El concepto de guerra contra el terrorismo fue introducido por primera vez por el Presidente George W. Bush en septiembre de 2001, en un discurso ante el Congreso tras los atentados del 11-S. Al principio, se trataba principalmente de una campaña antiterrorista: Estados Unidos se comprometió a vengarse de la organización terrorista Al Qaeda, que había planeado y ejecutado los atentados. Rápidamente se convirtió en un conflicto que duraría décadas y que se extendería a todo el mundo.Sigue siendo la guerra más larga y costosa de Estados Unidos hasta la fecha.

Desde 2001, la guerra contra el terrorismo se ha extendido por todo el mundo y ha suscitado numerosas críticas, que condenan tanto la idea como la forma en que se ha llevado a cabo. Pero, ¿qué es exactamente la guerra contra el terrorismo, de dónde surgió y sigue vigente?

Orígenes del 11-S

El 11 de septiembre de 2001, 19 miembros de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones y los utilizaron como armas suicidas, golpeando las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en Washington D.C. Hubo casi 3.000 víctimas, y el suceso conmocionó y horrorizó al mundo. Los gobiernos condenaron unilateralmente los actos de los terroristas.

Al-Qaeda no era ni mucho menos una fuerza nueva en la escena mundial. Habían declarado la yihad (guerra santa) a Estados Unidos en agosto de 1996 y, en 1998, el líder del grupo, Osama bin Laden, firmó una fatwa en la que declaraba la guerra a Occidente y a Israel. Posteriormente, el grupo llevó a cabo atentados con bomba contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, planeó atentados con bomba contra el aeropuerto internacional de Los Ángeles y atentó contra el USS Cole cerca de Yemen.

Tras los atentados del 11-S, la OTAN invocó el Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, que en la práctica decía a los demás miembros de la OTAN que consideraran el ataque contra Estados Unidos como un ataque contra todos ellos.

El 18 de septiembre de 2001, una semana después de los atentados, el Presidente Bush firmó la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra los Terroristas, legislación que otorgaba al Presidente el poder de utilizar toda la "fuerza necesaria y apropiada" contra quienes hubieran planeado, cometido o colaborado en los atentados del 11-S, incluidos quienes dieran cobijo a los autores. Estados Unidos había declarado la guerra: llevaría a los autores delos atentados ante la justicia y evitar que vuelva a ocurrir algo similar.

El 11 de octubre de 2001, el Presidente Bush declaró: "el mundo se ha unido para librar una guerra nueva y diferente, la primera, y esperamos que la única, del siglo XXI. Una guerra contra todos aquellos que pretenden exportar el terror, y una guerra contra aquellos gobiernos que los apoyan o amparan", añadiendo que si no estabas con Estados Unidos, por defecto se consideraría que estabas en contra.

La administración Bush también estableció 5 objetivos principales dentro de esta guerra, que incluían la identificación y destrucción de terroristas y organizaciones terroristas, la reducción de las condiciones que los terroristas intentan explotar y la reiteración de su compromiso de proteger los intereses de los ciudadanos estadounidenses. Aunque Afganistán había condenado los atentados del 11-S, también había dado cobijo a miembros de Al Qaeda y se había negado areconocerlo o entregarlos a Estados Unidos: esto se consideró inaceptable.

Operación Libertad Duradera

Operación Libertad Duradera fue el nombre utilizado para describir la guerra en Afganistán, así como las operaciones en Filipinas, el norte de África y el Cuerno de África, todos los cuales albergaban organizaciones terroristas. Los ataques con aviones teledirigidos comenzaron contra Afganistán a principios de octubre de 2001, y poco después las tropas comenzaron a luchar sobre el terreno, tomando Kabul en menos de un mes.

Las operaciones en Filipinas y África son elementos menos conocidos de la guerra contra el terror: en ambas zonas había grupos de militantes islamistas extremistas que habían planeado, o amenazaban con planear, atentados terroristas. Los esfuerzos en el norte de África se centraron en gran medida en el apoyo al nuevo gobierno de Malí para acabar con los bastiones de Al Qaeda, y también se formó a soldados en la lucha antiterrorista y la contrainsurgencia en Yibuti, Kenia, Etiopía, Chad, Níger y Mauritania.

