Terima kasih kepada karya penulis purba Procopius, Flavius ​​Belisarius ialah komander tentera terbaik yang direkodkan pada zamannya.

Pada masa kelahirannya, sekitar tahun 500, Empayar Rom telah berubah. Separuh Barat Empayar telah hancur dan telah ditakluki oleh beberapa suku 'Jerman'.

Terutama untuk kerjaya Belisarius, Vandal telah menyeberangi Selat Gibraltar dan menakluki sebahagian besar Afrika Utara, termasuk bandar utama Carthage. Sementara itu di Eropah, Ostrogoth telah menyeberangi Alps; Theodoric, raja Ostrogoth, memerintah Itali, termasuk kota Rom.

Justinian I

Separuh Timur Empayar telah terselamat daripada pencerobohan 'barbar' dan beberapa siri maharaja telah merawat empayar kembali sihat. Paling penting bagi Belisarius ialah seorang lelaki bernama Justinian, yang hanya beberapa tahun lebih tua daripada Belisarius.

Tidak lama selepas mewarisi takhta pada 527, Justinian mendapati dirinya dapat melancarkan satu siri kempen yang bertujuan untuk merebut semula wilayah di Barat dari orang barbar, terutamanya Carthage dan Afrika dari Vandal, dan Rom dan Itali dari Ostrogoth.

Disebabkan keinginannya untuk merebut semula ibu kota empayar lama, Justinian kadang-kadang dilihat sebagai 'Maharaja Rom Terakhir ':  penggantinya menjadi semakin Hellenised dalam pandangan mereka.

Mozek Justin I. Kredit Imej: Petar Milošević   /Commons.

Jeneral yang sempurna

Lelaki yang dipilih Justinian untuk kempen penaklukan semula ialah Belisarius. Belisarius mungkin dilahirkan di bandar Germania di Illyria. Dia menjadi ahli pengawal peribadi maharaja, mungkin disebabkan oleh fakta bahawa Justinian dilahirkan berdekatan, di Taor di utara Macedonia.

Maharaja jelas melihat beberapa kebolehan ketenteraan dalam diri lelaki muda itu, seperti yang berumur antara 25 dan 30 Belisarius diberi komando tentera di hadapan Timur.

Beliau memenangi kemenangan cemerlang dalam Pertempuran Dara ke atas Persia Sassanid pada tahun 530, tetapi kemudiannya dikalahkan oleh mereka di Callinicum pada tahun 531.

Rancangan pertempuran Pertempuran Dara.

Diingat kembali ke ibu kota, Belisarius memainkan peranan penting dalam menamatkan 'Rusuhan Nika' pada 532 dengan menyembelih perusuh, satu tindakan yang membuktikan dedikasinya kepada Maharaja.

Pada masa yang sama, dia berkahwin dengan Antonina, rakan peribadi Maharani Theodora. Dua peristiwa inilah yang menjamin dia menguasai ekspedisi pertama ke Barat, iaitu ke Afrika.

Kejayaan demi kejayaan

Percubaan sebelum ini untuk menakluk Vandal Afrika telah gagal dengan teruk, tetapi Belisarius mendarat tanpa ditentang dan mengalahkan Vandal pada Pertempuran Ad Decimum dan Tricamarum. Raja Vandal Gelimer menyerah hanya sembilan bulan selepas pencerobohan Belisarius.

Berikutan kejayaan yang luar biasa ini, pada tahun 535Belisarius telah diarahkan untuk menyerang Itali Ostrogothic. Seperti pihak Berikat pada tahun 1943, dia dengan cepat mengambil Sicily sebelum menyeberang ke tanah besar dan bergerak ke utara, menawan Naples dan akhirnya Rom. Pada ketika ini Ostrogoths menggantikan raja mereka dan kempen itu menjadi jalan buntu.

Akhirnya, pada tahun 540, Ostrogoth menghantar kedutaan ke Belisarius menawarkan untuk menyerah diri dengan syarat dia memerintah mereka sebagai maharaja. Belisarius menerima syarat tetapi kemudian menolak gelaran itu. Walaupun begitu, selepas mendengar tawaran itu, Maharaja Justinian memanggil Belisarius dari Itali.

Peta operasi lima tahun pertama perang, menunjukkan penaklukan Rom ke atas Itali di bawah Belisarius. Kredit imej: Cplakidas / Commons.

Dipindahkan

Walaupun dia curiga, Justinian terpaksa menghantar Belisarius ke sempadan timur untuk melawan Parsi sekali lagi, tetapi walaupun Belisarius mempunyai beberapa kejayaan, kemenangan itu tidak pada skala yang sama seperti yang dimenanginya di barat.

