Tänapäeval annavad perearstid aastas üle 300 miljoni vastuvõtu ja erakorralise meditsiini osakonda külastatakse umbes 23 miljonit korda.

Millised on peamised meditsiinilised saavutused, mis on andnud meditsiinile sellise võtmerolli meie tervises?

Siin on 5 läbimurret, millega saavutati suuri edusamme inimkonna tervise ja elatustaseme osas.

1. Antibiootikumid

Penitsilliini, mida on sageli raskem vältida kui baktereid, mida ta ravib, on maailmas kõige laialdasemalt kasutatav antibiootikum, mida toodetakse aastas 15 miljonit kilogrammi, kuid see oli ka esimene.

Penitsilliini ajaloo teeb veelgi muljetavaldavamaks see, et selle avastamine oli väidetavalt õnnetus.

Penitsilliini avastas 1929. aastal šoti teadlane Alexander Fleming. Pärast seda, kui ta pärast kahenädalast puhkust Londonis asuvas St Mary's Hospitalis tööle naasis, leidis ta oma Petri tassi bakterite kasvu takistavat hallitust. See hallitus oligi antibiootikum.

Professor Alexander Fleming, Londoni Ülikooli bakterioloogia õppetooli omanik, kes avastas esimesena penitsilliin Notatum'i. Siin oma laboris St Mary's, Paddingtonis, Londonis (1943). (Krediit: Public Domain).

Penitsilliini töötasid välja Oxfordi teadlased Ernst Chain ja Howard Florey, kui Flemingil lõppesid vahendid.

Kui algas Teine maailmasõda, olid tõhusad antibiootikumid sügavate haavade ravimiseks hädavajalikud, kuid penitsilliini ei toodetud kaugeltki mitte piisavalt. Samuti, kuigi selle toimimist oli tõestatud elusate subjektide peal... need subjektid olid hiired.

Penitsilliini esimene edukas kasutamine inimesel oli Anne Milleri ravi New Havenis, USAs. 1942. aastal oli tal pärast raseduse katkemist tekkinud raske infektsioon.

1945. aastaks manustas USA armee umbes kaks miljonit annust kuus.

Antibiootikumid on päästnud hinnanguliselt 200 miljonit elu.

2. Vaktsiinid

Imikute, väikelaste ja kartmatute maadeavastajate elus sageli esinevad vaktsiinid, mida kasutatakse aktiivse immuunsuse loomiseks nakkushaiguste vastu ja mis on välja kasvanud protsessist, mida kasutati Hiinas juba 15. sajandil.

Variolatsiooni, st kerge nakkusega inimeselt võetud kuivatatud rõugete sissehingamist, et ta saaks kerge tüve, kasutati kaitseks raskete rõugete eest, mille suremus võis ulatuda kuni 35%-ni.

Hilisemad tavad olid vähem invasiivsed, jagades vanade rõivaste asemel riideid, kuid on teatatud, et variolatsioon on põhjustanud surma 2-3%-l uuritavatest ja variolatsiooniga inimesed võisid olla nakkavad.

Rõugete vaktsiini lahjendaja süstlas koos kuivatatud rõugevaktsiini viaali kõrval (Public Domain).

Vaktsiinid, nagu me neid praegu teame, töötas välja Edward Jenner, kes süstis edukalt lehmarõugete ainet kaheksa-aastasele James Phippsile, mille tulemusel tekkis 1796. aastal rõugete immuunsus. Tema biograaf kirjutas, et idee kasutada lehmarõugeid tuli ühelt piimalapselt.

Vaatamata sellele edule ei likvideeritud rõuged enne 1980. aastat.

Sellest ajast alates on see protsess arenenud ohutumaks kasutamiseks paljude surmavate haiguste vastu: koolera, nakkused, hepatiit ja tüüfus. 2010. ja 2015. aasta vahel on vaktsiinide abil päästetud hinnanguliselt 10 miljonit inimelu.

3. Vereülekanded

Vereloovutuskeskused on linnaelanike jaoks tavalised, kuid tagasihoidlikud vaatamisväärsused. Vereülekannet ei saa siiski unustada kui meditsiinilist saavutust, sest see on alates 1913. aastast päästnud hinnanguliselt miljard elu.

Vereülekanded on vajalikud, kui inimene on kaotanud suure hulga verd või kui punaste vereliblede hulk on ebapiisav.

