á espera de regresar era unha tontería que naceu. O "amor desmesurado pola mentira" de Geoffrey.

Henry II púxose a traballar resolvendo o misterio histórico, ou polo menos parece. Tiña funcionarios que mirasen os seus libros e escoitaban os contacontos. Finalmente, descubriu que Arturo estaba enterrado entre dúas pirámides de pedra, de dezaseis metros de profundidade nun oco de carballo. En 1190 ou 1191, un ou dous anos despois da morte de Henrique, a tumba foi achada milagrosamente en Glastonbury, completa cos restos mortais de Arturo. O rei Once and Future non volvería.

Lugar do que se supón que sería a tumba do rei Artur e da raíña Ginebra nos terreos da antiga abadía de Glastonbury, Somerset, Reino Unido.

Crédito da imaxe: Tom Ordelman / CC

Un xigante desenterrado

A tumba estaba preto da Capela da Señora na abadía de Glastonbury, entre dúas pirámides de pedra, no fondo dun oco de carballo, tal e como suxeran as investigacións de Henrique II. Gerald afirmou ter visto a tumba e o seu contido.

Unha cuberta de pedra simple foi retirada para revelar unha cruz de chumbo, cubrindo unha inscrición que di

'Aquí xace sepultado o rei Artur, con Guenevere ( sic) a súa segunda esposa, na illa de Avalon.

Quedaba un mechón do cabelo dourado de Ginebra.intacta, ata que un monxe entusiasta levantouno para mostrar aos seus irmáns só para que se desintegrase e botase o vento. Gerald rexistrou que o esqueleto do home era enorme; o seu óso da canela varios centímetros máis longo que o do home máis alto que puideron atopar. O gran cranio tiña evidencias de varias cicatrices de batalla. Tamén na tumba había unha espada perfectamente conservada. A espada do rei Artur. Excalibur.

O destino de Excalibur

A abadía de Glastonbury colocou as reliquias de Arturo e Ginebra na Capela da Señora e convertéronse nunha atracción para os peregrinos; un desenvolvemento estraño cando Arturo non é un santo nin un home santo. Este crecente culto trouxo diñeiro en efectivo a Glastonbury, e pode ser cínico ver como unha coincidencia demasiada que só uns anos antes, o mosteiro sufrira un incendio devastador.

Necesitaba diñeiro para as reparacións. xusto cando Ricardo I demandaba fondos para os seus plans de cruzada. O descubrimento acabou coa idea do Rei Once and Future. Arthur non só morreu, senón que agora tamén estaba firmemente inglés. Ricardo I levou a espada de Arturo en cruzada con el, aínda que nunca chegou a Terra Santa. Deullo a Tancredo, rei de Sicilia. É posible que fose entregado a Artur de Bretaña, o sobriño de Richard e nomeado herdeiro, pero nunca o foi. Excalibur foi simplemente agasallado.

A mesa redonda de Eduardo I

Nalgún lugar entre 1285 e 1290, o rei Eduardo Iencargou unha mesa redonda enorme para situarse no medio do Gran Salón de Winchester. Aínda se pode ver hoxe colgado da parede ao final do salón, pero os exames demostraron que antes tiña un enorme pedestal no centro e doce patas para soportar o peso cando estaba no chan.

En 1278, o rei e a súa raíña, Leonor de Castela estiveran na abadía de Glastonbury para supervisar as traducións dos restos de Artur e Ginebra a un novo lugar ante o altar maior da abadía reconstruída. Agora consignado a salvo na tumba, Arturo presentou unha oportunidade para os reis medievais. adopción real de Arthur a novos niveis. Cando Inglaterra entrou no período coñecido como a Guerra dos Cen Anos e reclamaba o trono de Francia a mediados do século XIV, Eduardo abrazou os ideais da cabalería artúrica para galvanizar o reino e a súa nobreza detrás del.

Algúns cren que a Orde da Liga, creada por Edward, se baseou nun motivo circular para reflectir a mesa redonda. Na segunda metade do século XV, Eduardo IV, o primeiro rei iorquino, fixo que se crease un rolo xenealóxico para proclamar o seu dereito ao trono.

O rolo, que agora se conserva na Biblioteca de Filadelfia, mostra ao rei Artur como un antepasado venerado. Foi durante o reinado de Edward cando Sir Thomas Malory escribiu o seu LeMorte d'Arthur, o pináculo da historia medieval de Artur, no cárcere.

A lenda continúa

A mesa redonda de Winchester foi repintada baixo Henrique VIII, chea de rosa Tudor, os nomes dos Cabaleiros da Mesa Redonda e o retrato do propio Henrique como o rei Artur, mirando con orgullo o Gran Salón medieval. A táboa representa a forma de tratar de Henry coa mitoloxía artúrica. O seu irmán maior, o príncipe Arturo, nacera en Winchester, reclamado polo seu pai Henrique VII, o primeiro Tudor, como lugar de Camelot.

O novo Arthur de Inglaterra, que ía traer a unidade a unha nación dividida polos civís. guerra en cumprimento das antigas profecías, morreu en 1502 aos 15 anos, antes de converterse en rei. Isto deixou a Henry encher o espazo baleiro e a promesa perdida. Arturo comezou como un heroe popular e converteuse nunha ameaza para os reis antes de ser adoptado como un venerado antepasado que prestou lexitimidade e raíces antigas aos monarcas medievais.