Soldados de Operaciones Especiales de la Coalición hablan con niños afganos mientras realizan una patrulla en Mirmandab, Afganistán.

Crédito de la imagen: Sgt. 1st Class Marcus Quarterman / Public Domain

La guerra de Irak

En 2003, Estados Unidos y el Reino Unido entraron en guerra en Irak, basándose en información controvertida según la cual Irak había almacenado armas de destrucción masiva. Sus fuerzas combinadas derrocaron rápidamente el régimen de Sadam Husein y capturaron Bagdad, pero sus acciones provocaron ataques de represalia por parte de fuerzas insurgentes, incluidos miembros de Al Qaeda e islamistas que consideraban que se trataba de una guerra religiosa en la que luchaban por la reinserción.establecer el Califato Islámico.

Nunca se encontraron armas de destrucción masiva en Irak, por lo que muchos consideran que la guerra fue ilegal, impulsada por el deseo de Estados Unidos de derrocar la dictadura de Sadam Husein y obtener una victoria importante (y, esperaban, sencilla) en Oriente Medio para enviar un mensaje a cualquier otro agresor potencial.

Cada vez son más los grupos que sostienen que la guerra de Irak no puede considerarse parte de la guerra contra el terrorismo, ya que en aquel momento había poca relación entre Irak y el terrorismo. En todo caso, la guerra de Irak creó unas condiciones que permitieron el florecimiento del terrorismo y el extremismo, y consumió tropas, recursos y dinero valiosos que podrían haberse empleado en la construcción nacional en Irak.Afganistán.

Operaciones en curso

Cuando la administración Obama asumió el poder en 2009, cesó la retórica en torno a la guerra contra el terrorismo: pero el dinero siguió fluyendo hacia las operaciones en Oriente Medio, en particular los ataques con aviones no tripulados. Osama bin Laden, el líder de Al Qaeda, fue capturado y asesinado en mayo de 2011, y el presidente Obama intentó retirar las tropas de Afganistán e Irak, pero cada vez era más evidente que esto seríaimposible sin dejar a los frágiles nuevos regímenes vulnerables a la explotación, la corrupción y, en última instancia, al fracaso.

Aunque la guerra en Irak terminó técnicamente en 2011, la situación se deterioró rápidamente, con el grupo extremista militante ISIL y el gobierno iraquí enzarzados en una guerra civil. Algunas tropas estadounidenses (alrededor de 2.000) permanecen estacionadas en Irak en 2021.

En agosto de 2021, las resurgentes fuerzas talibanes tomaron finalmente Kabul y, tras una precipitada evacuación, las tropas estadounidenses y británicas retiraron definitivamente el personal militar que les quedaba. Puede que la guerra contra el terror haya cesado temporalmente en Afganistán, pero no parece probable que siga así por mucho tiempo.

¿Qué ha conseguido, si es que ha conseguido algo?

Cada vez parece más claro que la guerra contra el terrorismo ha sido un fracaso. Sigue siendo la guerra más larga y costosa librada por Estados Unidos, con un coste de más de 5 billones de dólares hasta la fecha, y se ha cobrado la vida de más de 7.000 soldados, así como de cientos de miles de civiles en todo el mundo. Alimentada por la ira contra Estados Unidos, la creciente xenofobia e islamofobia en Occidente, la guerra contra el terrorismo ha sido un fracaso.y el auge de las nuevas tecnologías, hay muchos más grupos terroristas operando 20 años después del inicio de la guerra contra el terrorismo.

Mientras que algunas de las figuras clave de Al Qaeda fueron abatidas, varias más que planearon los atentados languidecen en Guantánamo, sin haber sido juzgadas todavía. La creación de Guantánamo y el uso de "interrogatorios mejorados" (tortura) en los lugares negros de la CIA dañaron la reputación moral de Estados Unidos en la escena mundial, al eludir la democracia en nombre de la venganza.

El terror nunca fue un enemigo tangible: insidiosas y tenebrosas, las organizaciones terroristas son notoriamente como una red, compuesta por miembros en pequeños grupos a través de grandes espacios. Declararle la guerra era, en opinión de muchos, un camino de ida al fracaso.