Si Mary Ann Cotton, na kilala rin sa mga apelyido na Mowbray, Robinson at Ward, ay isang nurse at housekeeper na pinaghihinalaang nalason ng hanggang 21 katao sa Britain noong ika-19 na siglo.

Si Mary ay nahatulan lamang ng isang pagpatay, ang pagkalason ng arsenic sa kanyang 7-taong-gulang na anak na lalaki, si Charles Edward Cotton. Ngunit higit sa isang dosenang malalapit na kaibigan at kamag-anak ni Mary ang biglang namatay sa buong buhay niya, kasama ang kanyang ina, tatlo sa kanyang asawa, ilan sa kanyang sariling mga anak at ilang mga stepchildren. Marami sa mga pagkamatay na ito ay na-chalk hanggang sa 'gastric fever', isang karaniwang karamdaman noong panahong iyon na may mga sintomas na katulad ng sa pagkalason ng arsenic.

Si Cotton ay pinatay noong 1873, na nag-iwan ng nakakatakot na pamana ng kamatayan, misteryo at krimen. Nang maglaon ay nakuha niya ang palayaw na 'Britain's first serial killer', ngunit walang alinlangan na iba ang nauna sa kanya.

Narito ang nakakabagabag na kuwento ni Mary Ann Cotton.

Ang unang dalawang kasal ni Mary

Isinilang si Mary noong 1832 sa County Durham, England. Iniisip na maaaring nagtrabaho siya bilang isang nars at isang dressmaker bilang isang teenager at young adult.

Nagpakasal siya sa una sa apat na beses noong 1852 kay William Mowbray. Ang mga tala ay hindi malinaw, ngunit ang pares ay naisip na may hindi bababa sa 4, ngunit posibleng 8 o 9, mga batamagkasama. Ang ilan sa mga bata ay namatay nang bata pa, na nag-iwan lamang ng 3 nakaligtas. Ang kanilang pagkamatay ay, hindi mapag-aalinlangan sa panahong iyon, ay na-kredito sa gastric fever.

Diagram ng isang lalaking dumaranas ng typhoid fever. Ang 'gastric fever' ay isang pangalan na ibinigay sa ilang uri ng typhoid fever. Baumgartner, 1929.

Credit ng Larawan: Wellcome Collection sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Bilang tugon sa mga pagkamatay na ito, pumirma si William para sa isang patakaran sa seguro sa buhay upang masakop ang kanyang sarili at ang kanyang nabubuhay na mga supling. Nang mamatay si William noong 1864 – muli, dahil sa pinaghihinalaang gastric fever – ibinayad ni Mary ang patakaran. Dalawa pa sa mga anak ni Mary ang namatay sa ilang sandali pagkamatay ni William, na naiwan lamang ang isang nabubuhay na anak na babae, si Isabella Jane, na nabuhay kasama ang ina ni Mary, si Margaret.

Ang pangalawang asawa ni Mary ay si George Ward, na isang pasyente sa ilalim ng kanyang pangangalaga. habang siya ay nagtatrabaho bilang isang nars. Nagpakasal sila noong 1865. Hindi nagtagal, posibleng wala pang isang taon, namatay si George. Inaakala na si Mary, muli, ay nangolekta ng isang life insurance policy pagkatapos niyang pumasa.

Ang asawang nakaligtas

Nakilala ni Mary ang biyudo na si James Robinson noong 1865 o 1866 nang magtrabaho siya bilang isang kasambahay para sa kanya. Iminumungkahi ng mga rekord na ilang sandali matapos dumating si Mary sa tirahan, namatay ang isa sa mga anak ni Robinson mula sa kanyang naunang kasal. Ang sanhi ng kamatayan ay, muli, na-kredito sa gastric fever.

Sa mga sumunod na taon, mas maraming pagkamatay ang sumunod. Marybumisita sa kanyang ina, para lamang mamatay siya makalipas ang isang linggo. Ang anak ni Mary na si Isabella Jane (ang tanging nakaligtas sa mga anak ni Mary sa unang asawang si William) ay namatay sa pangangalaga ni Mary noong 1867. Pagkatapos ay namatay ang dalawa pang anak ni Robinson.

Nagpakasal sina Mary at Robinson noong Agosto 1867 at nagkaroon ng dalawang anak na magkasama . Ang isa sa kanila ay namatay sa kamusmusan, ng "convulsions". Hindi nagtagal ang kasal: makalipas ang ilang taon, naghiwalay sina Robinson at Mary. Ipinapalagay na ang paghihiwalay ay sanhi ng paghikayat ni Mary kay Robinson na kumuha ng isang patakaran sa seguro sa buhay, at lalo siyang naghinala sa kanyang mga motibo.

