Karalius Artūras - pagrindinis viduramžių literatūros kūrinys. Ar jis buvo tikra istorinė asmenybė, diskutuojama iki šiol, tačiau viduramžių sąmonėje jis tapo riteriškumo įsikūnijimu. Artūras buvo geros karalių valdžios pavyzdys ir netgi tapo garbinamu protėviu.

Istorijos apie Šventąjį Gralį ir legendiniai pasakojimai apie jo Apskritojo stalo riterius maišėsi su Merlino magija ir Lanceloto bei Gineverės romanu, kad sukurtų jaudinančius pasakojimus ir moralinius įspėjimus. Tačiau šis Artūras, kurį atpažįstame šiandien, buvo kuriamas šimtmečius, ir jis pergyveno keletą versijų, kai pavojingas mitas buvo laužomas ir perkuriamas, kad taptų nacionaliniu didvyriu.

Artūras ir Apskritojo stalo riteriai mato Šventojo Gralio viziją, Évrard d'Espinques iliuminacija, apie 1475 m.

Paveikslėlio kreditas: Gallica Digital Library / Public Domain

Legendos gimimas

Artūras velsiečių legendose ir poezijoje egzistavo galbūt nuo VII a., o gal ir anksčiau. Jis buvo nenugalimas karys, saugojęs Britų salas nuo žmogiškų ir antgamtinių priešų. Jis kovojo su piktosiomis dvasiomis, vadovavo karių būriui, sudarytam iš pagonių dievų, ir dažnai buvo susijęs su Annwn, velsiečių kitu pasauliu.

Pirmą kartą Artūras mums tampa labiau atpažįstamas Džefrio iš Monmuto (Geoffrey of Monmouth) "Britanijos karalių istorijoje", kuri buvo baigta rašyti apie 1138 m. Džefris padarė Artūrą karaliumi, Utero Pendragono sūnumi, kuriam pataria burtininkas Merlinas.

Užkariavęs visą Britaniją, Artūras užkariauja Airiją, Islandiją, Norvegiją, Daniją ir Galiją, taip pat įsivelia į konfliktą su Romos imperija. Grįžęs namo, kad susidorotų su įkyriu sūnėnu Mordredu, Artūras mūšyje mirtinai sužeidžiamas ir nugabenamas į Avalono salą.

Artūras tampa virusiniu

Po Geoffrey of Monmouth bestselerio (viduramžių atitikmens) sekė susidomėjimo Artūru sprogimas. Istorija keliauja pirmyn ir atgal per Lamanšo sąsiaurį, verčiama, perkuriama ir tobulinama kitų rašytojų.

Normanų rašytojas Vace'as išvertė Artūro istoriją į anglo-normanų poemą. Prancūzų trubadūras Chrétien de Troyes papasakojo istorijas apie Artūro riterius, įskaitant Yvainą, Percevalį ir Lancelotą. XIII a. pabaigoje anglų poetas Layamonas išvertė prancūziškas istorijas į anglų kalbą. Artūras plito.

Artūro nužudymas

Džefris iš Monmuto (Geoffrey of Monmouth) užsiėmė legendine Artūro, kaip Kartą buvusio ir būsimo karaliaus, kuris sugrįš išgelbėti savo tautos, samprata. Pirmajam Plantagenetų karaliui Henrikui II kilo sunkumų malšinant velsiečių pasipriešinimą. Leisti jiems prisirišti prie herojaus, pažadėjusio juos atkeršyti, tapo problemiška. Henrikas nenorėjo, kad velsiečiai turėtų vilties, nes viltis trukdė jiems jam paklusti.

Henriko dvaro rašytojas Džeraldas iš Velso skundėsi, kad Džefrio mintis apie kažkur pasislėpusį Artūrą, laukiantį sugrįžimo, yra nesąmonė, atsiradusi dėl Džefrio "perdėtos meilės melui".

Henrikas II ėmėsi darbo, kad išspręstų istorinę paslaptį, arba bent jau atrodė, kad ją išsprendė. Jis liepė tarnautojams vartyti knygas ir klausytis pasakotojų. Galiausiai jis išsiaiškino, kad Artūras buvo palaidotas tarp dviejų akmeninių piramidžių, šešiolikos pėdų gylyje, ąžuolo įduboje. 1190 ar 1191 m., praėjus metams ar dvejiems po Henriko mirties, Glastonberyje stebuklingai buvo rastas kapas su Artūro palaikais."Kartą ir ateityje karalius" negrįžo.

Vieta, kurioje, kaip spėjama, yra karaliaus Artūro ir karalienės Gineverės kapas, buvusios Glastonberio abatijos teritorijoje, Somersete, Jungtinėje Karalystėje.

Paveikslėlio kreditas: Tom Ordelman / CC

Atkastas milžinas

Kapas buvo netoli Glastonberio abatijos Ponios koplyčios, tarp dviejų akmeninių piramidžių, giliai ąžuolų įduboje, kaip ir siūlė Henriko II tyrimai. Džeraldas tvirtino matęs kapą ir jo turinį.

