Сьогодні лікарі загальної практики надають понад 300 мільйонів консультацій на рік, а до амбулаторії звертаються близько 23 мільйонів разів.

Які ключові медичні досягнення забезпечили медицині таку ключову роль у нашому здоров'ї?

Ось 5 проривів, завдяки яким було досягнуто великого прогресу для здоров'я та рівня життя людства.

1. антибіотики

Пеніцилін, якого часто важче уникнути, ніж бактерій, які він лікує, є найпоширенішим антибіотиком у світі, який щорічно виробляється в обсязі 15 мільйонів кілограмів; але він також був першим антибіотиком.

Історія пеніциліну ще більше вражає тим, що його відкриття, як повідомляється, було випадковим.

Пеніцилін був відкритий у 1929 році шотландським дослідником Олександром Флемінгом. Повернувшись на роботу до лікарні Святої Марії в Лондоні після двотижневої відпустки, він виявив у своїй чашці Петрі цвіль, що перешкоджала росту бактерій. Ця цвіль і стала антибіотиком.

Професор Олександр Флемінг, завідувач кафедри бактеріології Лондонського університету, який вперше відкрив плісняву Penicillin Notatum. Тут, у своїй лабораторії в Сент-Мері, Паддінгтон, Лондон (1943 р.) (Фото: Public Domain).

Пеніцилін був розроблений оксфордськими вченими Ернстом Чейном і Говардом Флорі, коли у Флемінга закінчилися ресурси.

Коли розпочалася Друга світова війна, ефективні антибіотики мали вирішальне значення для лікування глибоких ран, але пеніциліну вироблялося недостатньо. Крім того, хоча було доведено, що він працює на живих об'єктах... цими об'єктами були миші.

Першим успішним застосуванням пеніциліну на людині було лікування Енн Міллер у Нью-Хейвені, США. У неї розвинулася важка інфекція після викидня у 1942 році.

До 1945 року армія США застосовувала близько двох мільйонів доз на місяць.

Антибіотики врятували близько 200 мільйонів життів.

2. вакцини

Вакцини, які часто зустрічаються в житті немовлят, малюків та безстрашних дослідників, використовуються для формування активного імунітету до інфекційних захворювань і виросли з процесу, який використовувався в Китаї ще в 15 столітті.

Варіоляція - вдихання висушених віспяних струпів, взятих у людини з легкою формою інфекції, щоб вона заразилася легким штамом - практикувалася для захисту від важкої форми віспи, смертність від якої могла досягати 35%.

Пізніші практики були менш інвазивними, коли замість старих струпів використовували ганчірки, але, як повідомлялося, варіації спричиняли смерть у 2-3% піддослідних, а варіативні особи могли бути заразними.

Розчинник вакцини проти віспи у шприці поряд з флаконом із висушеною вакциною проти віспи (Public Domain).

Вакцини в тому вигляді, в якому ми їх знаємо зараз, були розроблені Едвардом Дженнером, який успішно ввів матеріал коров'ячої віспи восьмирічному Джеймсу Фіппсу, в результаті чого у нього з'явився імунітет проти віспи в 1796 р. Його біограф писав, що ідея використання коров'ячої віспи прийшла від доярки.

Незважаючи на цей успіх, віспа не була ліквідована до 1980 року.

З того часу цей процес розвивався для більш безпечного використання проти довгого переліку смертельних хвороб: холери, кору, гепатиту і черевного тифу включно. За оцінками, вакцини врятували 10 мільйонів життів у період з 2010 по 2015 рік.

3. переливання крові

Центри переливання крові є звичайним, але непримітним видовищем для мешканців міст. Однак, переливання крові не можна ігнорувати як медичне досягнення, яке врятувало, за оцінками, один мільярд життів з 1913 року.

Переливання крові необхідне, коли людина втратила велику кількість крові або виробляє недостатню кількість еритроцитів.

Після кількох попередніх спроб, перше успішне переливання крові було здійснено у 1665 році англійським лікарем Річардом Лоуером, коли він перелив кров між двома собаками.

Наступні спроби Лоуера та Едмунда Кінга в Англії та Жана-Батіста Дені у Франції включали переливання овечої крові людині.

За чутками, через саботаж впливових членів Паризького медичного факультету один з пацієнтів Дениса помер після переливання крові, і цей процес був фактично заборонений у 1670 році.

Перше переливання крові від людини до людини відбулося лише у 1818 році, коли британський акушер Джеймс Бланделл лікував післяпологову кровотечу.

Джеймс Бланделл, бл. 1820 р., гравюра Джона Кокрана (Фото: Public Domain).

Після того, як у 1901 році австрійський патологоанатом Карл Ландштейнер визначив перші три групи крові, процес став більш організованим, з перехресним зіставленням між донором і пацієнтом.

Перший у світі банк крові був створений у Мадриді під час громадянської війни в Іспанії після того, як у 1932 році був знайдений метод зберігання крові протягом трьох тижнів.

Під час Другої світової війни Червоний Хрест зібрав понад 13 мільйонів літрів пива в рамках кампанії для військових, які зазнали величезної кількості поранень.

У Великій Британії Міністерство охорони здоров'я взяло під контроль Службу переливання крові у 1946 р. З того часу процес розвивався, включаючи тестування донорської крові на ВІЛ та СНІД у 1986 р., а також на гепатит С у 1991 р.

4. медична візуалізація

Як краще розібратися, що не так всередині організму, ніж мати можливість побачити всередині організму.

Першим методом медичної візуалізації було рентгенівське випромінювання, винайдене в Німеччині у 1895 році професором фізики Вільгельмом Рентгеном. Лабораторії Рентгена були спалені на його прохання після його смерті, тому справжні обставини його відкриття залишаються загадкою.

Вже через рік у Глазго з'явилося радіологічне відділення, але випробування на апараті епохи Рентгена показали, що доза опромінення перших рентгенівських апаратів була в 1 500 разів більшою, ніж сьогодні.

Знімок першого "медичного" рентгенівського знімка руки дружини Вільгельма Рентгена, зробленого 22 грудня 1895 року і подарованого Людвігу Зендеру з Фізичного інституту Фрайбурзького університету 1 січня 1896 року (Кредит: Public Domain)

Рентгенівські апарати з'явилися в 1950-х роках, коли дослідники знайшли спосіб контролювати біологічні процеси, вводячи радіоактивні частинки в потік крові і визначаючи їх місцезнаходження, щоб побачити, які органи здійснюють найбільшу активність.

Комп'ютерна томографія, або КТ, та магнітно-резонансна томографія, або МРТ, були запроваджені в 1970-х роках.

Зараз радіологія займає цілі відділення в більшості лікарень і відіграє важливу роль як у діагностиці, так і в лікуванні.

5. пігулка

Хоча жіночі протизаплідні пігулки не мають такого ж значення для порятунку життя, як інші медичні досягнення в цьому списку, вони стали досягненням у наданні жінкам та їхнім партнерам свободи вибору щодо того, коли і чи мати їм дитину.

Попередні методи контрацепції: утримання, абстиненція, презервативи та діафрагми - мали різну успішність.

Але відкриття Расселом Маркером у 1939 році методу синтезу гормону прогестерону започаткувало процес до того, що для запобігання вагітності не потрібно ніяких фізичних бар'єрів.

Вперше таблетка була введена у Великобританії в 1961 році як рецепт для літніх жінок, які вже мали дітей. Уряд, не бажаючи заохочувати безладне статеве життя, не дозволяв виписувати її самотнім жінкам до 1974 року.

За оцінками, 70% жінок у Великій Британії на певному етапі вживали протизаплідні таблетки.