Akhirnya, dia dipanggil semula dan didakwa kerana tidak setia, tetapi Permaisuri Theodora campur tangan kerana persahabatannya dengan isteri Belisarius, Antonina.

Dalam pada itu, Ostrogoth telah menakluki semula sebahagian besar Itali dan Justinian menghantar Belisarius kembali untuk menghadapi mereka semula. Walau bagaimanapun, Justinian tidak memberikan Belisarius tentera yang dia perlukan untuk memenangi kemenangan terakhir dan kempen sekali lagi berakhir dengankebuntuan.

Belisarius telah dipanggil semula dan walaupun kemenangan kecil kemudiannya ke atas Hun dalam Pertempuran Melantias tidak pernah lagi diamanahkan dengan perintah utama. Dia meninggal dunia pada 565, hanya beberapa bulan sebelum Justinian. Bersama-sama mereka telah meningkatkan saiz Empayar Rom hampir 50%.

Pembesaran harta Empayar Rom antara kebangkitan kuasa Justinian (merah, 527) dan kematiannya dan Belisarius (oren , 565).

Mengapa Belisarius dipanggil 'The Last of the Romans?'

Gelaran 'The Last of the Roms' boleh digunakan untuk ramai lelaki yang hidup antara permulaan Romans yang kelima. dan akhir abad keenam.

Contohnya termasuk Aetius jeneral (w.454), Romulus Augustulus (r.475-476), Julius Nepos (juga menuntut takhta 474-475 dan terus berbuat demikian sehingga kematiannya pada tahun 480) dan, tentu saja, Justinian (r. 527-565).

Walau bagaimanapun gelaran 'Jeneral Rom Terakhir' hanya boleh digunakan untuk salah satu daripada yang di atas, Aetius:  pada tarikh ini Roman maharaja tidak lagi memerintah tentera secara peribadi.

Sebaliknya, terdapat beberapa faktor yang boleh digunakan untuk menuntut gelaran ini untuk Belisarius. Salah satunya ialah dia dilahirkan di Illyricum, yang sebelum ini diakui sebagai sebahagian daripada Empayar Barat, memerintah dari Rom:  di bawah Constantine I (r.306/312/324-337) Illyricum adalah sebahagian daripada 'Prefecture of Italy, Illyricum and Africa '.

Hanya kemudian wilayah itu berada di bawah pemerintahanKonstantinopel. Akibatnya, didikannya mungkin sebahagian besarnya adalah bahasa Latin dan 'Barat' dan bukannya 'Timur' secara khusus – seperti dengan Maharaja Justinian.

Penutur bahasa Latin

Akhirnya, sebagai penutur asli Latin Belisarius mengikuti dalam tradisi bermula pada zaman Republik Rom yang mempunyai komander berbahasa Latin yang mengetuai tentera berbahasa Latin, dan oleh itu dia akan diiktiraf sebagai pewaris oleh komander Rom dahulu.

Kurang daripada lima puluh tahun selepas itu. pemerintahan Justinian maharaja Heraclius, (r.610-641) mereformasi Timur, menggantikan Latin dengan Yunani untuk dokumen rasmi. Akibatnya, komander kemudiannya bercakap bahasa Yunani.

Belisarius mungkin tokoh berjanggut di sebelah kanan Maharaja Justinian I dalam mozek di Gereja San Vitale, Ravenna. Kredit Imej: Michleb / Commons.

Pengganti Belisarius di Itali, dan orang yang akhirnya membawa perang Ostrogothic kepada kesimpulan, ialah Narses - seorang Armenia 'Romanised' dan Kasim, yang bahasa Latinnya mungkin dianggap tidak boleh diterima. oleh orang Rom Barat.

Disebabkan kesukaran linguistiknya dan menjadi seorang Kasim, Narses tidak akan diiktiraf sebagai 'Roman' oleh pemimpin tentera Rom terdahulu, dan terutamanya bukan oleh mereka seperti Trajan yang telah membantu untuk menakluki Empayar.

Oleh itu, adalah mungkin untuk mengagak bahawa Belisarius sememangnya seorang pemimpin tentera yang hebat dalam tradisi Rom dan bahawa, kerana diadiikuti oleh jeneral yang mendakwa sebagai 'Rom' diragui dia sememangnya layak mendapat gelaran 'Jeneral Rom Terakhir'.

Ian Hughes ialah seorang ahli sejarah yang pakar dalam sejarah Rom lewat. Beliau adalah pengarang beberapa buku termasuk: Stilicho: The Vandal Who Saved Rome dan Aetius: Attila's Nemesis.

Belisarius: The Last Roman, ialah buku pertama Ian dan baru-baru ini telah diterbitkan semula dalam edisi kertas kulit oleh Pen dan Sword Publishing, pada 15 September 2019.