Sa puntong ito ng kanyang buhay, tatlong beses nang nagpakasal si Mary at nagkaroon sa pagitan ng 7 at 11 mga bata. Sa kanyang pangangalaga, ang kanyang ina, posibleng 6 o 10 sa kanyang sariling mga anak at 3 sa mga anak ni Robinson ay namatay. Isang asawa lang at isang anak ang nakaligtas.

Frederick Cotton at Joseph Nattrass

Noong 1870, pinakasalan ni Mary si Frederick Cotton, kahit na teknikal pa rin siyang kasal kay Robinson sa puntong iyon. Ang taon ng kasal nina Mary at Frederick, namatay ang kanyang kapatid na babae at isa sa kanyang mga anak.

Pagsapit ng 1872, namatay si Frederick, gayundin ang dalawa pang anak. Tulad ng nangyari sa mag-asawang William at George, si Mary ay nag-cash in sa patakaran sa seguro sa buhay ni Frederick.

Di nagtagal, nagsimula si Mary ng isang relasyon sa isang lalaking tinatawag na Joseph Nattrass. Namatay siya kaagad pagkatapos, noong 1872. Si Mary ay buntis ng ibang lalaki sa puntong ito, si John Quick-Manning, at pag-aalaga sa kanyang anak-anakan, ang 7-taong-gulang na batang lalaki ni Frederick, si Charles Edward Cotton.

Natuklasan ang katotohanan

Nasabi sa kuwento na gusto ni Mary na gawing kanyang ikalimang asawa si Quick-Manning, ngunit sa anumang kadahilanan ay hindi magawa dahil inaalagaan pa rin niya ang batang si Charles. Magkaiba ang mga account, ngunit inaakalang nagbibiro siya kay Thomas Riley, isang lokal na tagapamahala ng komunidad na responsable para sa mahinang kaluwagan, na "hindi siya magugulo [ni Charles] nang matagal" o na "pupunta siya tulad ng lahat ng iba pang pamilya ng Cotton. ”.

Di-nagtagal pagkatapos ng sinasabing pahayag na ito, noong Hulyo 1872, namatay si Charles. Inilarawan ng kanyang autopsy ang sanhi ng kamatayan bilang gastroenteritis, napupunta ang kuwento, ngunit naging kahina-hinala si Riley at inalerto ang pulisya. Ang tiyan ni Charles ay muling tinasa ng coroner, na nakatuklas ng ebidensya ng pagkalason sa arsenic.

Kamatayan at pamana

Si Mary ay inaresto dahil sa pagpatay kay Charles, na humantong sa mga pulis na maghinala sa kanyang pagkakasangkot sa pagkamatay ng ilan sa iba pa niyang mga anak at asawa.

Siya ay nanganak sa kulungan noong 1873. Ang batang iyon ay isa lamang sa dalawang anak – sa kasing dami ng 13 – na nakaligtas sa maraming di-umano'y pagpatay kay Mary.

Inangkin ni Mary sa korte na si Charles ay namatay dahil sa natural na paglanghap ng arsenic. Sa panahon ng Victorian, malawakang ginagamit ang arsenic bilang pangkulay sa iba't ibang bagay, kabilang ang wallpaper, kaya hindi ito maiisip. Ngunit si Mary ay napatunayang nagkasala sa pagkamatay ni Charles – walang iba – at hinatulan ng kamatayan.

Adiagram na nagpapakita ng mga aksidente na dulot ng berdeng arsenic dyes. Lithograph na iniuugnay kay P. Lackerbauer.

Credit ng Larawan: Wellcome Images sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Si Mary Ann Cotton ay binitay noong 24 Marso 1873 sa kung ano, tila, isang "clumsy" pagbitay. Ibinaba ang pinto ng bitag, kaya hindi napatay ng 'short drop' si Maria: napilitan siyang suffocate ng berdugo sa pamamagitan ng pagdiin sa kanyang mga balikat.

Pagkatapos ng kanyang kamatayan, nakilala si Mary bilang 'Britain's first serial killer'. Ngunit ang iba na nauna sa kanya ay nahatulan ng maraming pagpatay, kaya ang pahayag ay isang bagay ng isang labis na pagpapasimple.