Благодаря трудам античного писателя Прокопия, Флавий Белисарий является самым известным полководцем своей эпохи.

К моменту его рождения, около 500 года, Римская империя изменилась. Западная половина империи распалась и была завоевана рядом "германских" племен.

Наиболее значимым для карьеры Белизария было то, что вандалы пересекли Гибралтарский пролив и завоевали большую часть Северной Африки, включая крупный город Карфаген. Тем временем в Европе остготы пересекли Альпы; Теодорих, остготский король, правил Италией, включая город Рим.

Юстиниан I

Восточная половина империи пережила нашествия варваров, и ряд императоров восстановили ее здоровье. Наибольшее значение для Белисария имел человек по имени Юстиниан, который был всего на несколько лет старше Белисария.

Вскоре после унаследования трона в 527 году Юстиниан получил возможность начать серию кампаний, направленных на отвоевание территорий на Западе у варваров, особенно Карфагена и Африки у вандалов, а также Рима и Италии у остготов.

Из-за своего стремления вернуть старую имперскую столицу Юстиниан иногда рассматривается как "последний римский император": его преемники становились все более эллинизированными в своих взглядах.

Мозаика Юстина I. Image Credit: Petar Milošević / Commons.

Идеальный генерал

Белисарий родился, вероятно, в городе Германия в Иллирии. Он стал личным телохранителем императора, возможно, отчасти благодаря тому, что Юстиниан родился неподалеку, в Таоре на севере Македонии.

Император, очевидно, увидел в молодом человеке некоторые военные способности, так как в возрасте от 25 до 30 лет Белисарий получил военное командование на Восточном фронте.

Он одержал блестящую победу в битве при Даре над сасанидскими персами в 530 году, но затем, в свою очередь, был разбит ими при Каллинике в 531 году.

План битвы при Даре.

Отозванный в столицу, Белисарий сыграл важную роль в прекращении "бунта в Нике" в 532 году, расправившись с бунтовщиками, что стало доказательством его преданности императору.

Примерно в то же время он женился на Антонине, личной подруге императрицы Феодоры. Именно эти два события обеспечили ему командование первой экспедицией на Запад, в Африку.

Успех за успехом

Предыдущие попытки завоевать вандальскую Африку потерпели катастрофический провал, но Белисарий высадился без сопротивления и разбил вандалов в битвах при Ад-Децимуме и Трикамаруме. Вандальский король Гелимер сдался всего через девять месяцев после вторжения Белисария.

После этого невероятного подвига, в 535 году Белисарий получил приказ вторгнуться в Остроготскую Италию. Как и союзники в 1943 году, он быстро захватил Сицилию, затем переправился на материк и двинулся на север, захватив Неаполь и, наконец, Рим. В этот момент Остроготы сменили своего короля, и кампания зашла в тупик.

В конце концов, в 540 году остготы отправили к Белисарию посольство с предложением сдаться при условии, что он будет править ими как император. Белисарий принял условия, но затем отказался от титула. Несмотря на это, император Юстиниан, узнав о предложении, отозвал Белисария из Италии.

Карта операций первых пяти лет войны, показывающая римское завоевание Италии при Белизарии. Image credit: Cplakidas / Commons.

Переведено

Несмотря на свои подозрения, Юстиниан был вынужден отправить Белисария на восточную границу, чтобы снова сразиться с персами, но хотя Белисарий и добился некоторых успехов, победы не были такого масштаба, как те, что он одержал на западе.

В конце концов, он был отозван и обвинен в нелояльности, но императрица Феодора вмешалась из-за своей дружбы с женой Белисария Антониной.

Тем временем остготы вновь завоевали большую часть Италии, и Юстиниан отправил Белисария обратно, чтобы снова встретиться с ними. Однако Юстиниан не дал Белисарию войск, необходимых для окончательной победы, и кампания снова закончилась тупиком.

Белисарий был отозван и, несмотря на небольшую победу над гуннами в битве при Мелантии, ему больше никогда не поручались важные дела. Он умер в 565 году, всего за несколько месяцев до Юстиниана. Вместе они увеличили размер Римской империи почти на 50%.

Расширение владений Римской империи между приходом к власти Юстиниана (красный, 527 г.) и смертью его и Белисария (оранжевый, 565 г.).

Почему Белисария называли "последним из римлян"?

Титул "Последний из римлян" можно применить ко многим людям, жившим в период с начала пятого по конец шестого века.

В качестве примеров можно привести полководца Аэция (ум. 454), Ромула Августула (р. 475-476), Юлия Непоса (также претендовал на трон 474-475 и продолжал это делать до своей смерти в 480) и, конечно же, Юстиниана (р. 527-565).

Однако титул "Последний римский полководец" может быть применен только к одному из них, Аэцию: к этому времени римские императоры уже не командовали войсками лично.

С другой стороны, есть несколько факторов, которые могут быть использованы для утверждения этого эпитета для Белисария. Один из них заключается в том, что он родился в Иллирикуме, который ранее считался частью Западной империи, управляемой из Рима: при Константине I (р.306/312/324-337) Иллирикум был частью "Префектуры Италии, Иллирикума и Африки".

Лишь позднее этот регион перешел под власть Константинополя, поэтому его воспитание, вероятно, было в основном латинским и "западным", а не специфически "восточным", как у императора Юстиниана.

Латинский язык

Наконец, как носитель латинского языка Белисарий следовал традиции, начатой в римский республиканский период, когда латиноязычные полководцы возглавляли латиноязычные войска, и в этом качестве он был бы признан наследником прежних римских полководцев.

Менее чем через пятьдесят лет после правления Юстиниана император Ираклий (р.610-641) провел реформу на Востоке, заменив латынь на греческий язык в официальных документах. Соответственно, более поздние полководцы говорили по-гречески.

Белисарий может быть бородатой фигурой справа от императора Юстиниана I на мозаике в церкви Сан-Витале, Равенна. Image Credit: Michleb / Commons.

Преемником Белисария в Италии и человеком, который окончательно завершил Остроготскую войну, стал Нарсес - "романизированный" армянин и евнух, чья латынь, вероятно, считалась неприемлемой для западных римлян.

Из-за его языковых трудностей и того, что он был евнухом, Нарсеса не признали бы "римлянином" предыдущие римские военачальники, и особенно такие, как Траян, который помог завоевать империю.

Следовательно, можно предположить, что Белисарий действительно был великим полководцем в римской традиции, и что, поскольку за ним последовали генералы, чьи претензии на звание "римского" были сомнительны, он действительно заслуживает звания "последнего римского генерала".

Иэн Хьюз - историк, специализирующийся на истории позднего Рима. Он является автором нескольких книг, в том числе: "Стилихо: вандал, спасший Рим" и "Аэций: Немезида Аттилы".

Белисарий: последний римлянин" была первой книгой Иэна и недавно была переиздана в мягкой обложке издательством Pen and Sword Publishing 15 сентября 2019 года.