Salamat sa mga gawa ng sinaunang manunulat na si Procopius, si Flavius ​​Belisarius ang pinakamahusay na naitalang kumander ng militar sa kanyang panahon.

Sa panahon ng kanyang kapanganakan, noong mga taong 500, ang Imperyo ng Roma ay nagkaroon ng nagbago. Ang Kanlurang kalahati ng Imperyo ay nagkawatak-watak at nasakop ng ilang tribong 'Aleman.'

Kapansin-pansin para sa karera ni Belisarius, ang mga Vandal ay tumawid sa Straits of Gibraltar at nasakop ang karamihan sa North Africa, kabilang ang ang pangunahing lungsod ng Carthage. Samantala sa Europa, ang mga Ostrogoth ay tumawid sa Alps; Si Theodoric, ang haring Ostrogoth, ay namuno sa Italya, kabilang ang lungsod ng Roma.

Justinian I

Nakaligtas ang Silangang kalahati ng Imperyo sa mga pagsalakay ng 'barbarian' at isang serye ng mga emperador ang nag-aalaga sa imperyo bumalik sa kalusugan. Ang pinakamahalaga kay Belisarius ay isang lalaking nagngangalang Justinian, na mas matanda lamang kay Belisarius ng ilang taon.

Hindi nagtagal matapos manahin ang trono noong 527, natagpuan ni Justinian ang kanyang sarili na nakapaglunsad ng isang serye ng mga kampanya na naglalayong muling makuha ang mga teritoryo. sa Kanluran mula sa mga barbaro, lalo na ang Carthage at Africa mula sa mga Vandal, at ang Roma at Italya mula sa mga Ostrogoth.

Dahil sa kanyang pagnanais na mabawi ang lumang kabisera ng imperyo, minsan ay nakikita si Justinian bilang 'Huling Emperador ng Roma ':  ang kanyang mga kahalili ay naging lalong Hellenized sa kanilang pananaw.

Mosaic of Justin I. Image Credit: Petar Milošević   /Commons.

Ang perpektong heneral

Ang taong pinili ni Justinian para sa mga kampanya ng muling pananakop ay si Belisarius. Si Belisarius ay malamang na ipinanganak sa bayan ng Germania sa Illyria. Naging miyembro siya ng personal na bodyguard ng emperador, posibleng dahil sa ang katunayan na si Justinian ay ipinanganak sa malapit, sa Taor sa hilagang Macedonia.

Malinaw na nakita ng Emperador ang ilang kakayahan sa militar sa binata, bilang nasa pagitan ng edad. 25 at 30 Si Belisarius ay binigyan ng utos ng militar sa silangang harapan.

Napanalo niya ang isang napakatalino na tagumpay sa Labanan ng Dara laban sa mga Sassanid Persian noong 530, ngunit pagkatapos ay natalo naman nila sa Callinicum noong 531.

Ang battleplan ng Labanan sa Dara.

Naalala sa kabisera, si Belisarius ay naging instrumento sa pagwawakas ng 'Nika Riots' noong 532 sa pamamagitan ng pagpatay sa mga rioters, isang aksyon. na nagpatunay ng kanyang dedikasyon sa Emperador.

Kasabay nito, pinakasalan niya si Antonina, isang personal na kaibigan ni Empress Theodora. Ang dalawang pangyayaring ito ang naggarantiya sa kanya ng pamumuno ng unang ekspedisyon sa Kanluran, na sa Africa.

Tagumpay pagkatapos ng tagumpay

Ang mga nakaraang pagtatangka na sakupin ang Vandal Africa ay nabigo nang husto, ngunit si Belisarius ay nakarating nang walang kalaban-laban at tinalo ang mga Vandal sa Labanan ng Ad Decimum at Tricamarum. Ang Vandal King na si Gelimer ay sumuko siyam na buwan lamang pagkatapos ng pagsalakay ni Belisarius.

Kasunod ng hindi kapani-paniwalang gawaing ito, noong 535Inutusan si Belisarius na salakayin ang Ostrogothic Italy. Tulad ng mga Allies noong 1943, mabilis niyang kinuha ang Sicily bago tumawid sa mainland at lumipat sa hilaga, na nakuha ang Naples at sa wakas ay ang Roma. Sa puntong ito pinalitan ng mga Ostrogoth ang kanilang hari at ang kampanya ay nauwi sa isang pagkapatas.

Sa kalaunan, noong 540, ang mga Ostrogoth ay nagpadala ng isang embahada kay Belisarius na nag-aalok na sumuko sa kondisyon na siya ang mamuno sa kanila bilang emperador. Tinanggap ni Belisarius ang mga tuntunin ngunit pagkatapos ay tinanggihan ang pamagat. Sa kabila nito, matapos marinig ang alok ay pinabalik ng Emperador Justinian si Belisarius mula sa Italya.

Mapa ng mga operasyon ng unang limang taon ng digmaan, na nagpapakita ng pananakop ng mga Romano sa Italya sa ilalim ni Belisarius. Kredito sa larawan: Cplakidas / Commons.

Inilipat

Sa kabila ng kanyang mga hinala, napilitan si Justinian na ipadala si Belisarius sa silangang hangganan upang labanan muli ang mga Persian, ngunit kahit na si Belisarius ay nagkaroon ng ilang tagumpay ang mga tagumpay ay hindi sa parehong sukat ng mga napanalunan niya sa kanluran.