Nuėmus paprastą akmeninę dangą, matėsi švino kryžius, dengiantis užrašą

"Čia Avalono saloje palaidotas karalius Artūras su savo antrąja žmona Ginevera (sic)".

Gineverės auksinių plaukų sruoga išliko nepažeista, kol entuziastingai nusiteikęs vienuolis pakėlė ją parodyti savo broliams, kad tik ji suirtų ir nuneštų vėjas. Džeraldas užrašė, kad vyro skeletas buvo didžiulis; jo blauzdos kaulas buvo keliais coliais ilgesnis už aukščiausio žmogaus, kurį jiems pavyko rasti. Didelė kaukolė liudijo apie kelis mūšio randus. Taip pat kape buvo puikiai išsilaikęskalavijas. Karaliaus Artūro kalavijas. Ekskaliburas.

Ekskaliburo likimas

Glastonberio abatijoje Artūro ir Gineverės relikvijos buvo patalpintos į Ponios koplyčią ir tapo piligrimų traukos centru; keista, kad Artūras nėra šventasis ar šventasis. Dėl šio augančio kulto į Glastonberį plūstelėjo pinigai, todėl ciniška būtų manyti, kad tai pernelyg didelis sutapimas, nes vos prieš kelerius metus vienuolyną nusiaubė pražūtingas gaisras.

Jam reikėjo pinigų remontui kaip tik tuo metu, kai Ričardas I reikalavo lėšų savo kryžiaus žygių planams įgyvendinti. Šis atradimas užbaigė idėją apie Kartą buvusį ir būsimą karalių. Artūras buvo ne tik miręs, bet ir tvirtai angliškas. Ričardas I pasiėmė Artūro kalaviją į kryžiaus žygį, nors jis taip ir nepasiekė Šventosios žemės. Jis atidavė jį Sicilijos karaliui Tankredui. Gali būti, kad jis turėjo būti atiduotas Artūrui išBretonui, Ričardo sūnėnui ir paskirtam įpėdiniui, tačiau jis taip ir neįvyko. Ekskaliburas buvo paprasčiausiai padovanotas.

Edvardo I apskritasis stalas

Kažkur tarp 1285 ir 1290 m. karalius Edvardas I užsakė didžiulį apvalų stalą, kuris turėjo stovėti Vinčesterio didžiosios salės viduryje. Šiandien jį vis dar galima pamatyti kabantį ant sienos salės gale, tačiau tyrimai parodė, kad kadaise jis turėjo didžiulį pjedestalą centre ir dvylika kojų, kad išlaikytų svorį, kai stovėjo ant grindų.

1278 m. karalius ir jo karalienė Eleonora Kastilijos buvo Glastonberio abatijoje, kur prižiūrėjo Artūro ir Gineverės palaikų perkėlimą į naują vietą priešais atstatytos abatijos Didįjį altorių. Dabar saugiai nugabentas į kapą Artūras suteikė galimybę viduramžių karaliams.

Artūro atvedimas į šeimą

Karalius Edvardas III, Edvardo I anūkas, karališkąjį Artūro įvaikinimą pakėlė į naują lygmenį. XIV a. viduryje, kai Anglija įsitraukė į Šimtamečio karo laikotarpį ir pareiškė pretenzijas į Prancūzijos sostą, Edvardas ėmėsi įgyvendinti Artūro riterystės idealus, kad sutelktų karalystę ir savo kilminguosius.

Kai kas mano, kad Edvardo įsteigtas Pakarpos ordinas buvo paremtas apskritimo motyvu, atspindinčiu apvalų stalą. XV a. antrojoje pusėje Edvardas IV, pirmasis jorkšyrų karalius, liepė sukurti genealoginį sąrašą, kad būtų galima skelbti jo teisę į sostą.

Dabar Filadelfijos bibliotekoje saugomame ritinyje karalius Artūras vaizduojamas kaip gerbiamas protėvis. Būtent Edvardo valdymo metu seras Tomas Maloris kalėjime parašė "Artūro mirtį" (Le Morte d'Arthur) - viduramžių istorijos apie Artūrą viršūnę.

Legenda tęsiasi

Vinčesterio apskritasis stalas buvo perdažytas valdant Henrikui VIII, išpuoštas Tiudorų rože, Apskritojo stalo riterių vardais ir paties Henriko kaip karaliaus Artūro portretu, išdidžiai žvelgiančiu į viduramžių Didžiąją salę. Stalas simbolizuoja Henriko būdą susidoroti su Artūro mitologija. Jo vyresnysis brolis princas Artūras gimė Vinčesteryje, į kurį pretendavo jų tėvas Henrikas VII, pirmasis Tiudoras,būti Kameloto vieta.

Naujasis Anglijos Artūras, kuris, išsipildžius senosioms pranašystėms, turėjo atnešti vienybę pilietinio karo suskaldytai tautai, mirė 1502 m., būdamas 15 metų, netapęs karaliumi. 1502 m. Henrikas užpildė tuščią vietą ir prarastą pažadą. Artūras iš pradžių buvo liaudies herojus, vėliau tapo grėsme karaliams, o paskui buvo priimtas kaip garbinamas protėvis, suteikęs viduramžių monarchams teisėtumo ir senovinių šaknų.