Pärast mõningaid varasemaid katseid tegi esimese eduka vereülekande 1665. aastal inglise arst Richard Lower, kui ta vereülekande kahe koera vahel tegi.

Lower ja Edmund King Inglismaal ning Jean-Baptiste Denys Prantsusmaal üritasid seejärel inimestele lambavere ülekandmist.

Pariisi arstiteaduskonna mõjukate liikmete kuuldavasti tehtud sabotaaži tõttu suri üks Denise'i patsientidest pärast vereülekannet ning 1670. aastal see protsess tegelikult keelustati.

Esimene vereülekanne inimeselt inimesele toimus alles 1818. aastal, kui Briti sünnitusarst James Blundell ravis sünnitusejärgset verejooksu.

James Blundell 1820. aasta paiku, John Cochrani gravüür (Credit: Public Domain).

Pärast seda, kui Austria patoloog dr Karl Landsteiner tuvastas 1901. aastal esimesed kolm veregruppi, muutus protsess organiseeritumaks, sest doonor ja patsient said omavahel sobitada.

Maailma esimene verepank loodi Madridis Hispaania kodusõja ajal pärast seda, kui 1932. aastal leiti meetod vere säilitamiseks kolmeks nädalaks.

Teise maailmasõja ajal kogus Punane Rist sõjaväe jaoks korraldatud kampaanias üle 13 miljoni pintsaku, arvestades tohutut arvu vigastusi.

Suurbritannias võttis tervishoiuministeerium 1946. aastal kontrolli vereülekandeteenistuse üle. Sellest ajast alates on protsess arenenud nii, et 1986. aastal testiti doonorverd HIVi ja AIDSi ning 1991. aastal C-hepatiidi suhtes.

4. Meditsiiniline pildistamine

Kuidas saaks paremini välja selgitada, mis on kehas valesti, kui kehasse sisse näha.

Esimene meditsiinilise kujutamise meetod oli röntgenikiirgus, mille leiutas Saksamaal 1895. aastal füüsikaprofessor Wilhelm Rontgen. Rontgeni laborid põletati tema surma järel tema palvel, nii et tema avastuse tegelikud asjaolud on saladus.

Aasta jooksul oli Glasgow's radioloogiaosakond, kuid Rontgeni ajastu masina testid näitasid, et esimeste röntgenaparaatide kiirgusdoos oli 1500 korda suurem kui tänapäeval.

Hand mit Ringen (Rõngastega käsi). 22. detsembril 1895 tehtud Wilhelm Röntgeni esimene "meditsiiniline" röntgenülesvõte oma naise käest, mis esitati Ludwig Zehnderile Freiburgi ülikooli füüsikainstituudist 1. jaanuaril 1896 (Credit: Public Domain).

Röntgenaparaatidele järgnesid 1950ndatel, kui teadlased leidsid võimaluse jälgida bioloogilisi protsesse, viies radioaktiivseid osakesi vereringesse ja leides nende asukoha, et näha, millised organid on kõige aktiivsemad.

Kompuutertomograafia ehk kompuutertomograafia ja magnetresonantstomograafia ehk magnetresonantstomograafia võeti kasutusele 1970ndatel.

Enamiku haiglate terve osakonna moodustanud radioloogia on oluline nii diagnoosimisel kui ka ravimisel.

5. Pillid

Kuigi naise rasestumisvastased tabletid ei ole nii elupäästvad kui teised selles nimekirjas olevad meditsiinilised saavutused, oli see saavutus, mis andis naistele ja nende partneritele vabaduse otsustada, millal ja kas nad saavad lapse või kas nad saavad lapse.

Varasemad rasestumisvastased meetodid - abstinents, võõrutus, kondoomid ja diafragmad - olid erineva edukusega.

Kuid Russell Markeri 1939. aastal tehtud avastusega hormooni progesterooni sünteesimise meetodi kohta algas protsess, mille tulemusel ei ole raseduse vältimiseks vaja füüsilist barjääri.

Pille hakati Suurbritannias esmakordselt kasutama 1961. aastal retsepti alusel vanematele naistele, kes olid juba lapsi saanud. 1974. aastani ei lubanud valitsus, soovides mitte soodustada promiskuiteeti, selle väljakirjutamist vallalistele naistele.

Hinnanguliselt on 70% Suurbritannia naistest mingil etapil pille kasutanud.