Sa kalaunan, siya ay na-recall at kinasuhan ng pagtataksil, ngunit ang Empress Theodora ay namagitan dahil sa kanyang pakikipagkaibigan sa asawa ni Belisarius na si Antonina.

Samantala, ang mga Ostrogoth ay muling nasakop ang karamihan sa Italya at pinabalik ni Justinian si Belisarius upang harapin silang muli. Gayunpaman, hindi ibinigay ni Justinian kay Belisarius ang mga tropang kailangan niya upang manalo ng pangwakas na tagumpay at ang kampanya ay muling natapos noongpagkapatas.

Na-recall si Belisarius at sa kabila ng isang menor de edad na tagumpay laban sa mga Hun sa Labanan ng Melantias ay hindi na muling pinagkatiwalaan ng isang pangunahing utos. Namatay siya noong 565, ilang buwan lamang bago si Justinian. Sama-sama nilang pinalaki ang laki ng Imperyong Romano ng halos 50%.

Ang pagpapalaki ng mga pag-aari ng Imperyong Romano sa pagitan ng pagtaas ng kapangyarihan ni Justinian (pula, 527) at pagkamatay niya at ni Belisarius (kahel. , 565).

Bakit tinawag si Belisarius na 'Ang Huli ng mga Romano?'

Ang pamagat na 'Huli ng mga Romano' ay maaaring ilapat sa maraming tao na nabuhay sa pagitan ng simula ng ikalimang at ang katapusan ng ikaanim na siglo.

Kabilang sa mga halimbawa ang heneral na Aetius (d.454), Romulus Augustulus (r.475-476), Julius Nepos (inangkin din ang trono 474-475 at patuloy na ginawa ito hanggang sa kanyang kamatayan noong 480) at, siyempre, Justinian (r. 527-565).

Gayunpaman ang titulong 'Huling Romanong Heneral' ay mailalapat lamang sa isa sa nabanggit, Aetius:  sa petsang ito Roman hindi na personal na nag-utos ng mga tropa ang mga emperador.

Sa kabilang banda, may ilang salik na maaaring magamit upang maangkin ang epithet na ito para kay Belisarius. Ang isa ay na siya ay isinilang sa Illyricum, na dating kinikilala bilang bahagi ng Kanlurang Imperyo, pinamunuan mula sa Roma:  sa ilalim ni Constantine I (r.306/312/324-337) Illyricum ay bahagi ng 'Prefecture ng Italy, Illyricum at Africa '.

Noon lamang napasailalim ang rehiyon sa pamamahala ngConstantinople. Dahil dito, malamang na Latin at 'Western' ang kanyang pinalaki sa halip na partikular na 'Eastern' – gaya ng kay Emperor Justinian.

Latin-speaker

Sa wakas, bilang isang katutubong nagsasalita ng Latin na si Belisarius ay sumunod sa ang tradisyon na nagsimula sa panahon ng Romanong Republika ng pagkakaroon ng mga kumandante na nagsasalita ng Latin na namumuno sa mga tropang nagsasalita ng Latin, at dahil dito ay kinikilala sana siya bilang tagapagmana ng mga Romanong kumander noong unang panahon.

Wala pang limampung taon pagkatapos ng ang paghahari ni Justinian na emperador na si Heraclius, (r.610-641) ay binago ang Silangan, na pinalitan ang Latin ng Griyego para sa mga opisyal na dokumento. Dahil dito, nagsalita ng Griyego ang mga sumunod na kumander.

Maaaring si Belisarius ang may balbas na pigura sa kanan ni Emperor Justinian I sa mosaic sa Church of San Vitale, Ravenna. Image Credit: Michleb / Commons.

Ang kahalili ni Belisarius sa Italya, at ang taong nagtapos sa digmaang Ostrogothic, ay si Narses – isang 'Romanised' Armenian at isang Eunuch, na ang Latin ay malamang na itinuring na hindi katanggap-tanggap. ng mga Kanlurang Romano.

Dahil sa kanyang kahirapan sa wika at sa kanyang pagiging Eunuch, hindi sana kinilala si Narses bilang 'Romano' ng mga nakaraang pinunong militar ng Roma, at lalo na hindi ng mga tulad ni Trajan na tumulong. upang sakupin ang Imperyo.

Dahil dito, posibleng isipin na si Belisarius ay talagang isang mahusay na pinuno ng militar sa tradisyong Romano at na, bilang siyaay sinundan ng mga heneral na ang pag-aangkin sa pagiging 'Romano' ay kahina-hinala na karapat-dapat nga siya sa titulong 'Huling Romanong Heneral'.

Si Ian Hughes ay isang mananalaysay na dalubhasa sa huling kasaysayan ng Romano. Siya ang may-akda ng ilang aklat kabilang ang: Stilicho: The Vandal Who Saved Rome at Aetius: Attila's Nemesis.

Belisarius: The Last Roman, ay ang unang libro ni Ian at kamakailan ay muling nai-publish sa isang paperback na edisyon ni Pen at Sword Publishing, noong 15 Setyembre 2019.